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CONSIGLIO SUPREMO DI GUERRA SESTA SESSIONE - PRIMA SEDUTA (l)

VERBALE I.C. 64 Versailles, 1° giugno 1918, ore 17.

Presenti: per la Francia Clemenceau e Pichon; per la Gran Bretagna Lloyd

George, Milner e Balfour; per l'Italia Orlando e Sonnino; per gli Stati

Uniti Frazier (2).

Coopération de la Flotte italienne dans l'Adriatique.

M. Clemenceau: Les Allemands sont en train de faire un gros effort pour armer la flotte russe de la mer Noire: s'Hs réussissent, ce qui parait probable, ils tenteront une sortie par les Dardanelles, dans la Méditerranée. Pour parer à ce danger, il a été décidé d'envoyer la flotte française à Mudros et de demander à l'Italie d'envoyer quelques dreadnoughts, pour renforcer la flotte française.

La question a été présentée au Conseil naval interallié, mais des difficultés se sont élevées dans le détail desquelles je ne veux pas entrer. Cette question est aujourd'hui soumise au Conseil supérieur de Guerre. C'est le premier problème que nous aurons à résoudre. Je demande à l'Amiral Thaon di Revel de nous exposer ses vues.

Amiral di Revel: Je veux d'abord faire une observation concernant le titre «Coopération de la flotte italienne dans l' Adriatique ». Ce que l'an demande à la flotte italienne, ce n'est pas de participer aux actions dans l'Adriatique, mais bien de préter son concours hors de l'Adriatique.

M. Clemenceau: C'est juste.

Amiral di Revel: L'année dernière, l'Angleterre ayant besoin d'officiers et d'hommes pour armer des contretorpilleurs a demandé à retirer la division des navires du type "Queen ", attachée à la flotte italienne, soit quatre navires. Par suite de la convention d'avri<l-mai 1915, il fut convenu que cette diV1ision serait remplacée par une division française à Corfou, division qui, par conséquent, était ainsi attachée à la première flotte alliée, sous le Commandement italien. Cette mesure a été prise alors en accord avec toutes les Amirautés. Depuis lors les dreadnoughts italiens sont restés à Tarente; H n'y en a, malheureusement, plus que 5. A Corfou, il y eut toujours la deuxième escadre

française, puis d'autres cuirassés sont venus, et depuis plusieurs mo:s c'est toute l'escadre française qui est réunit à Corfou. Il ne faut pas oublier la convention d'avril-mai 1915. Elle disait que la flotte alliée, sous le Commandement français ne devait entrer dans l'Adriatique que dans le cas où la première flotte serait appelée dans le Nord. Mais la situation s'est aujourd'hui modifiée: il n'y a plus lieu de tenir compte de cette éventualité: il serait absurde d'envoyer des dreadnoughts dans l'Adriatique. Il n'est pas nécessaire que cette seconde flotte reste à Corfou. Il suffira par exemple d'y laisser la division des navires du type "Danton ". Les autres cuirassés français peuvent sans inconvénient aller dans la mer Egée pour agir contre la flotte turco-russoallemande.

Voilà ce que j'ai à dire pour la question de principe.

Au point de vue technique, je reconnais l'avantage qu'il y aurait à tenir réunis, à Corfou, les principaux navires franco-italiens, destinés à opérer ensemble, mais il faut aussi penser à d'autres considérations de questions militaires et de questions de ravitaillement. Chaque jour les grands navires, en haute mer, courent de graves dangers et, par conséquent, il est convenu qu'il faut les faire naviguer le moins possible. S'il y avait une nécessité urgente à envoyer les navires de bataille italiens, à Corfu, je ne m'y opposerais pas, mais je ne désire pas leur faire courir de risques inutilement.

J'ai entendu dire que la situation était changée en Méditerranée; mais qu'y a-t-il de changé? En Méditerranée occidentale, la situation ne s'est pas modifiée, ou pour mieux dire, s'est modifiée en notre faveur, car la flotte autrichienne a perdu deux cuirassés, l'un d'une façon absolue, du type "Wien ", et sans doute le deuxième, du type "Viribus Unitis ". Donc, si l'on a admis en janvier 1917 que la flotte italienne et une division française suffiraient contre la flotte autrichienne, à plus forte raison c es forces seront-elles encore suffisantes.

C'est seulement dans la Méditerranée orientale que la situation s'est modifiée. Il faut prendre certaines précautions, mais notre situation est forte et je ne vois pas la nécessité d'envoyer des navires italiens à Corfou;

Sir Eric Geddes: Je propose que l'Amiral de Bon nous expose le point de vue français.

Amiral de Bon: La question exposée par l'Amiral di Revel envisage d'abord une question de principe. On aurait modifié la situation telle qu'elle avait été organisée par les accords primitifs. Mais ces accords ont été modifiés par entente entre toutes les Amirautés y compris l'Amirauté itaH:enne. La question qui se pose aujourd'hui est le résultat d'une étude faite par le Conseil naval interallié pour faire face à l'intervention d'une flotte qui n'existait pas quand les accords primitifs ont été conclus. Le Conseil navai interallié a estimé qu'à une situation nouvelle il fallait opposer des mesures nouvelles. Il est nécessaire d'avoir une flotte spéciale pour bloquer les Dardanelles, et comme conséquence il faut réunir les dreadnoughts français et italiens. L'Amiral di Revel a paru dire tout à l'heure que l'escadre italienne ne devait servir que pour l'Adriatique et qu'elle se désintéressait du reste de la Méditerranée. Les Alliés ne peuvent admettre ce point.

Enfin, tous les membres du Conseil naval interralié ont estimé que les

unités qui doivent combattre ensemble doivent s'entrainer et s'exercer ensemb~e.

C'est pourquoi tous les membres du Conseil naval interallié, y compris l'Amiral

di Revel, ont exprimé l'avis de réunir les flottes alliées.

Mais l'Amiral di Revel a parlé des risques que courront les dreadnoughts

italiens pour faire la traversée Tarente-Corfou ainsi que des inconvénients

résultant du séjour de ces cuirassés à Corfou pour leur approvisionnement.

Ce sont là des raisons de second ordre qui ne peuvent entrer en ligne de

compte avec l'intéret capita'! que présente la réunion des forces alliées en vue

de fournir le maximum d'efforts.

C'est pour cela que le ConseH naval interallié a demandé que 4 dreadnoughts

italiens soient envoyés à Corfou pour se joindre aux cuirassés français restant

dans cette base. L'avis des Amiraux alliés a été qu'il faudrait un délai de 3 à

6 mois pour qu'une réunion d'escadres de nationalités différentes atteigne sa

cohésion complète.

Mais dans l'esprit des membres du Conseil naval interaUié, rien n'est changé à la situation dans l'Adriatique, puisque la division italienne détachée à Corfou peut etre rappelée en Adriatique par l'Amirauté italienne, si une opération spéciale nécessite son concours. Ces cuirassés se trouveront dans la meme situation que les divisions françaises et anglaises qui sont allées l'hiver dernier sur le front itaUen et qui depuis ont èté rappelées en France.

Il n'y a donc rien de changé à la convention fondamentale de 1915 et aux accords passés avec l'Amiral Corsi.

La conclusion est donc que, au point de vue général, l'envoi des batiments italiens à Corfou est indispensable, mais que cette mesure ne porte pas préjudice aux conditions d'une action spéciale et ne sort pas du cadre des accords fondamentaux.

Amiral Wemyss: Au point de vue de la stratégie navale, je dois dire qu'il y a accord complet entre les Amirautés britannique et française, et je n'ai rien à ajouter à ce qu'a dit l'Amiral de Bon. Je suis d'avis que la mesure proposée renforcerait considérablement la situation nava,le des Alliés en Méditerranée et nous mettrait hors d'inquiétude. Les forces alliées en Méditerranée sont suffisantes pour parer à tous les dangers qui se présenteraient; toutefois, dans ce but, il est nécessaire d'adopter les propositions soumises par les membres du Conseil naval et de procéder à une nouvelle répartition des ft.ottes.

M. Clemenceau: Le Représentant itaUen désire-t-il répondre aux exposés faits par les Amiraux français et britannique?

Amiral di Revel: L'Amiral de Bon a dit que moi aussi j'étais convaincu que la situation a changé en ce qui concerne les forces navales; peut-etre n'aije pas bien compris. Par la Convention navale de 1915, les Alliés s'engagèrent à donner, à l'Italie, Ieur concours naval jusqu'à la destruction de la flotte autrichienne, ou jusqu'à la conclusion de la paix. Maintenant la situation parait renversée: ce sont les Alliés qui demandent le concours naval de l'Italie.

5 -Documenti diplomatici -Serle V -Vol. XI

L'Amiral de Bon a parlé du délai nécessaire pour que deux flottes apprennent à manceuvrer et à tirer ensemble; je n'ai jamais convenu que la flotte italienne doive se fondre avec la flotte française, renonçant à ses règlements, à ses méthodes, de direction de tir, etc. S'il est nécessaire que deux flottes appelées à combattre ensemble emploient les mémes méthodes, comment se fait-il que les Amirautés aient admis pendant plus d'un an à partir de janvier 1917, que les unités françaises stationnées à Corfou qui devaient, le cas échéant, soutenir la flotte italienne, soient entrainées à part?

L'Amiral de Bon dit que la pensée de l'Amirauté italienne était que la flotte italienne devait limiter son concours à l'Adriatique et à la lutte contre la flotte autrichienne; je n'ai jamais dit cela; mais méme si cela était, elle rendrait un service énorme aux Alliés, service qui ne serait pas moindre que celui que rendront les forces destinées à se battre dans la mer Egée.

L'Amiral de Bon a dit que mes objections sont d'ordre secondaire; il ne me semble pas que couler à pie soit une question secondaire.

Je désire, par conséquent, que l'envoi à Corfou de dreadnoughts italiens n'ait lieu qu'en cas de nécessité absolue. Je ne crois pas qu'il soit nécessaire de réunir ces bateaux pour leur entrainement en commun, les risques encourus étant trop graves.

On a envisagé aussi la nécessité de lutter contre la flotte de la mer Noire, si elle sortait des Dardanelles pour venir en Adriatique, ou la possibilité pour l'escadre autrichienne de sortir de l'Adriatique à la rencontre de la flotte de la mer Noire.

Mais a-t-on pensé à la distance de Nagara à Cattaro, qui est de plus de 800 milles? Que pourrait faire, par conséquent, l'escadre autrichienne si elle sortait de l'Adriatique?

Nous avons l'exemple du "Goeben" qui, malgré sa grande autonomie, a diì., une fois parti de Messine, se hàter de se réfugier dans les Dardanelles, pour ne pas courir le risque de se trouver à court de charbon; encore avait-il toutes ses chaudières briì.lées.

Les cuirassés type "Radetsky" n'ont que 1,000 milles de rayon d'action à grande vitesse. Que pourrait donc faire l'escadre autrichienne? Attaquerait-elle Malte ou Bizerte? Je ne le crois pas; elle pourrait tout au plus attaquer Catane ou Syracuse; mais nos mesures sont prises. Nous devons méme désirer que cette escadre sorte de l'Adriatique, nous devons l'y aider, car alors elle n'y rentrerait plus. Il reste donc le danger de voir l'ennemi tenter par une sortie des Dardanelles de réunir les flottes de l'Adriatique et de la mer Noire. Cela est presque impossible; tout au plus cette dernière pourrait essayer une action navale contre Salonique ou Port-Sa!d. Pour les empécher d'atteindre ce but, je l'ai déjà dit, il faut disposer en ces points de l'artillerie lourde. Nous ne pouvons envisager la réunion, pour le combat, des flottes stationnées à Milo, à Corfou et à Tarente.

M. Clemenceau: Nous nous trouvons donc en face de contradiction formelles des techniciens. Il ne reste qu'une solution: celle de voir l'avis des Gouvernements intéressés.

M. Lloyd George: Le Gouvernement anglais désire vous faire une proposition: puisque nous avons les avis des techniciens, il y aurait intéret à avoir une conversation privée entre les Chefs des Gouvenements.

(Cette proposition est acceptée et le Conseil se sépare à 18 h. 10).

ALLEGATO

APPUNTI DI ALDROVANDI (l)

CLEMENCEAU -Presenta l'ordine del giorno per la sesta sessione del Consiglio Superiore di guerra che contempla i punti seguenti:

1°) Effettivi francesi, inglesi, italiani, americani; 2°) Cooperazione della flotta italiana nell'Adriatico; 3°) Munizioni e vettovagliamenti militari; 4°) Situazione in Russia e mezzi per farvi fronte (intervento giapponese; porto

Murmans e Arcangelo; Vladivostok); 5°) Questione czeca e polacca; 6o) Reclutamento abissino; 7o) Progetto di deportazione in Australia degli austro-tedeschi residenti in Cina; So) Esame delle note collettive 26, 27 e 28 dei rappresentanti militari.

CLEMENCEAU -Per l'oggetto contemplato al capo primo chiede che si riservino le decisioni e propone che si esamini il capo secondo. Dice che i Tedeschi sono sul punto di organizzare la flotta russa del Mar Nero e che eventualmente potrebbero trasportarla per i Dardanelli nel Mediterraneo, modificando così la situazione delle flotte alleate in quel mare. Si domanda la cooperazione della flotta italiana a Corfù in aumento alla flotta francese. Dà la parola al Presidente Orlando.

ORLANDO -Credo preferibile parli prima l'Ammiraglio Revel.

REVEL -Osserva dapprima che il titolo non corrisponde alla verità di ciò che si richiede poiché il titolo accenna a cooperazione della flotta italiana nell'Adriatico, mentre di fatto si richiede alla flotta italiana di cooperare fuori dell'Adriatico. Osserva, con riferimento ai primi accordi navali fra l'Italia e l'Intesa nell'Aprile 1915, che l'Italia aveva diritto ad avere il concorso di una divisione di quattro Dreadnought, divisione a cui l'Italia rinunciò purché la Francia mantenesse la seconda squadra a Corfù. Da allora la squadra italiana si è tenuta a Taranto o a Brindisi mentre a Corfù si è riunita tutta l'armata francese. La seconda squadra francese è libera di andare in Egeo, ma, in virtù degli accordi e per le condizioni dell'Adriatico, l'Italia non può consentire a tenere quelle sue grosse navi fuori dai propri porti. Tecnicamente ogni nave grossa in mare è in grave pericolo e non sarebbe giusto correre queste grandi alee quando le circostanze non lo esigono. Di fronte all'aumento della flotta nemica nel Mediterraneo vi è il fatto nuovo che la flotta austriaca è indebolita per la perdita di due corazzate.

MILNER -Due?

REVEL -Si due, la «Vien » e la «Viribus Unitis ».

MILNER -Speriamo.

LLOYD GEORGE -Vorrei che sulla situazione nel Mediterraneo parlasse l'Ammiraglio francese.

DE BON -L'Ammiraglio Revel ha posto due questioni; la questione di principio e la questione tecnica. Egli dice che la situazione nell'Adriatico è stata modificata da quanto fu stabilito con gli accordi dell'Aprile 1915. Ma io osservo che è inutile oramai riparlare di quegli accordi perché essi sono stati modificati da nuovi accordi presi con la partecipazione dell'Ammiraglio italiano. La situazione attuale è modificata dal nuovo fatto dell'entrata in campagna di una nuova flotta. Occorre dunque costituire in Egeo un nuova flotta per farle fronte. L'Ammiraglio Revel dice che la flotta italiana deve servire per l'Adriatico e per l'Adriatico solo. Il Consiglio degli Ammiragli pensa invece che è necessario usare tutte le forze possibili contro qualsiasi nemico. E gli Ammiragli, compreso Revel, riconoscono che perché le flotte siano eft"icienti, occorre che si esercitino insieme, onde è necessaria la uscita delle corazzate italiane dal mar piccolo per concentrarsi con le altre a Corfù. I pericoli segnalati dall'Ammiraglio Revel sono piccoli di fronte ai supremi interessi di un'azione comune. Il Comitato navale ha chiesto che quattro dreadnought si rechino a Corfù per esercitarsi cogli altri. Sarebbe necessario che lo facessero al più presto, poiché occorrono quattro o sei mesi per armonizzare le navi di flotte diverse. La divisione navale italiana potrà essere sempre richiamata dal Comando italiano se sarà necessario. Ricorda che l'Ammiraglio Corsi annuì a che nell' Adriatico il Comando non fosse italiano.

AMMIRAGLIO INGLESE -Sono perfettamente d'accordo con l'Ammiraglio De Bon.

CLEMENCEAU -Gli Ammiragli francese ed inglese hanno espresso la loro opinione; l'Ammiraglio italiano vuole replicare?

REVEL -Osserva che le flotte alleate dovevano aiutare la flotta italiana per combattere la flotta austriaca. Ora si chiede invece che la flotta italiana aiuti le altre, anzi venga incorporata nelle altre, di fronte allo stesso nemico. Circa gli esercizi in comune delle navi, osserva che essi si giustificano ora con necessità che però non furono contemplate sin qui.

Per fare eseguire alle navi esercizi in comune bisognerebbe cambiare tutto il regolamento dell'artiglieria italiana per metterlo d'accordo con quello francese. Ma ciò è necessario? E se era necessario perché la seconda squadra francese era rimasta a Corfù? se essa era inefficace, mancando gli esercizi comuni, si sarebbe fatta cosa inutile. L'Ammiraglio ritiene invece che la squadra italiana possa essere ugualmente utile restando a Taranto, dove può sorvegliare e contrastare un'uscita della flotta austriaca. Difficilmente d'altronde la flotta austriaca potrebbe concorrere ad un'azione con la flotta che uscisse dai Dardanelli. E ciò in ragione della grande distanza (circa 1000 chilometri), della sua scarsa autonomia, della sua poca velocità, ecc.

L'Ammiraglio francese parla di pericoli piccoli. Ma la perdita di una nave è un grosso pericolo ed i francesi lo sanno, che hanno perduto una corazzata per mandarla da Corfù in cantiere. Non vorrei che simili danni capitassero a navi italiane senza necessità.

CLEMENCEAU -Di fronte a questo disaccordo degli Ammiragli occorre deliberino Governi.

LLOYD GEORGE -Potremo tener seduta senza tecnici.

Escono i militari.

LLOYD GEORGE -La questione è di fare un miglior uso della flotta mediterranea. Noi con le flotte andiamo incontro allo stesso pericolo cui andammo incontro con gli eserciti. Nonostante il numero delle nostre navi nel Mediterraneo il Mediterraneo è un mare più pericolo degli altri. L'Ammiraglio italiano ha detto qualcosa di straordinario e cioè che le corazzate non debbono correre il rischio di navigare.

SONNINO ORLANDO -No non disse questo; disse che le grosse navi non debbono navigare senza necessità.

LLOYD GEORGE -L'Ammiraglio Revel ha proposto che in caso di grande pericolo la flotta italiana concorra nelle operazioni del Mediterraneo, ma chi può dare il Comando in caso di grande pericolo? Chi può decidere se il grande pericolo esiste? Bisogna accordarci sul comando navale come ci siamo accordati sul comando degli eserciti. In Francia lo facemmo dopo un disastro; perché aspetteremmo un disastro per farlo nel Mediterraneo? Ciò è necessario per avere l'unità dell'azione. Occorre che le tre flotte facciano gli stessi accordi. Noi abbiamo messo un milione e ottocento mila uomini sotto gli ordini di un generale francese. Che cosa si può perdere a fare lo stesso nel Mediterraneo? Se in seguito alla disparità di opinione che oggi è risultata, accadrà un disastro navale nel Mediterraneo, l'Italia ne toccherà i danni maggiori. Mi limito a ricordare la questione del suo vettovagliamento.

ORLANDO -Abbiamo una questione tecnica ed una questione politica. Ma anche la questione politica tocca delle necessità militari. Sulla questione tecnica non parlo, benché io debba dichiarare che le ragioni date dall'Ammiraglio Revel mi persuadono molto. Egli dice: Voi credete che la flotta russa passerà i Dardanelli. Bene, questo non riguarda la flotta italiana, la quale fronteggerà la flotta austriaca, mentre un'altra flotta dovrà fronteggiare l'altra. Io non toccherò questioni tecniche di cui non m'intendo, ma voglio insistere sul chiarimento già dato da me e dal mio collega Sonnino. L'Ammiraglio Revel ha toccato forse incompletamente il punto che si riferisce ai pericoli di navigazione di grosse navi per la necessità che si hanno di recarsi in bacino. Egli non disse come quel generale, che alla domanda perché non usciva rispose: Ma perché là c'è il nemico; ma espose solo i pericoli che nell'attuale guerra di sottomarini sono rappresentati dall'uscita di navi senza espressa necessità di combattimento.

Ma sulla questione tecnica non insisto; tocco la politica.

Sono d'accordo con Lloyd George per la questione del Comando unico sul fronte continentale e sulla cooperazione delle flotte nel Mediterraneo. Ma il progetto di cui si è parlato non risolve la questione del Comando unico. Ci si è proposto di prenderei quattro grandi unità. Ma in tal modo si distruggerebbe la flotta italiana che non ne possiede che cinque. Quando si è fatto il comando unico in Francia, si è lasciato un esercito inglese. Quando ci si chiede di incorporare quattro dreadnought italiane nella flotta francese si disintegra la nostra flotta, cui non resterebbe che una sola dreadnought. L'Ammiraglio De Bon ha detto che ciò equivarrebbe al fatto delle divisioni di soldati francesi che sono venute in Italia. Aggiungo, io, passando, che il ricordo si potrebbe completare con quello delle divisioni italiane che sono state inviate in Francia. Ma queste divisioni sono incorporate negli eserciti alleati. Non possiamo fare così per la flotta. Se l'Italia perdesse l'autonomia della sua flotta tutta la Nazione se ne dorrebbe e se ne risentirebbe. La stessa Germania ha mantenuta l'autonomia della flotta turca. Confermo però che nel senso della coordinazione delle tre flotte io sono d'accordo.

SONNINO -Chiarisce nuovamente il pensiero dell'Ammiraglio Revel relativamente all'uscita delle navi. L'Ammiraglio Revel non pensa al pericolo, solo osserva che non vi è in questo caso un vantaggio corrispondente al pericolo nel mantenere grosse navi in luogo lontano dai porti di carenaggio.

Lloyd George ha posto tutta un'altra questione: la questione della coordinazione degli sforzi nel Mediterraneo. Siamo pronti a discuterla, ma purché non si disintegri la flotta italiana. Accettiamo il Comando unico inglese nel Mediterraneo come ne accettiamo uno francese in Francia. Accettiamo, come ha detto il Presidente, l'alto comando che possa coordinare i movimenti delle tre flotte. Ciò non ha niente a che fare con la tesi dell'Ammiraglio Revel, né la infirma.

CLEMENCEAU -Non sono d'accordo che siano due questioni diverse l'invio delle dreadnought italiane a Corfù e l'alto comando nel Mediterraneo. Ma noi non dobbiamo restare gli uni agli altri di fronte a questa tavola per dire che non siamo d'accordo.

Dobbiamo cercare la conciliazione. Bisogna dire se siamo pronti ad accettare l'unità di comando proposta da Lloyd George. I Francesi sono pronti ad obbedire. Sono pronti anche gli Italiani?

SONNINO -Consento.

CLEMENCEAU -Prego non interrompere.

ORLANDO -Sonnino interrompe per consentire.

CLEMENCEAU -Si, ma è ciò che mi inquieta. Se dunque l'Ammiraglio in capo decide che gli Italiani debbano andare a Corfù, gli Italiani vi andranno? Se dunque l'Ammiraglio in capo ordinerà che essi escano per esercitarsi con le altre navi, gli Italiani obbediranno? Se siamo d'accordo su questo, noi siamo d'accordo per accettare Il Comando comune.

SONNINO -L'unità del comando generale ha dei vantaggi per la causa comune. Se questi vi sono, noi non abbiamo obiezioni a sopportarne anche i pesi. Ma se non vi è nulla di nuovo non vi è ragione di sopprimere la flotta italiana soltanto per aumentare la flotta dell'Ammiraglio Gauchet.

ORLANDO -Occorre fare proposte pratiche circa l'organizzazione delle forze navali nel Mediterraneo. Adottiamo in principio la massima, ma occorre fare qualche cosa d'altro.

GEDDES -Il pericolo per l'entrata in bacino di cui si è parlato, è un pericolo che la flotta inglese corre tutto l'anno.

LLOYD GEORGE -Propone una formula che constati l'accordo.

SONNINO -ORLANDO -Propongono che sia consegnata a ciascuna delegazione perché la studi e se ne riparli domattina.

CLEMENCEAU -Prego non interrompere. di Francia Italia e Gran Bretagna invieranno al Presidente Wilson un telegramma circa gli effettivi americani.

La seduta è tolta alle ore 19,40.

Il progetto comunicato nella serata dalla missione inglese è del seguente tenore:

RESOLUTION IN REGARD 'l'O AN ALLIED NAVAL COMMANDER-IN-CHIEF IN THE MEDITERRANEAN

The Supreme War Council, having heard the views of Admiral di Revel, Admiral de Bon, and Admiral Wemyss, and having studied the Report of the Allied Naval Council, are agreed that the new naval situation created in the Mediterranean by the German seizure of the Russian Black Sea Fleet, can be met by a proper distribution and coordination of the existing Allied Naval Forces in the Mediterranean, Adriatic, and Aegean. They are further agreed that this object can best be secured by applying to the Allied Fleets in the Mediterranan the principle of unity of command already adopted on land. They have, therefore, decided to appoint Admiral Lord Jellicoe to coordinate the movements of the Allied Naval Forces in the Mediterranean, Adriatic and Aegean, as well as to arrange for the preparation and conduct of naval operations in those waters. Admiral Jellicoe will make his generai dispositions subject to the approvai of the Allied Naval Council, but each Commander-in-Chief will bave the right of appeal to his Government if, in his opinion, the safety of his Fleet is compromised by these generai dispositions. Details as to Admiral Jellicoe as duties and powers are to be laid down forthwith by the Allied Naval Council on the basis that it is the intention of the Supreme War Council that Admiral Jellicoe shall be in effective strategie command in the Mediterranean, Adriatic, and Aegean.

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IL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO E MINISTRO DELL'INTERNO, ORLANDO, ALL'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI

T. s. N. Parigi, 2 giugno 1918, ore 16,15.

Sopra questione distribuzione forze navali Mediterraneo Consiglio Superiore Interalleato ha ieri preso la deliberazione creare comando unico affidandolo ammiraglio Jellicoe. Ciò corrisponde alle prime intese corse tra Roma e Londra per mezzo di V. E.; vi sarebbe quindi da esserne soddisfatti. Segnalo all'E. V. tuttavia che andamento discussione rivelò che molto facilmente si era su questo punto stabilito un'intesa anche fra inglesi e francesi. Può quindi temersi che invio parte nostre navi Corfù possa essere ottenuto ugualmente per la via traversa del comando unico mentve V. E. avevami comunicato che lord Milner riteneva comando unico rende inutile spostamento nostra flotta da Taranto. Occorre quindi vigilare e pigliare accordi verbali in tempo. Noi saremo qui sino domani.

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L'INCARICATO D'AFFARI PRESSO IL GOVERNO BELGA A LE HAVRE, DE RISEIS, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1293/17. Le Havre, 2 giugno 1918 (per. il 2).

Il primo ministro barone di Broqueville ha rassegnato le sue dimissioni. Gli altri ministri restano in carica. La direzione del Governo è stata assunta dal signor Cooreman ministro di Stato.

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CONSIGLIO SUPREMO DI GUERRA SESTA SESSIONE - TERZA SEDUTA

VERBALE !.C. 66. Versailles, 3 giugno 1918, ore 15.

Presenti: per la Francia Clemenceau e Pichon; per la Gran Bretagna Lloyd

George, Milner e Balfour; per l'Italia Orlando e Sonnino; per gli Stati

Uniti Frazier (1).

Pool des Ravitaillements militaires.

M. Clemenceau: La question à examiner maintenant est, suivant l'ordre du jour, la question du "Pool des RavitaiHements militaires ".

A ce sujet j'ai reçu une lettre du Général Pershing m'annonçant qu'un accord avait été signé entre les Anglais et lui. La France avait déjà adhéré à cet accord; j'ai su d'autre part que les Italiens et les Belges l'avaient accepté de leur còté.

Nous sommes donc tous d'accord.

(Voir le texte de cet accord en Annexe).

Situation en Russie et moyens d'y jaire jace.

M. Clemenceau: Nous arrivons maintenant à la question de la Russie. La question principale est celle de l'intervention japonaise. Je donne la parole à M. Pichon, pour qu'il nous explique l'accord intervenu entre les Ministres des Affaires Etrangères, au cours de la réunion de ce matin.

M. Pichon: Nous sommes tombés d'accord sur deux points:

1° Nécessité de l'intervention alliée en Russie pour protéger la cote mourmane et Arkhangelsk.

2° Les Alliés, à l'exception de l' Amérique, considèrent l'intervention japonaise comme désirable.

En ce qui concerne le deuxième point, nous avons reconnu, comme le montrent les récents discours du Président du Conseil japonais et du Ministre des Affaires Etrangères, que nous n'avions jamais fait de proposition précise et officielle au Japon. Les Ministres des Affaires Etrangères de Grande-Bretagne, d'Italie et de France ont donc décidé que leurs Gouvernements devaient approcher le Gouvernement japonais pour lui demander s'il accepterait une intervention aux conditions suivantes:

(a) -Le Japon s'engage à respecter l'intégrité territoriale de la Russie. (b) -Par égard au principe reconnu de la liberté des peuples, le Japon s'engage à ne pousser aucun parti politique. (c) -Les Japonais devront pousser leur intervention à l'ouest aussi loin qu'il le faudra pour rencontrer les Allemands.

Les trois Ministres sont d'accord pour dire que ces conditions sont indispensables et nous désirons les soumettre au Conseil supérieur de Guerre avant de les proposer au Gouvernement japonais.

Lorsque la réponse du Gouvernement japonais nous sera parvenue, nous serons alors en mesure d'expliquer d'une façon précise au Président Wilson, quelles sont les conditions du Japon: nous aurons plus de chance de modifier l'aversion qu'il éprouve envers l'intervention japonaise.

M. Baljour: Nous sommes tous trois d'accord sur ces trois conditions. La seule question qui subsiste est celle de l'acceptation par les Etats-Unis. Nous ne devons pas pousser le Japon à intervenir s'il ne se soumet pas à ces conditions. S'il n'accepte pas, alors nous n'avons rien à proposer au Président Wilson. Je crois savoir que le Japon se refuse à intervenir sans le consentement des Etats-Unis. Là donc est le nreud vital de ce problème. Nous faisons donc ici une démarche préliminaire à la démarche décisive.

M. Sonnino: Je suis parfaitement d'accord avec M. Balfour. Nous avons accepté ces conditions. J'ai soumis l'idée de s'adresser d'abord au Gouvernement japonais, car le Japon n'a reçu aucune invitation officielle pour intervenir. Je ne crois pas cependant qu'il soit utile d'en faire pour le Conseil supérieur de Guerre l'objet d'une Résolution. La question est en effet plut6t politique que militaire. Il ne faut pas perdre de vue que dans le passé M. Wilson a soulevé des objections, disant que pour certaines questions nous étions sortis du programme du Conseil supérieur de Guerre en abnrdant ici des questions politiques. Il nous faut avoir l'ceH à cela. Aujourd'hui, il ne s'agit pas de Résolution mais d'un accord de procédure dont nous informons nos collègues.

M. Clemenceau: En résumé, les Gouvernements alliés donnent leur adhésion à la démarche à faire.

M. Pichon: Il faudra que les Gouvernements français, anglais et italien se mettent d'accord sur un texte à soumettre au Gouvernement américain.

M. Clemenceau: Nous acceptons tous cette proposition.

M. Pichon: La seconde question que nous devons examiner est celle d'une intervention alliée pour protéger les ports de Mourman et Arkhangelsk. Ces ports sont aujourd'hui menacés par les Allemands. Maintenant que la mer Baltique et la mer Noire sont sous le contròle de l'ennemi, ces ports et les voies ferrées qui y aboutissent sont nos seules voies d'accès vers l'intérieur de la Russie. Il est donc urgent de prévoir une organisation défensive en ces points. La question a déjà été examinée par le Conseil naval interallié et par le Conseil supérieur de Guerre. Il a été pris, à Abbeville, la décision d'envoyer vers ces ports des détachements serbes et les Tchèques stationnés à l'ouest de Omsk. Mais cela est une solution incomplète: les Alliés doivent fournir du personnel pour encadrer ces détachements.

Les Gouvernements français et anglais se sont déjà préoccupés de la défense de ces points: il y a en rade de Kola deux croiseurs angiais et un français qui ont envoyé de petits détachements à terre vers Kem, &c. Nous exerçons aussi une surveillance sur la voie ferrée d'Arkhangelsk à Vologda. Mais il reste urgent de devancer les Allemands. C'est aux militaires d'envisager une solution.

M. Balfour: Je suis d'accord pour dire que cette question est plus militaire que politique, quoique son importance politique ne soit pas niable. Nous ne pouvons espérer l'aide japonaise dans cette région. Les trois Ministres alliés qui se sont rencontrés ce matin ont tous été d'accord sur l'importance qu'il y a à conserver ces ports pour notre liaison avec la Russie, mais ils n'ont pu apprécier l'importance des forces déjà sur piace ou qui seraient nécessaires éventuellement. Je crois savoir cependant qu'un croiseur américain se dirige vers ces ports.

Général Bliss: Je le crois aussi, mais n'en ai pas reçu l'avis officiel.

M. Balfour: Ce que l'on peut faire ou ne pas faire, cela est du domaine des possibiiltés ou des impossibiiltés militaires. Je crois savoir qu'il y a là-bas, entre autres, à Mourmansk 700 hommes d'infanterie de ma,rine et queiques éléments de garde rouge. Des Tchèques y sont attendus: c'est notre plus grand

secours, car nous ne pouvons songer actuellement à prendre des hommes au front occidental. Lord Milner: Il n'y a pas encore de Tchèques sur piace.

Baron Sonnino: D'après mes renseignements, les troupes tchèques seraieni entichées de bolchévisme.

M. Pichon: Le Général Belin demande à nous exposer les vues militaires de la question.

Le Général Belin donne lecture de la Note suivante: l o Importance pour les Alliés de Mourmansk et d'Arkhangelsk.

Depuis le début des hostilités, les ports russes de l'océan Glacial sont devenus l'unique moyen de relations rapides entre la Russie et l'Europe occidentale. L'importance de ces ports, aux yeux de l'Entente, s'est accrue depuis la menace qu'a fait peser sur eux l'avance germanique dans les provinces baltiques et en Finlande.

L'importance de Mourmansk et d'Arkhangelsk est à la fois: Politique, grace aux moyens de pénétration en Russie qu'ils donnent aux Alliés pour la surveiller; Economique, car ce sont les seuls débouchés commerciaux encore libres de la Russie et de la Sibérie; Militaire, en raison des possibilités de renforcement par les A:llemands de la guerre sous-marine dans l'océan Glacial et par suite de la liaison qu'ils pourraient assurer avec une expédition militaire en Sibérie.

2° Historique de la Question.

Depuis que la Finlande est débarrassée de tout élément russe et bolchévique les Gouvernements finlandais et allemand ont tourné les yeux vers la cote mourmane et la voie ferrée qui la relie à Pétrograd.

A Port-Mourman, les autorités locales, faisant appel aux Alliés, ont essayé d'y constituer un centre de résistance aux entreprises allemandes. L'Entente a envoyé pour les aider quelques forces navales. De plus, à la Conférence d'Abbeville, les Gouvernements alliés ont envisagé la coopération momentanée à la défense de ces ports des troupes serbes et tchèques en voie de transport en France.

Le Gouvernement bolchévique n'a pris jusqu'ici aucune décision en ce qui concerne le concours des Alliés à la féfense contre les entreprises allemandes des ports du Nord. Il s'est borné à décréter la création nour leur défense d'une division qui n'est encore qu'à l'état embryonnaire. D'autre part, l'opinion publique en Russie semblerait bien disposée à l'égard d'une intervention alliée, réclamée avec insistance par beaucoup de partis.

3° L'Efjort nécessaires des Alliés

A. -Doit comporter une action militaire.

(a) -San urgence. La menace germano-finlandaise qui se précise de jour en jour rend une action alliée dans les ports du Nord extremement urgente. (b) -Ses caractères. -L'opération dans les ports àu Nord doit etre interalliée et conjuguée avec l'opératìon en Sibérìe. Elle ne doit absorber qu'un minimum de forces alliées en raison de la bataille qui se livre actuellement sur le front franco-britannique. (c) -Son but. -Il faut considérer qu'Arkhangelsk restera l'unique port reliant l'Entente à l'Hinterland russe, car la voie ferrée de Mourmansk aboutit trop près de Pétrograd pour qu'il soìt possìble de la maìntenir en notre possession. D'autre part, pour conserver la libre disposition d'Arkhangelsk, il faut garder militairement: (a) -La còte mourmane sur l'océan Glacial. (b) -La còte de la mer Bianche, de Kandalachka à Soroka.

B. -Une Action navale interalliée camme l'action militaire. Son but:

(a) -Coopt"rer à la défense propre des deux ports de Mourmansk et Arkhangelsk; (b) -Surveiller les routes maritimes reliant ces ports à l'Europe occidentale et à l'Amérique; (c) -Interdire le trafic allemand; (d) -Assurer la liaison entre Arkhangelsk et les ports de la mer Bianche desservis par la voie ferrée de Mourmansk.

M oyens déjà réalisés:

Un cuirassé (anglais) et trois croiseurs (français, anglais, américain) sta

tionnent déjà à Kola. A Mourmansk se trouvent en outre: 500 marins alliés débarqués des batiments de guerre. Le groupe d'artillerie Morlière. l train blindé.

2.000 Serbes. En outre, le Gouvernement russe a promis le transport à Arkhangelsk des

éléments tchèques (environ 25.000 hommes) se trouvant encore à l'Ouest d'Omsk. Eftort complémentaire à réaliser par l'Entente:

(a) Commandement. -En raison de la présence des unités serbes et tchèques, un Offici:er général jrançais assurerait le commandement des forces de la défense terrestre.

La défense maritime serait sous le commandement d'un Amiral anglais comme cela existe déjà.

(b) Les troupes. -Des troupes alliées seraient indispensables. Le noyau en serait formé par les troupes déjà sur place. D'après les propositions du Général Lavergne, l'infanterie devrait comprendre en outre 4 ou 5 bataillons alliés (français, anglais, éventuellement américains).

Pour encadrer les troupes serbes et tchèques, il serait nécessaire d'envoyer en outre des spécialistes officiers et hommes de troupe ainsi que quelques officiers tchèques des contingents tchécoslovaques en France.

(c) Le matériel. -Il n'y aurait lieu d'envoyer que le matériel strictement indispensable, impossible à trouver dans les stocks encore à Arkhangelsk (vivres, munitions, habillement, etc.).

Lord Milner: Je désire demander au Général Belin si le projet de Résolution qu'il vient de nous lire a été discuté et accepté par les Représentants militaires.

Général Belin: Non, nous ne l'avons pas discuté.

Général Bliss: Nous l'avons étudié, mais ne l'avons pas discuté; en principe nous étions d'accord.

Général di Robiìant: Cette question nous a été soumise, mais, au moment de la discuter, nous avons vu qu'elle se compliquait de politique, et sur la demande du Général Bliss nous l'avons ajournée. Notre intention était de demander au Conseil supérieur de Guerre de nous autoriser à la discuter, malgré son còté politique.

(Cette proposition est acceptée et il est décidé que les Représentants militaires vont se réunir immédiatement pour se mettre d'accord sur le texte).

Question tchèque et polonaise.

M. Clemenceau: Nous avons à examiner maintenant le paragraphe 5 de l'ordre du jour. Je demande à M. Pichon de nous exposer ses vues.

M. Pichon: Les Ministres qui se sont réunis ce matin ont tous été d'accord pour dire qu'il est hautement désirable d'embarquer à destination du front occidental les Tchèques actuellement réunis à Vladivostok. Cette décision a été prise à Abbeville et il était convenu que le transport maritime de ces troupes était entrepris par le Gouvernement britannique. M. Lloyd George nous dit que, vu le manque de tonnage le Gouvernement britannique ne peut transporter aujourd'hui plus de 4.500 à 5.000 Tchèques avant le 1er juillet, Quelque cela n'alt pas été spécifié, il était question à Abbeville que le Gouve,rnement britannique demanderait le concours du tonnage japonais: cela n'a pas été fait.

J'ai, à ce sujet, une observation à faire: elle concerne la question du transport des Allemands déportés de Chine, que nous avons aussi à étudier.

Il y aura, le 15 juin, à ShanghaY, l bateau anglais et 2 japonais affectés spécialement à ce transport, vers l'Australie, des Allemands actuellement en Chine. Je propose, vu l'urgence, qu'il y a à transporter les Tchèques, d'affecter ces bateaux à ce service. J'aimerais à connaitre l'avis des techniciens à ce sujet.

Je dois dire que le Conseil de ce matin a envisagé cette proposition avec sympathie.

M. Baltour: C'est une toute nouvelle question que soulève M. Pichon: elle est fort complexe. Lorsque cela nous a été soumis, nous ne savions pas quel trouble cela était susceptible d'amener dans le programme des transports.

La semaine dernière, à Londres, nous avons examiné avec soin cette question. Nous avions décidé de nous en tenir à la décision d'Abbeville et de faire tout notre possible avec nos moyens limités.

Telle était notre position jusqu'à la proposition de M. Pichon, ce matin.

Nous l'avons accueillie avec sympathie, à cause des besoins d'effectifs urgents,

pour le front occidental. Il nous faut penser à l'enchevetrement des problèmes

de tonnage: i:l est fort difficile de modifier les ordres en cours d'exécution.

Les Allemands viennent d'élever une forte protestation contre l'internement en Australie de leurs sujets actuellement résidant en Chine. Ces sujets, jusque-là, n'étaient pas surveillés en Chine et genaient considérablement notre politique, aussi bien par le commerce que par une active propagande. Nous avons eu beaucoup de peine pour obtenir du Gouvernement chinois qu'H accepte cette déportation. Si, aujourd'hui, devant la protestation allemande, qui s'élève, nous disons aux Chinois que nous avons modifié nos plans, le Gouvernement chinois attribuera cette modification à la crainte et non seulement les Allemands resteront en Chine, mais leur prestige sera accru.

La proposition de M. Pichon mérite donc d'etre étudiée avec soin; à cause de ses conséquences poHtiques et des difficultés de tonnage.

M. Pichon: Je désire répondre à l'objection de M. Balfour.

De toutes façons il y aura un retard dans le transport de ces Allemands. Nous devons prendre en considération la protestation allemande. Le Gouvernement beige nous a officiellement demandé d'étudier cette question avec soin, à cause des représailles possibles, par les Allemands, sur les sujets belges en terdtoire envahi. Le meme problème se pose pour les populations envahies du nord de la France. Le Gouvernement britannique, d'autre part, insiste pour que nous ne paraissions pas nous incliner devant la menace allemande.

Un échange de vues et de correspondance s'ensuivra qui retardera certainement l'exécution de cette décision.

Pendant ces pourparlers, nous avons le temps d'expédier les troupes tchécoslovaques et de faire revenir les transports pour la déportation des sujets austro-allemands.

M. Baljour: Les AUemands n'ont pas, je crois, adressé de protestation à la Chine; cette question se résume donc à une discussion entre nous.

M. Lloyd George: Je demanderai à M. Graeme Thomson de me dke quelles sont les disponibi:lités japonaises en tonnage et si les Japonais peuvent transporter les troupes tchèques concurremment avec les déportés allemands.

M. Graeme Thomson: Je crois qu'i:ls pourraient aisément. le faire: je désire cependant faire une réserve, car j'ignore leurs engagements et projets militaires.

M. Lloyd George: Il n'y a pas de raisons pour ne pas donner suite aux déportations. M. Thomson, qui est expert en la matière, nous dit que les Japonais peuvent transporter les troupes tchéco-siovaques et les déportés allemands. Il ne faut pas méler les deux questions.

Si Ies Japonais n'interviennent pas, ils auront du tonna-ge disponlble. Si, au contraire, ils interviennent, tout leur tonnage sera accaparé par leurs besoins militaires.

6 -Documenti diplomatici -Serie V -Vol. XI

M. Clemenceau: Je crois que nous perdons de vue la principale question. Actuellement l'intéret de tous l es Alliés est de repousser l'Allemand hors de France. A Abbeville, l'Angleterre a promis d'intervenir auprès des Japonais. Elle ne l'a pas fait, par crainte, je crois, que cela n'empeche leur intervention en Sibérie. Je ne discute pas si elle a eu tort ou raison: l'intervention japonaise, le transport des Tchèques ou des déportés, toutes ces questions découlent du problème principal.

Si la proposition faite par M. Pichon est refusée, il manquera sur notre front 50.000 hommes de bonnes troupes, dont nous avons le plus grand besoin.

Au moment où l'appoint américain nous a désappointés, au moment où les Anglais ont tant de mal à remettre la machine sur pieds, je supplie ce Conseil de laisser les Chinois dormir en paix et de nous donner, dans un délai raisonnable, de deux ou trois mois, le 50.000 hommes en question.

M. Lloyd George: Le Conseil do i t décider entre deux politiques ou tout au moins doit fixer une priorité entre elles. Au point de vue du tonnage les deux questions sont inconciliables. Si le Japon entreprend une grande action en Sibérie, il ne pourra transporter les Tchèques, et vous ne devez compter que sur les 4.000 ou 5.000 Tchèques que nous pouvons transporter.

Il est possible, d'autre part, de penser que la meilleure solution pour diminuer la pression allemande sur notre front, est de pousser les Japonais à intervenir plutòt que de transporter 50.000 Tchèques.

De plus, ces Tchèques, doivent etre transportés de Chine aux Etats-Unis ou au Canada, d'où il faudra les embarquer pour la France; tout le tonnage ètant utilisé au maximum, ces troupes tchèques prendront la piace de troupes amèricaines; ce n'est donc pas 50.000 hommes que vous aurez en plus, mais

50.000 Tchèques au lieu de 50.000 Américains. Le seui avantage est donc d'avoir ces troupes ardentes et bien entrainées au lieu d'Américains dont l'instruction est à compléter.

Ou le Japon intervient, ou nous lui demandons de transporter les Tchèques: voilà les deux solutions que nous devons envisager.

M. Clemenceau: Je ne crois pas que la question soit bien posée. Pourquoi le Gouvernement japonais n'interviendrait-il pas? Je le crois plutòt disposé à intervenir seui; pendan t que nous consulterons le Président Wilson, plongé dans la politique de refus, que nous lui connaissons, la question restera sans solution. Pendant ce temps, nous n'aurons ni le concours des Japonais, ni celui des Tchèques?

Toute chose a ses inconvénients et toute chose ses avantages.

Le courage de l'homme politique est de choisir. Moi, mon choix est fait. Aujourd'hui nous souffrons d'une crise d'effectifs. Il n'est pas indifférent aux hommes qui se battent de savoir que 50.000 hommes de bonnes troupes leur

arrivent. J'ai reçu un télégramme du Consul d'Irkhoutsk insistant pour le transport immédiat de ces hommes, car l'ennemi fait tout ce qu'il peut pour Ies arrèter et l'on doit craindre de les voir décourager par l'exemple bolchéviste.

Le Comité tchéco-slovaque nous a dit que le jour où il y aurait 50.000 Tchèques sur le front occidenta,l, il y aurait un mouvement à Prague extremement plus important que le dernier.

Devons-nous attendre des semaines la décision du Président Wilson? S'il existe un moyen d'obtenir rapidement sa réponse, je m'incline bien volontiers, sinon nous aurons manqué les deux buts que nous nous proposons. Je ne crois pas à la décision du Président Wilson, car les derniers télégrammes le montrent plus obstiné que jamais dans sa politique de refus. S'il se déci:de enfin, nous aurons perdu beaucoup de temps.

Pour la question des Américains, ils ne seront pas perdus pour nous; ils ne seront que retardés de deux ou trois mois. Comme l'a dit M. Lloyd George, il nous faut choisir. Moi, mon choix est fait. Que chacun prenne ses responsabilités, comme je prends les miennes.

M. Orlando: Je dois dire que les soldats tchèques sont des soldats de premier ordre. La quantité n'est pas seule à envisager; il faut penser aussi à la qualité. Je ne suis qu'un tiers dans cette discussion, mais tenais à rendre ce témoignage aux merveilleuses troupes tchèques.

M. Balfour: Personnellement, j'ai été très impressionné par l'exposé que vient de nous faire M. Clemenceau. Je n'ai pas eu à examiner la question des effectifs, mais admets, comme l'a dit le Président du Conseil, qu'elle ait une grande importance. C'est pour cela que je ne veux pas me prononcer contre la politique suggérée. J'ai cependant une observation à faire. Si nous demandons aux Japonais leur concours pour le transport de ces Tchèques, il nous faut renoncer à l'intervention japonaise en Sibérie. Si nous acceptons cette politique, il nous faut renverser tous nos projets, et ne pas approcher les Gouvernements japonais et américain: il nous faut abandonne,r notre politique en Russie, tout cela tant qu'il restera des Tchèques à transporter.

Il nous faut tout sacrifier pour obtenir des renforts en effectifs sur notre front. Soit. Alors transportons les Tchèques et abandonnons momentanément l'idée de demander au Japon s'il accepte nos conditions et à l'Amérique, sa décision.

Voilà le problème.

M. Pichon: Je ne crois pas qu'il y ait à choisir entre les deux, et que les deux solutions soient incompatibles. Nous devons tenir compte du temps nécessaire pour négocier d'abord avec le Japon, avec l'Amérique ensuite. Il y aura un échange de télégrammes et une perte de temps. Puis les Japonais ne nous donneront pas satisfaction, de suite. D'où nouveaux pourparlers, nouvel échange de télégrammes. Comme nous ne voulons soumettre au Président Wilson qu'un projet définitif, nous avons au moins deux mois devant nous pour transporter les Tchèques au Canada. Je ne crois donc pas qu'il y ait à choisir. Il nous faut mener les deux problèmes de front, nous le devons.

Baron Sonnino: Je crois que M. Balfour pousse son raisonnement trop loin. Non seulement il nous dit que le transport des Tchèques empechera ou retardera l'intervention japonaise, mais il désire que la déportation des sujets ennemis de Chine passe avant les transports tchèques. Il se soulève toujours des dlfftcultés lorsqu'on doit prendre des décisions. Aujourd'hui nous ne devons pas n'envisager qu'une question à la fois. Les trois bateaux affectés au transport des prisonniers pourraient fort bien au préalable transporter les Tchèques. Nos négociations avec le Japon dureront certainement plus longtemps, que jusqu'au 15 juin.

M. Balfour: Nous pouvons essayer de décider le Japon à transporter ces troupes et pendant ce transport entamer les pourparlers.

M. Clemenceau: Ma conscience d'Allié me pousse à dire que le transport de ces Tchèques est le plus urgent.

Baron Sonnino: M. Balfour peut-il donner la priorité aux Tchèque::; ou aux déportés? Nous ne pouvons pas transporter les deux à la fois.

M. Baltour: D'autant moins que ce sont les memes bateaux.

M. Clemenceau: Je vous fais une proposition: Nous décidons de faire venir les Tchèques (30 000 ou 40 000), dont 4.000 à 5.000 par le tonnage anglais. Nous prions M. Balfour de consentir à retarder le transport des Allemands en Australie de deux ou trois mois et nous demandons au Japon un simple supplément de tonnage.

M. Balfour: Oui, mais il faut dire à M. Wilson et au Japon que l'on ne peut envisager d'intervention avant deux ou trois mois.

M. Clemenceau: Nullement. Je ne demande pas une opération d'ensemble. Vous transportez 5 000 Tchèques avec votre tonnage, nous utllisons les trois bateaux affectés aux déportés et le Japon fournit un petit supplément pour le salde des Tchèques.

M. Pichon: Ils ne sont que 10.000 à 15.000 à Vladivostok: les autres sont en route, il est essentlel d'enlever les premiers pour faire de la piace aux autres.

M. Clemenceau: Je n'en demande que 15.000 pour commencer: cela sera sumsant pour provoquer une émeute à Prague.

M. Lloyd George: Voici ce que je vous propose: « Pour accélerer le transport des troupes tchéco-slovaques de Vladivostok

en France, ainsi qu'il a été convenu à Abbeville, le Conseil supérieur de Guerre décide que:

« (i) Le Gouvernement britannique doit demander l'aide du Japon en tonnage à moins que ce tonnage ne soit nécessaire pour une expédition à Vladivostok et jusqu'au moment où il sera utilisé pour une telle opération.

« (ii) Le tonnage actuellement alloué au transport des sujets allemands et autrichiens de Chine en Australie doit étre affecté au transport des troupes tchéco-slovaques, dans la mesure du possible, sans compromettre les programmes en vigueur et ceux relatifs aux transports militaires essentie,ls ».

(Cette Résolution est acceptée par les Membres du Conseil supérieur de Guerre).

Recrutement abyssin.

M. Clemenceau: La question suivante est celle du recrutement abyssin. Nous sommes tous d'accord pour la soumettre d'abord aux Représentants militaires.

(Cette proposition est acceptée).

Intervention à Mourmansk et Arkhangelsk.

M. Clemenceau: Les Représentants militaires sont tombés d'accord sur la nécessité d'une intervention alliée dans les ports de l'océan Glacial. Je vous propose de demander au Général Belin lecture de l'accord en question.

(Le Général Belin donne lecture de la Note collective N. 31, dont le texte forme l'Annexe A).

(Le texte proposé par les Représentants militaires est adopté sans modification par les membres du Conseil supérieur de Guerre).

Questions polonaises et tchèques.

M. Pichon: Je vous demande de donner lecture de l'accord intervenu ce matin entre les Ministres des Affaires Etrangères concernant les questions tchèques et polonaises. Cette communication ne vous est faite qu'à titre d'information.

(Lectures des deux textes qui jorment l'Annexe B).

(Il est convenu que le texte de ces notes pourra etre accompagné de déclarations supplémentaires laissant à chaque Gouvernement le choix de l'heure et de l'occasion).

Examen des Notes collectives.

M. Clemenceau: Il nous reste maintenant à examiner les Notes collectives

N. 26, 27, 28, 29 et 30. Quelqu'un a-t-il une observation à faire contre l'approbation de ces Notes?

(Personne ne soulevant d'objection, les Notes 26, 27, 28, 29 et 30 sont acceptées).

Général Bliss communique un càblogramme du Président Wilson acceptant les Notes 26 à 29 inclus: il n'a pu se prononcer sur la Note 30, dont le texte ne lui est pas encore parvenu.

Déclaration à faire à la Presse.

Les Présidents du Conseil se mettent ensuite d'accord sur le texte de la déclaration à faire à la Presse et décident que la publication de la Note aura lieu mercredi matin dans les journaux des pays alliés

(Le texte de cette déclaration forme l'Annexe C).

Note collective N. 4.

Lord Milner: Je demande à attirer votre attention sur la Note collective

N. 4, dont le texte n'a jamais été approuvé, quoique personne, je crois, n'alt d'objection à formuler. Il est nécessaire, je crois, qu'une solution intervienne afin de pouvoir poursuivre l'exécution de ces recommandations.

(Aucun membre ne soulevant d'objection la Note collective N. 4 est adoptée).

Note collective N. 22.

M. Orlando: Je veux attirer aussi votre attention sur la Note collective

N. 22, qui, à mon avis, a été acceptée à la 5• Session à Abbeville. Cependant, alors que les Gouvernements français, américain et italien la considéraient ainsi, la Grande-Bretagne ne donne pas son adhésion. Je demande avec insistance que cette Note soit acceptée pour pouvoir exécuter les prescriptions qu'elle comporte.

Lord Milner: Je ne peux m'engager sans un nouvel examen de la Note. Je vais l'étudier avec soin, et réglerai cette question par correspondance aussi rapidement que possible.

(La séance est levée à 19 heures et la 6• Session du Conseil supérieur de Guerre est close).

ANNESSO A

NOTE COLLECTIVE N. 31

Intervention alliée dans les Ports russes de l'océan Glacial.

Dans leur réunion commune du 23 mars, 1918, le Conseil naval interallié et !es Représentants militaires permanents avaient étudié la possibilité de l'envoi à Mourmansk et Arkhangelsk d'une expédition militaire interalliée, chargée de la protection des stocks de matériel militaire entreposés dans ces ports.

Tout en reconnaissant l'impossibilité momentanée de réaliser pareille opération, ils avaient exprimé cependant dans leur Note collective N. 17 bis, le vceu que l'effort naval en cours à Mourmansk fiì.t continué pour maintenir ce point en la possession des Alliés aussi longtemps que possible.

Les Représentants militaires permanents considèrent que depuis cette époque, la situation générale, en Russie et particulièrement dans !es ports du Nord, a complètement changé.

En effet:

(c) -Il est à espérer que la présence d'unités serbes et tchèques rendra possible la devenue imminente: la Finlande, tombée entièrement sous la domination allemande, se tourne franchement contre l'Entente et ne cache pas ses vues sur la Carélie, la presqu'ìle de Kola et le chemin de fer de Mourmansk. L'Allemagne prépare activement la marche sur Pétrograd; (b) -L'occupation de ces ports est demandée avec insistance tant par !es Représentants alliés, en Russie, que par la plupart des partis russes, et serait un complément indispensable d'une intervention alliée en Siberie. (c) -Il est à espérer que la présence d'unités serbes et tchèques rendra possible la défense terrestre des bases maritimes, sans qu'on soit obligé d'y transporter un corps expéditionnaire nombreux; (d) -Les unités serbo-tchèques, rassemblées en ces points, ne pourront ètre transportées immédiatement, en France et, en cas d'avance rapide des armées germano-finlandaises, elles risquent d'ètre faites prisonnières, si on ne les organise et si on ne les soutient sans retard. - (a) -Les voies de communication maritimes et terrestres qui aboutissent aux deux ports de Mourmansk et d'Arkhangelsk sont les seules qui restent aux Alliés pour pénétrer au creur de la Russie, garder le contact des nationalités et combattre l'influence allemande;

Cb) Ces ports sont les seuls débouchés économiques encore libres de la Russie et de la Sibérie vers l'Europe occidentale;

(c) L'occupation, par l'Allemagne, du seul port de Mourmansk, dont elle pourrait faire une excellente base de sous-marins, rendrait inutilisable, pour l'Entente, la route maritime d' Arkhangelsk;

{d) Par contre, l'occupation de Mourmansk et d'Arkhangelsk par l'Entente, constituerait un flanquement pour les Armées alliées qui seraient appelées éventuellement à opérer en Sibérie et permettrait une liaison plus rapide et plus facile avec ces dernières;

(e) Il ne sera possible d'obtenir l'assentiment des Tchéco-Slovaques au maintien dans ces régions d'une partie de leurs forces, que si l'Entente leur donne, sur place, l'appui matériel et moral de quelques unités alliées, à c6té desquelles elles combattraient les Allemands.

Dans ces conditions les Représentants militaires estiment:

1° Qu'un effort militaire doit etre fait, par les Alliés, pour maintenir en leur possession:

En première urgence, le port de Mourmansk;

Ultérieurement Cou mème simultanément, si possible), le port d'Arkhangelsk;

2° Que, pour limiter cet effort au minimum, il conviendrait d'obtenir du Conseil national tchéco-slovaque l'assentiment au principe du maintien dans ces régions, pendant tout le temps nécessaire, de quelques unités tchèques, étant entendu que le nombre de ces unités serait réduit au minimum indispensable, l'excédent devant ètre transporté en France, comme il a été précédemment convenu;

3° Que, sous réserve du concours ci-dessus défini, l'effort à produire par les Alliés peut alors ètre limité à l'envoi, dans les ports russes de l'océan Glacial:

(a) De quelques bataillons anglais, français, américains ou italiens (4 ou 6 au total);

Cb) D'officiers et de spécialistes (Alliés et Tchèques, de France) pour compléter l'instruction et l'encadrement des troupes serbo-tchèques ainsi que pour assurer les services de l'ensemble du corps d'occupation;

(c) Du matériel et des approvisionnements qu'il ne serait pas possible de trouver sur piace; 4° Que l'organisation du commandement pourrait étre réalisée dans les conditions suivantes:

Le Commandement sera unique; il sera chargé, à la fois, de la direction de la défense navale et de la direction de la défense terrestre des ports russes de l'océan Glacial, ainsi que des points importants des voies ferrées qui aboutissent à chacun de ces ports. Ce commandement sera exercé par un commandant en Chef désigné par le Gouvernement britannique jusqu'à ce que le Conseil supérieur de Guerre en décide autrement. Le Représentant militaire de la Section française au Conseil supérieur de Guerre,

Signé: Général BELIN.

Le Représentant militaire de la Section britannique au Conseil supérieur de Guerre. Signé: SACKVILLE-WEST.

Le Représentant militaire de la Section italienne au Conseil supérieur de Guerre, Signé: DI ROBILANT.

Le Représentant militaire de la Section américaine au Conseil supérieur de Guerre, Signé: BLISS.

Versailles le 3 juin 1918

ANNESSO B

Déclarations concernant.

1° Les peuples tchéco-slovaques et yougo-slaves.

Les Gouvernments alliés ont pris note avec plaisir de la déclaration faite par le Secrétaire d'Etat du Gouvernement des Etats-Unis et désirent s'y associer, en exprimant leur vive sympathie aux peuples tchéco-slovaques et yougo-slaves dans leur lutte pour la liberté et la réalisation de leurs aspirations natlonales.

2° La Pologne.

La création d'un Etat polonais uni et indépendant, ayant libre accès à la mer, constitue l'une des conditions d'une paix solide et juste, ainsi que le règne du droit en Europe.

Il est entendu que chacun des Gouvernements est libre de faire des déclarations complémentaires, suivant les occasions propices qui peuvent se produire.

ANNESSO C

Déclaration à la Presse

Le Conseil supeneur de Guerre a tenu sa sixième Session dans des circonstances graves pour la coalition des peuples libres. Le Gouvernement allemand, délivré de tout danger sur son front orientai par la défaillance des armées et de la nation russes, a concentré tous ses efforts sur le front occidental. Il cherche à présent à obtenir une décision en Europe, par des attaques couteuses et désespérées contre les Armées alliées avant que les Etats-Unis puissent faire sentir tout le poids de leurs forces. Gràce à sa position stratégique et à la supériorité des chemins de fer à sa disposition, l'enneml a pu obtenir au début certains succès. Il renouvellera sans aucun doute les attaques, et les nations alliées peuvent etre exposées encore à des journées critiques.

Après avoir examiné dans son ensemble la situation, le Conseil supérieur de Guerre est certain que les Alliés supporteront les épreuves de la présente campagne avec le ferme courage qu'ils n'ont cessé de montrer pour la défense du droit. Nous mettrons l'ennemi en échec et, le temps venu, nous le battrons. Nous faisons tout ce qui est possible pour aider et soutenir nos armées sur le champ de bataille. L'établissement de l'unité de commandement a grandement amélioré la situation des armées alliées. Gràce à la prompte et cordiale coopération du Président des Etats-Unis, les conventions faites, il y a plus de deux mois, pour le transport et l'embrigadement des troupes américaines, rendront impossible à l'ennemi de l'emporter en usant nos réserves avant d'avoir épuisé les siennes.

Le Conseil supérieur de Guerre attend avec confiance le résultat final. Les peuples

alliés sont résolus à ne pas abandonner une seule des nations libres du monde au

despotisme de Berlin. Leurs armées montrent le courage et la ténacité qui leur ont

déjà permis maintes fois d'arréter l'agression allemande. Il leur sufflra de supporter l'épreuve jusqu'à la fin avec la meme endurance et la mème foi, pour assurer la victoire à la cause de la liberté. Une fois de plus, Ies peuples libres, par Ieurs admirables soldats, sauveront la civilisation.

ANNESSO D

Accords pour le Pool des Ravitaillements et Munitions entre les Armées alliées.

l. Accord entre M. Clemenceau et le Général Pershing, le 22 mai, 1918.

Il est convenu: lo Que le principe de l'unification des approvisionnements militaires et de tout ce qui est nécessaire aux armées alliées est adopté.

2. Qu'en vue de l'application de ce principe, et pour la répartition des approvisionnements aux armées alliées, un Comité, formé d'un représentant de chacune des armées alliées, sera constitué de suite.

3° Que toute décision prise à l'unanimité, nar ce Conseil, concernant la répartition du matériel et des approvisionnements, doit ètre exécutive et sera appliquée par les soins des différents services d'approvisionnements.

4° Que les détails complémentaires concernant l'organisation du Comité, ci-dessus institué, seront laissés aux soins de ce Comité, sujets à l'approbation des Gouvernements toutes les fois que ces derniers l'estimeront utile.

Nous acceptons l'accord ci-dessus établi et exprimons le désir de le soumettre aux Gouvernements britannique et italien.

Signé: G. CLEMENCEAU. Signé: JOHN J. PERSIDNG.

ACCORO ENTRE LORO MILNER ET LE GÉNÉRAL PERSHING. WAR CABINET.

MISE EN COMMUN DES RESSOURCES POUR LES ALLIÉS.

Copie de lettres échangées entre Lord Milner et le Général Pershing.

2. Copie d'une lettre en date du 29 mai, 1918, de Lord Milner au Général Pershing.

Mon cher Général,

Le Colone! Dawes m'a remis une note du 22 mai, 1918, signée par M. Clemenceau et par vous. Nous approuvons de tout creur votre but de coordonner, dans la mesure du possible, aussi bien l'emploi des divers moyens dont on dispose que la répartition des approvisionnements entre les armées alliées en France. Notre département des approvisionnements a, cependant, exprtmé un doute sur la mise en pratique d'une unification des approvisionnements et des moyens dont nous disposons. Je suis heureux de constater, cependant, que ces doutes n'étaient basés que sur une conception erronée que l'on s'était faite de la part et du but de votre proposition.

Je crois comprendre, maintenant, d'après votre mémorandum et les explications complémentaires du Colone! Dawes:

2° Qu'il importe, en premier lieu, d'éviter le double emploi des moyens dont on dispose dans les dépéìts de stations-magasins et les voies ferrées et de répartir, d'une façon utile, les ressources en personnel. Le service proposé n'est pas institué dans le but de s'immiscer dans la distribution des rations pas plus que dans les organes chargés de cette répartition dans les différentes armées, ni non plus de se meler de questions ayant trait à leur administration intérieure.

3° Que la nécessité d'une décision unanime a été introduite, dans cet accord, afin de Iaisser chaque armée libre de déterminer si le principe de coordination est ou n'est pas applicable à chaque cas soumis. Par exemple, il pourrait arriver que votre armée semble avoir un excédent de denrées disponible, qui en réalité, ne serait pas un excédent par suite de votre éloignement de la base et du temps qui doit s'écouler avant l'arrivée des approvisionnements suivants. Le meme cas peut se présenter pour notre armée. Le Représentant de chaque armée au Comité proposé, est donc libre de juger, en connaissance de cause, lorsqu'il sera appelé à voter pour ces questions.

4° Que les décisions du Comité, une fois unanimes, doivent étre communiquées, par la voie hiérarchique, aux chefs des départements intéressés des armées respectives et ne recevront exécution que par Ieur entremise.

Si l'interprétation que je fais, de vos vues, est exacte, je serais heureux de faire un essai immédiat du système proposé et de déslgner un représentant à ce Comité. Je suppose que les Gouvernements italien et beige seront également invités à se faire représenter à ce Comité.

Sincèrement à vous, Signé: MILNER.

3. Copie d'une lettre du Général Pershing à Lord Milner.

Quartier général à Commandant en Chef du Corps expéditionnaire américain en France.

Le 2 juin, 1918

Mon cher Lord Milner,

J'ai été très heureux de recevoir votre lettre du 29 mai, déclarant que vous acceptiez notre projet de pian de coordination en vue de l'emploi des moyens disponibles et de la répartition des ressources parmi les Armées alliées en France. L'interprétation que vous faites de mes vues, dans votre lettre, est exacte. J'espère que vous voudrez bien désigner, aussi rapidement que possible, un représentant à ce Comité.

J'ai informé M. Clemenceau que vous acceptiez ce pian et lui ai proposé d'inviter les Gouvernements italien et beige à se f:.ire représenter à ce Comi.té.

Sincèrement à vous, Signé: JOHN J. PERSHING.

9

IL REGGENTE L'AMBASCIATA IN RUSSIA, TOMASI DELLA TORRETTA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1205/112. Voogda, 3 giugno 1918, ore 17,12 (per. ore 11 del 17).

Avendo saputo che rappresentante inglese a Mosca ha fatto passi presso Governo in relazione all'incidente delle truppe czeco-slovacche, dopo aver conferito in proposito con questo ambasciatore di Francia ho giudicato opportuno inviare al generale Romei seguenti istruzioni: «Truppe czeco-slovacche rappresentano truppe alleate che hanno combattuto in territorio russo. Avendo Russia cessato partecipare guerra dette truppe non furono armate dal territorio russo. Questione truppe russe in Francia non ha alcun rapporto coll'attuale incidente truppe czeche ed in ogni caso essa riguarda solamente Francia e Russia, mentre truppe czeche interessano tutti gli alleati. Basandosi su questo concetto V. S. vorrà concertarsi col suo collega di Francia per appoggiare tutti quei passi che saranno giudicati opportuni circa truppe czecoslovacche mantenendo fermo punto di vista di non consenUre disarmo. Per ovvie ragioni d'ordine politico ... (l) in modo speciale che l'Italia partecipa ad ogni azione riguardante czechi ». Aggiungo che Governo degli Stati Uniti ha telegrafato che presidente degli Stati Uniti dava massima importanza al congresso di Roma delle nazionalità oppresse ed in questo telegramma veniva fatta speciale menzione dei czeco-slovacchi. Ambasciatore degli Stati Uniti ha fatto pubblicare qui tale comunicazione. Anche questo fatto mi ha fatto giudicare ancora più opportunità invio surriferite istruzioni e spero che V. E. vorrà approvarle (2).

11

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1192/126. Washington, 3 giugno 1918, ore ... (per. ore 23,15 del 4).

Giovedì, venerdì e sabato scorsi si tennero presso questo Dipartimento di Stato della guerra tre lunghe conferenze nelle quali fu convenuto di affidare

al generale Treat il comando delle truppe che andranno in Italia. Se il quantitativo di queste truppe (circa il quale si attendeva entro oggi una risposta da codesta missione militare americana) richiede un comando di grado superiore, il comando sarebbe affidato al generale Wood, in sott'ordine del quale passerebbe Treat. Il ministro della guerra Baker ha dichiarato confidenzialmente che le truppe destinate in Italia si stanno radunando e che esse dovrebbero costituire un vero corpo di spedizione. Il primo scaglione sarebbe già in partenza se l'Inghilterm non avesse fatto notare che date le vicende in Francia, essa deve chiedere al Governo degli Stati Uniti il rilascio di alcuni vapori attualmente in servizio fra gli Stati Uniti e la Francia per il trasporto in Francia di truppe inglesi che sono pronte in Inghilterra. Ciò determina nuove trattative per i trasporti necessari alle truppe da inviarsi in Italia il cui ritardo dovuto alla richiesta inglese sarebbe d'altronde, a dire di Baker, soltanto ... (1).

Secondo che mi viene assicurato sa,rebbe stato già dato dal R. Governo il gradimento alla nomina del generale Treat ed altre informazioni si attenderebbero da Roma.

13

IL MINISTRO PRESSO IL GOVERNO SERBO A CORFU', SFORZA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1313/56. Corfù, 4 giugno 1918, ore 17 (per. ore 9,51 del 5).

Secondo telegramma pubblicato nel bollettino serbo della stampa le autorità militari austro-ungariche avrebbero comunicato al Governo che esse non possono contare al fronte italiano sulle truppe boeme, serbe, croate e romene, perché alla prima occasione si arrendono, il che permise recenti successi italiani.

15

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. P. 1195/226. Londra, 5 giugno 1918, ore 23 (per. ore 10 del 6).

Circa m1ss10ne affidata a tre ulliciali per fondazione qui sezione TrentoTrieste, ho telegrafato Gallenga con preghiera di comunicare il mio telegramma a V.E. «Mi permetto invocare suo autorevole intervento perchè venga accolta mia preghiera nel triplice intento:

1°. Che nessuna missione specie se avente scopo politico giunga qui senza previo consenso di V. E. e senza ordini diretti di lei all'ambasciata.

2°. Che possibilmente prima di inviare missioni simili si chieda subordinato parere mio; che si restrmga 11 plO. possibile l'invio di ufficiali in missioni di varia indole».

17

IL MINISTRO PRESSO IL GOVERNO SERBO A CORFÙ, SFORZA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO (2)

T. GAB. P. 1211/60. Corfù, 5 giugno 1918 (per. il 9).

Col telegramma gabinetto n. 58 (3) di ieri ho riferito a V. E. come Pasic intenda, appena tornato qui da Salonicco, ripartire per l'Europa, facendo prima sosta Roma onde conferire con lei.

Da accenni che Pasic già mi fece qualche tempo fa, ho ragione di ritenere ch'egli vorrebbe avere con V.E. scambi di idee circa Albania. Mi disse che per tutte le eventualità parevagli opportuno un principio di accordo generale fra noi, che non potrebbe che giovare per garantire i nostri reciproci interessi essenziali in Albania. Pur assicurando genericamente della costante nostra buona volontà di fronte a quanto fosse essenziale per la Serbia, gli osservai che il problema albanese non esisteva per sè stante e che, comunque, dipendeva dai risultati generali della guerra; e feci cadere la conversazione.

Qualche giorno fa Pasic toccò meco di nuovo dell'argomento, ma sotto l'apparenza dei bisogni attuali della guerra. Mi disse che nessuna forza, anche modesta, doveva ormai risparmiarsi contro il nemico, e che gli pareva Essad potrebbe essere utilmente sfruttato per un sistema di guerriglia che turbasse

nell'interno dell'Albania la tranquillità attuale dell'occupazione austriaca ed eccitasse rivolte fra le tribù.

Gli risposi che lo scopo mi pareva desiderabilissimo; ma che, dati gli odi fra gli albanesi, non sapevo se il nome di Essad sarebbe utile come segnacolo di rivolta, appena fuori della breve zona della sua influenza feudale.

Mi par evidente che Pasic parlò di operazioni militari solo perchè il suo primo accenno prettamente politico non aveva avuto seguito, ma che il suo pensiero era ancora rivolto verso un'intesa politica.

Se V.E. credesse dettarmi una linea di linguaggio diversa da quella di riserva assoluta che ho tenuta, le sue eventuali istruzioni mi giungerebbero certo prima che Pasic parta di qui per Roma (1).

19

IL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO E MINISTRO DELL'INTERNO, ORLANDO, ALL'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI

T. 815. Roma, 6 giugno 1918, ore 23.

A telegramma 812 (2).

Convengo pienamente nell'idea manifestata da V.E. di trattare sabato argomento in via di conversazione amichevole con Balfour e lord Milner. Quest'ultimo non fu presente alla discussione, ma ho visto ne fu in seguito informato. Balfour fu invece presente, ma non prese la parola; ebbi la sensazione che ci desse ragione e credo anche utile parlarne con Geddes che fu presente e partecipò alla discussione con formule conciliative di guisa che debbo credere sia anche egli rimasto male per l'uscita di Lloyd George. Tali sue conversazioni non ledono nostra dignità appunto perché hanno carattere personale. D'altra parte come le telegrafai (3) gli stessi inglesi pareva desiderassero cercare un riparo ma facevano dipendere ciò da una mia iniziativa che non volli prendere. Conseguenze rottura per ciò che riguarda accordo navale sono g.radite ai francesi ed anche al nostro ammiragliato. Io trovo spiacevole che vi sia questa ·ragione di risentimento tra gli alleati. Credo che V.E. farà bene a dire come io sia rimasto ancora più addolorato che offeso non potendo rendermi conto di quello scatto dopo l'attitudine estremamente conciliante di cui avevamo dato prova e mentre accordo poteva dirsi completo e cercavasi soltanto un aggettivo. Per restare nel tema marittimo direi che si è voluto naufragare nel porto (4).

21

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, E A PARIGI, BONIN

T. 655. Roma, 6 giugno 1918.

(Per Parigi). Ho diretto ad Imperiali seguente telegramma:

(Per tutti). In lettera privata Allenby aveva fatto sapere che avrebbe invitato Senni recarsi Gerusalemme. R. agente diplomatico al Cairo avendo indirettamente chiesto intendimenti Allenby circa tale visita gli fu riferito essere chiaramente stabilito non doversi riconoscere a Senni alcuna qualità ufficiale e che avrebbe dovuto richiedere permesso recarsi Palestina per via normale come per i privati. Ho risposto al Cairo che Senni non poteva spogliarsi qualità sua personale; che permesso recarsi Gerusalemme era già stato da noi chiesto per la via che avevamo ritenuta opportuna; che a titolo privato Senni non aveva nulla da chiedere. Prego V.E. far rilevare a Balfour nuova scortesia di Allenby il quale non si rende ancora conto come noi abbiamo diritto a tutelare in Palestina nostri interessi ad ugual titolo che gli altri alleati e che egli deve considerare nostri rappresentanti ufficiali non alla stessa stregua dei privati. Poiché d'altro canto Allenby credette opportuno tempo addietro invitare senatore Adamoli recarsi Gerusalemme senza formalità ora richieste a Senni, trattamento che si vorrebbe fare ora Senni è tanto più strano. (l)

23

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. 2053/708. Londra, 6 giugno 1918 (per. il 13).

L'assenso dato da questo Governo alla domanda del Vaticano che, durante il giorno del Corpus Domini, non avessero ad effettuarsi raids aerei su Colonia, ha qui incontrato forti critiche. Queste sono state suggeifite non tanto dal sentimento che consigliò l'assenso, ma quanto dal fatto che i tedeschi non rispettarono l'accordo e fecero in quello stesso giorno incursioni su Parigi.

Lord Robert Cecil ha creduto opportuno rispondere alle vivaci critiche in un pubblico discorso. Egli osservò: l) che la decisione fu presa dal War Cabinet e non già dal Foreign Office; 2) che, comunque, tutti i vantaggi morali e politici della decisione presa erano dalla parte del Governo Britannico, il quale aveva dato prova di cortesia e di rispetto verso il mondo cattolico, è riesclto così a dimostrare la profonda differenza fra i propri metodi e quelli germanici; e 3) che la riprovevole condotta tenuta dal Governo tedesco mentre non ha infirmato la bontà della decisione presa dal Governo Britannico, ha avuto d'altra parte l'effetto di mettere in guardia quest'ultimo contro l'ammissione di altre eventuali identiche domande.

25

IL REGGENTE L'AMBASCIATA IN RUSSIA, TOMASI DELLA TORRETTA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. R. 1281/114. Vologda, 7 giugno 1918, ore 22,31 (per. ore 4,30 del 21).

Generale inglese Poole ha preso comando in capo delle forze alleate a Murmann, ha creduto dover riunire ammiraglio americano e comandante francese per esaminare la situazione politico-militare. Risultato di questa riunione è stato l'invio di un telegramma identico a Parigi, Londra e Washington col quale viene affermata <<l'urgente necessità di riconoscere ufficialmente il Governo massimalista » e che un commissario dello stesso Governo venisse inviato a Murmann per cooperare nella difesa del porto. Generale Poole è appena giunto a Murmann, ammiraglio americano non è mai sceso dalla sua nave, comandante francese non ha ugualmente mal lasciato Murmann. Tutti e tre dunque ignari della situazione generale prematura in un estremo lembo della Russia senza mezzo di conoscere quanto accade, hanno creduto dover abbordare la questione politica e suggerire ai rispettivi Governi una decisione di tanta gravità. Si crea quindi a Murmann quella deplorevole situazione che si era già creata a Mosca ed ora fortunatamente sorpassata, ma per il momento ambasciatore di Francia venuto a conoscenza di quanto precede ha telegrafato al comandante francese di occuparsi esclusivamente di questioni tecniche e allo stesso tempo ha telegrafato a Parigi per segnalare nuovamente pericolo derivante dalla tendenza del generale Poole di esorbitare dal suo mandato che deve essere esclusivamente quello di provvedere alla difesa del porto di Murmann e della linea ferroviaria.

27

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1206/227. Londra, 7 giugno 1918, ore 22,50 (per. ore 11,35 dell' 8).

Odierno Times trova poco soddisfacenti le dichiarazioni del Consiglio Supremo circa le aspirazioni nazionali czeco-slovacche e jugoslave (3), osservando non essere siffatte dichiarazioni in consonanza con quelle previe del nostro presidente del Consiglio e di Cecil.

29

L'AMBASCIATORE A PARIGI, BONIN, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1209/325. Parigi, 8 giugno 1918, ore ..... (per. ore 19,35).

Telegramma di V. E. n. 841 (1).

Pichon che ho oggi veduto mi ha detto che a suo avviso era miglior partito non presentare al Governo giapponese una dichiarazione identica dei tre Governi alleati ma semplicemente inviare agli ambasciatori a Tokio istruzioni concordi in base ai principi contenuti nel progetto di V. E. e poi se il Governo giapponese consente incaricare i quattro ambasciatori a Washington di mettersi d'accordo sopra un formula comune da presentarsi al Governo degli Stati Uniti. Così procedendo si guadagnerebbe tempo poiché si avrebbe a concordare una sola formula invece di due. Principii da porre a Tokio sarebbero nel pensiero di Pichon quelli appunto accennati da V. E., cioè: 1° disinteressamento territoriale; 2°) non ingerenza nelle questioni interne; 3°) avanzata verso ovest quanto più innanzi possibile flno ad incontrare i tedeschi. A ciò Pichon consiglia aggiungere un accenno a due altri concetti che avranno buon effetto presso Wilson, cioè: l0 ) rispetto delle conquiste della democrazia russa; 2°) aiuto da dare al popolo russo mediante il ristabilimento delle comunicazioni. Pichon aveva avuto ieri una lunga conversazione con Sukyne segretario russo di Kerenscki, ex segretario dell'ambasciata russa a Washington, il quale gli ha detto essere sua imp!l'essione fondata che Wilson si lascerà persuadere purché la spedizione interalleata non sia molto numerosa come ad esempio di 50 mila giapponesi e di alleati, forza sufficiente allo scopo. Se ora Wilson [si mostra] contrario a azione giapponese, non lo sarebbe ad un'azione interalleata ma non si accontenterebbe d'una partecipazione soltanto simbolica degli alleati e la vorrebbe effettiva. Pichon non ne ammetteva, alleati europei non disponendo di forze esuberanti ed essendo assolutamente necessario riservare al fronte francese il maggiore contingente possibile di forze americane.

31

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1213/229. Londra, 8 giugno 1918, ore 21,26 (per. ore 9,30 del 9).

Telegramma di V. E. n. 841 (2).

Oggi ho consegnato a Balfour il testo del telegramma di V. E. con opportune trasposizioni di parole per garanzia della cifra. Segretario di Stato mi ha detto aveva telegrafato a Rodd per la comunicazione a V. E. del testo della nota da lui rimessa a questo ambasciatore del Giappone. Nei termini del telegramma di V. E. egli sostanzialmente concorda. Preferirebbe soltanto che invece di dire «ricostituire integrità Stato russo » fosse detto «ricostituire Stato russo».

Nel fare questa osservazione ha aggiunto che egli aveva in mente la Finlandia.

33

IL MINISTRO AD ADDIS ABEBA, COLLI DI FELIZZANO, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1336. Gibuti, 8 giugno 1918 (per. il 9).

2 giugno. Rispondo suo telegramma n. 623 (1). Comunicazione fatta a V. E. da codesto ambasciatore di Francia si riferisce ad un telegramma trasmesso un mese addietro dal ministro di Francia al suo

Governo in seguito a colloquio avuto con Ras Tafari sulla eventuale ripresa trattative rottura relazioni Etiopia Imperi centrali. Per le dicerie fatte al riguardo dal ministro di Francia e per confidenze avute da Ras Tafari stesso sono in grado di precisare che nel suddetto colloquio ministro di Francia ha chiesto esplicitamente al Ras se esso fosse veramente disposto ed in grado di indurre Governo etiopico a rompere relazioni con gli Imperi centrali alle stesse condizioni e con gli stessi compensi chiesti dal Ras nelle precedenti trattative compresa domanda 30.000 fucili 6.000.000 cartucce e partecipazione Etiopia congresso pace che erano state dapprima respinte dalle Potenze dell'Intesa; aggiungendo che in caso affermativo Governo francese avrebbe a sua volta chiesto consenso e concorso Governo etiopico per procedere su vasta scala arruolamenti in Abissinia. Ras Tafari rispose allora in termini evasivi che egli era sempre disposto a continuare precedenti trattative ma che in caso riuscita sarebbe stato più opportuno e lusinghiero per l'Etiopia partecipare direttamente guerra inviando Europa corpo spedizione militare, anzichè autorizzare arruolamenti per conto altre Potenze firmatarie del trattato. Nessuna assicurazione od affidamento venne dato da Ras Tafari sulla portata nuove trattative ed io conosco troppo carattere ed abitudini del Ras per illudermi sul significato e sul valore delle risposte date al ministro di Francia. Dalle conversazioni da me avute su questo soggetto con Ras Tafari e con altri [personaggi] in grado di conoscere e di riflettere intenzioni e spirito Governo etiopico e del paese nei riguardi del conflitto europeo e per la conoscenza che ho della situazione interna abissina mi credo in dovere dichiarare:

1°) che il Governo etiopico non ha e non ha mai seriamente avuto intenzione rompere relazioni con Imperi Centrali e che precedenti affidamenti dati in proposito da Ras Tafari rispondevano ai suoi sentimenti personali e più ancora alle [questioni] interne del momento che gl'i facevano ritenere opportuno appoggio e concorso Intesa per doma,re resistenze Ligg Jasu; ma tanto Imperatrice che gli altri membri del Governo etiopico sono sempre stati e sono più che mai ora contrari rottura relazioni Imperi Centrali e Ras Tafari stesso è convinto della impossibilità effettuare tale progetto e del pericolo cui si esporrebbe nel sostenerlo, confermando accusa ripetutamente mossagli di essere venduto all'Intesa.

2°) che la eventualità di una partecipazione effettiva della Abissinia alla guerra europea non è mai stata neppure vagamente ventilata dal Governo etiopico e che incontrerebbe certamente opposizioni maggiori ancora che non semplice rottura e che sarebbe d'altra parte resa materialmente inattuabile dalla situazione interna dell'Impero.

3°) che anche ammettendo possibilità entrata in guerra Abissinia valore e la misura militare della sua partecipazione sarebbero assolutamente trascurabili se essa si effettuasse con arruolamenti per conto Intesa, che incontrerebbero la fiera opposh~ione del Governo e delle popolazioni e diventerebbe addirittura irrisoria se essa dovesse effettuarsi con invio Europa di un corpo spedizione abissino.

4°) che il significato e il valore politico della partecipazione Abissinia alla guerra europea sarebbe sproporzionato al concorso militare che essa sarebbe in grado di dare e tale significato e le sue conseguenze sarebbero specialmente nocivi nei riguardi dell'Italia perché il principale argomento che potrebbe indurre Abissinia partecipare guerra e che gli agenti francesi non hanno mancato di prospettare e di illustrare al Governo etiopico è che sua entrata in guerra costituirebbe per essa la migliore e più sicura garanzia contro le aspirazioni e le velleità dell'Italia a suo danno.

Mi permetto infine aggiungere mia ferma convinzione che [data la] situazione presente internazionale e la situazione presente Abissinia la sola cosa che si può e si deve da essa pretendere è che si mantenga nella più fiduciosa e benefica neutralità verso Intesa agevolando per tutti quei rifornimenti che è in grado di dare.

Mio collega inglese condivide pienamente mia opinione.

35

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, BONIN, A TOKIO, CUSANI GONFALONIERI, E A WASHINGTON. MACCHI DI CELLERE

T. GAB. 851. Roma, 9 giugno 1918, ore 22.

(Meno Tokio): Mio telegramma n. 841 (3).

(Meno Parigi): Telegramma di V. E. n. 325 (4).

(-4) Cfr. n. 29.

(Meno Tokio e Parigi): R. ambasciatore a Parigi telegrafa quanto segue: «Pichon che ho oggi veduto ... » (come nel telegramma gab. 1209/325). (Meno Tokio e Londra): R. ambasciatore a Londra telegrafa quanto segue: «Oggi ho consegnato... ecc. » (come nel telegramma gabinetto n. 1213/229) (1).

(Meno Tokio): Barrère mi riferiva osservazioni Pichon, aggiungendovi quella che conveniva nella nostra dichiarazione a Tokio non accennare a Polonia né a Cina.

Ho risposto che volendo noi, per rispondere alla prima delle obiezioni del presidente Wilson, enunciare l'intento di ricostituire l'integrità dello Stato russo, avevo ritenuto utile fare espressa eccezione della Polonia per la cui indipendenza avevamo fatto a Parigi precisa dichiarazione; ma comunque non insistevo su questo punto.

Quanto alla Cina, un qualche accenno sembravami necessario per !rispondere all'ultima obiezione di Wilson nei riguardi delle eventuali ambizioni giapponesi.

Quanto a concetti da aggiungere, suggeriti da Pichon, ero recisamente contrario al fare ,alcun accenno alle conquiste della democrazia russa, perché ogni dichiarazione di questa natura avrebbe l) allienato da noi tutto l'elemento conservatore o monarchico russo, compresa gran parte dei cadetti, gettandoli nelle braccia della Germania, mentre noi dovevamo oggi solo preoccuparci di riunire tutti i partiti contro il comune nemico; 2) perché avrebbe potuto non piacere al Giappone; 3) perché bastava la dichiarazione da noi concordata a Parigi di non ingerenza nelle questioni interne.

Non avere nulla in contrario nell'esprimere il desiderio di aiuto al popolo russo mediante il ristabilimento delle comunicazioni; anzi essere questo concetto già contenuto nella prima parte della formula da me suggerita.

Accettavo idea di lasciare precisa formula delle dichiarazioni da farsi a Tokio, e poi nel caso di assenso giapponese, a Washington agli ambasciatori nelle rispettive sedi. A Washington interverrebbe anche ambasciatore giapponese.

Barrère mi comunicava che il presidente Wilson in una recente conversazione con Jusserand, aveva espresso il proposito, quando si dovesse attuare una impresa in Siberia, di prendervi parte con alcune divisioni amertcane, e ciò anche nell'intento di eliminare preoccupazioni e gelosie russe di fronte ai giapponesi.

Ho risposto che per parte mia ero tavorevole all'idea di un concorso americano effettivo all'impresa.

In conformità di quanto precede ho telegrafato al R. ambasciatore a Tokio quanto segue:

(Anche Tokio) Nelle conferenze di Parigi coi miei colleghi francese ed inglese essendo risultato che al Governo giapponese non era mai stata fatta una precisa richiesta per la forma del suo intervento in Siberia, è stata prospettata l'opportunità di farla ora, ed in modo che elimini le obiezioni frapposte dal presidente Wilson all'intervento giapponese. Formula da me fatta conoscere a

Pichon e Balfour ed alla quale ho apportato le modificazioni suggerite dalle loro osservazioni, sarebbe del seguente tenore:

«I tre Governi alleati di Francia, d'Inghilterra e d'Italia di fronte al progressivo impossessamento economico e politico da parte degli Imperi Centrali, delle regioni finora facenti parte dello Stato russo, riconoscono la necessità e l'urgenza di una intrapresa militare da eseguirsi in gran parte dagli eserciti giapponesi col concorso di distaccamenti alleati che, movendo da Vladivostok e procedendo verso occidente senza predeterminate limitazioni, garantisca i mezzi di comunicazione con la Russia europea e assicuri le popolazioni dalla invasione germanica.

Gli alleati dichiarano solennemente di non avere in ciò alcuna mira di acquisto territoriale, né verso la Russia né verso la Cina, e di volere ricostituire Io Stato russo, col rispetto dei principi di libertà e di autonomia delle popolazioni e senza alcuna ingerenza nelle questioni interne politiche o di partito.

Essi chiedono al Governo giapponese di volersi associare esplicitamente a questa dichiarazione, impegnandosi a condurre l'impresa militare con quella maggiore prontezza che è richiesta dalle presenti necessità della situazione.

Tutto ciò, beninteso, subordinatamente al pieno assenso degli Stati Uniti d'America, di cui sarebbe pure gradito il concorso effettivo nell'impresa».

Prego V. E. concertarsi coi suoi colleghi di Francia e di Inghilterra per fare al Governo giapponese una comunicazione corrispondente ai concetti contenuti nella formula surriferita.

La comunicazione dovrà essere fatta da V. E. al Governo giapponese contemporaneamente ma non congiuntamente ai suoi colleghi. Quando Giappone consenta i quattro ambasciatori a Washington concerterebbero la formula finale da proporsi agli Stati Uniti (1).

(Solo Washington) Quanto precede per sua notizia esclusivamente personale.

37

IL MINISTRO AD ATENE, ROMANO AVEZZANA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1226/40. Atene, 10 giugno 1918, ore 13,50 (per. ore 18).

Il mio arrivo ed il mio indirizzo al Re avendo provocato nella stampa unanimi commenti e voti nel senso di un accordo sulle questioni che dividono l'Italia e la Grecia, ne ho preso occasione per chiedere ai miei colleghi d'Inghilterra e J<,rancia che già conoscevo personalmente, il loro pensiero in proposito.

Il ministro d'Inghilterra mi ha detto ritenere che Venizelos desiderasse questo accordo essendogli anche necessario per dimostrare alla nazione smaniosa della sua entrata in guerra. Riteneva, benché parlasse a titolo personale, che anche il suo Governo lo avrebbe visto volentieri.

Ministro di Francia credeva al contrario che Venizelos non aspirava ad ingrandimenti territoriali che non ne aveva parlato né a Londra, né a Parigi per cui linea di confine verso l'Albania rimaneva fissata dal protocollo di Londra. Secondo lui Venizelos mirava soprattutto ad occidentalizzare la Grecia rinviando ad altra epoca e forse ad altre generazioni il compimento delle aspirazioni nazionali verso Costantinopoli e l'Asia Minore.

Dichiarazioni che Venizelos mi ha fatto (mio telegramma 39) (l) e che ritengo sincere danno piuttosto ragione alla prima opinione. La seconda si presta a sospetti. Può convenire alla Francia mantenere aperto un conflitto fra Italia e Grecia per avere la Grecia dipendente ed essere sola a compiere quell'opera di occidentalizzazione che si risolve in controllo e che tende ad un vero protettorato. Germania ci ha dato deliberato esempio del come si possa senza possedimenti territoriali, prevalendosi di interessi in contrasto, ottenere in un paese una influenza predominante.

Certo nell'apprezzamento delle dichiarazioni di Venizelos concorrono vari elementi. Il primo è quello di che cosa egli intenda quando parla di venire ad una intesa. Le sue pretensioni potrebbero senz'altro escludere la ... (2). Avendogli

nella mia conversazione francamente accennato ad una certa ripugnanza della opinione pubblica in Italia a fare concessioni alla Grecia ritenendo che questa dopo averle ottenute altre ne reclamerebbe, egli mi ha detto [di poter] a ciò rispondere che tale pericolo potrebbe essere eliminato concludendo un accordo che trattasse di tutto. Anche queste parole sono vaghe e richiedono chiarimenti. Se V. E. lo consente potrei richiederli quando se ne presenti occasione a titolo d'informazione personale (1).

39

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1221/232. Londra, 10 giugno 1918, ore 15,08 (per. ore 21) (4).

Telegramma di V. E. n. 843 (5).

Ringrazio l'E. V. per le fornitemi indicazioni.

Delle medesime mi varrò qualora Balfour od altri m'invitassero a discorrere in seguito odierna mia conversazione circa la quale V. E. sarà ragguagliata dal presidente del Consiglio cui contemporaneamente telegrafo (6).

41

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, E A PARIGI, BONIN

T. GAB. 861. Roma, 10 giugno 1918, ore 20.

Come avevo preveduto a Parigi, dichiarazione dell'Intesa circa libero accesso della Polonia al mare (2) poteva provocare risentimento della Lituania e fu

8 -Documenti diplomatici -Serie V -Vol. XI

perciò che procurai nella conferenza del due corrente con Balfour e Pichon di attenuare la formula dapprima da loro proposta. Ora è pervenuto al Presidente del Consiglio seguente telegramma:

« Conseil Interallié Versailles publie trois juin déclaration proclamant nécessité création Etat Polonais indépendant et uni avec libre accès à la mer. Camme ce programme ne peut se réaliser qu'au détriment de la Lituanie, dont le Conseil interallié a feint ignorer l'existence, le Conseil national lituanien, gardien des intéréts suprèmes de la nation lituanienne, proteste contre cette violation des droits du peuple lituanien, par les Etats de l'Entente qui ont affirmé à de multi:ples reprises combattre pour la justice et le droit des nations de disposer d'elles mémes. Conseil national lituanien ».

Il presidente del Consiglio si è trovato d'accordo meco nel trovare preferibile non dare alcun seguito al telegramma surriferito.

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IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, BONIN, E AL MINISTRO A BERNA, PAULUCCI

T. 671. Roma, 10 giugno 1918.

Mio telegramma n. 669 (2). Barrère ha chiarito che non si tratta di denunciare tutti i nostri accordi relativi S.S.S. bensl soltanto articolo 3 del regolamento interno.

Rispondo che denuncia non sembra consigliabile.

(Per Berna) per motivi indicati telegramma di V. S. n. 651 (1).

(Per Parigi e Londra) perché tale denuncia avrebbe portata pratica minima poiché ditte tedesche in Svizzera potrebbero sempre ricevere merce tolto regime S.S.S.; perché numero ditte tedesche beneficianti articolo 3 è molto limitato; perché denuncia articolo porterebbe a stato di cose non corrispondente a quello creato da esigenze germaniche; perché politicamente non ci conviene specie in questi momenti adottare in Svizzera misure che per essere in se stesse inadeguate per scopo cui mirano non avrebbero altro effetto pratico se non quello di creare malumore contro Intesa a tutto beneficio suoi nemici.

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L'AMBASCIATORE A PARIGI, BONIN, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. PER CORRIERE 1249/328. Parigi, 10 giugno 1918 (per. il 14).

Ho avuto una lunga conversazione col signor René Pinon ben noto all'E. V. come specialista di politica balcanica e che credo essere l'autore del progetto al quale si riferisce il mio telegramma di Gabinetto n. 283 per corriere (3).

Egli infatti è venuto a parlarmi a fondo della possibilità di staccare la Bulgaria dagli Imperi Centrali e dell'opportunità di tentarlo. Il suo ragionamento è il seguente: Re Ferdinando è uomo di smisurate ambizioni e senza imbarazzi di scrupoli. Un vero tiranno del '500. I suoi presenti alleati nulla gli possono dare di più di quello che ha già ottenuto, visti i loro impegni colla Turchia. Gli alleati dell'Intesa possono invece, ora che la Russia ha cessato di esistere come grande Potenza, ofirirgli quanto può più sorridere alle sue sfrenate ambizioni, cioè Costantinopoli che l'Intesa non ha più interesse di riservare ad una Turchia irrimediabilmente vassalla della Germania. Il distacco della Bulgaria dagli Imperi centrali darebbe la vittoria a breve scadenza all'Intesa poiché ricostituirebbe un fronte danubiano che farebbe tosto crollare la resistenza austriaca. Il signor Pinon osservava che un simile risultato anche se si considera poco probabile pure è tale da giustificare qualche tentativo per conseguirlo. E chi è in miglior situazione per tentarlo sarebbe il Governo italiano che fra quelli dell'Intesa è il meno inviso alla Bulgaria e troverebbe a Sofia orecchio più attento. Naturalmente ciò non potrebbe tentarsi se non per mezzo di emissari incaricati di esplorare il terreno e facilmente sconfessabili, ed egli mi accennava alla possibilità di trovarne fra gli ebrei di Salonicco. Ho ascoltato naturalmente il signor Pinon con molta attenzione, ma senza dirgli parola che significasse adesione alle sue idee; anzi misi innanzi tutte le ragioni per le quali vi è da ritenere che la Bulgaria al pari dell'Austria sia ormai irremissibilmente legata alla Germania. Ho avuto poi occasione di parlare dello stesso argomento con il signor Jules Cambon che è certamente uno dei consiglieri più ascoltati da Clemenceau in fatto di politica estera e che conosceva le idee del signor Pinon. Egli le ritiene poco attuabili, sopratutto per il carattere infido di Re Ferdinando che per prima cosa comunicherebbe ogni tentativo che si facesse presso di lui alla Germania. Ciò avverrebbe certamente in caso di insuccesso, ma io non ci vedrei gran male, e del resto la scarsa stima nella quale si tiene il carattere e la lealtà di Re Ferdinando sarebbe la base stessa dell'eventuale tentativo. Cambon però aggiungeva con maggiore ragione che Re Ferdinando non ha ormai bisogno di tradir nessuno. La miglior politica per lui è di tenere il suo grosso esercito intatto e inoperoso, limitandosi sul fronte di Salonicco a qualche piccola azione di pattuglie per significare che egli è ancora in guerra. Quando si verrà alla pace egli potrà con quelle importanti forze intatte far quello che vorrà nei Balcani attesoché nessuna grande Potenza appena uscita dallo sforzo immane della grande guerra sarà disposta a ricominciarne un'altra colla Bulgaria per difendere la Turchia. Anche in questa osservazione vi è del vero; si potrebbe però obiettare in primo luogo che anche la Bulgaria stessa alla fine del presente conflitto ne subirà la stanchezza in modo da non potere facilmente aprirne un altro; in secondo luogo che essa non potrà per molto tempo ancora acquistare di fronte alle altre Potenze europee un'autonomia finanziaria ed economica sufficiente per potere intraprendere una grossa avventura da sola contro la volontà di tutte. Ove quindi volesse pescar nel torbido le converrebbe profittare dei presenti sconvolgimenti e non aspettare che le acque si calmino per sommuoverle un'altra volta.

Ad ogni modo e comunque anche a me sembri assai difficile che la Bulgaria possa indursi a mutar campo, pure le conseguenze di quella eventualità sarebbero cosi importanti e vantaggiose che ho creduto utile non lasciare ignorare alla E. V. l'opinione manifestatami in proposito dal signor Pinon. Aggiungerò prima di finire che egli mi parlò in modo da farmi capire che egli eventualmente presterebbe volentieri l'opera sua per trovar fra quegli israeliti salonicensi di cui mi parlava i possibili intermediari Cl).

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IL MINISTRO A STOCCOLMA, TOMMASINI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1240/10. Stoccolma, 11 giugno 1918, ore 19,11 (per. ore 12,40 del 12).

Riferendomi ad un articolo pubblicato nella Reichspost dell'8 corrente, in cui si dice che questa legazione d'Inghilterra avrebbe parlato dell'intenzione

delle Potenze dell'Entente di staccare Austria-Ungheria dalla Germania sacrificando l'Italia, questo ministro d'Inghilterra mi ha detto di avere telegrafato al suo Governo di non essersi mai espresso in tal senso e ritenere articolo in questione una mistificazione tendenziosa. Lo ho ringraziato aggiungendo che avrei comunicato a V. E. la sua dichiarazione (1). Non ho nessuna ragione di dubitare della assoluta lealtà del mio Collega inglese circa il quale confermo mio rapporto n. 194 del 1° ottobre 1917 (2) in tutto e per tutto. Si deve forse a taluna delle circostanze da me allora esposte se la Reichspost ha creduto tirare in ballo arbitrariamente la sua persona per dare apparenza di verosimiglianza al tentativo di intrattabile discordia ·fra gli Alleati.

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L'AMBASCIATORE A TOKIO, CUSANI CONFALONIERI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1236/68. Tokio, 11 giugno 1918, ore 21,15 (per ore 11,15 del 12).

Telegramma di V. E. n. 851 (4).

Ministro di Francia che non ha fino ad ora ricevuto le istruzioni, è stato informato ieri da questo sottosegretario di Stato per gli Affari Esteri che allo ambasciatore del Giappone a Parigi è stata rimessa analoga comunicazione. Mi pare che qualora per quel tramite si ottenga l'adesione di questo Governo senza dover far passi qui, sarà utile per non accentuare apparenze dissidi con gli Stati Uniti. In ogni caso scrupolosamente mi attengo alle istruzioni di V. E.

(-4) Cfr. n. 35.

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IL MINISTRO A STOCCOLMA TOMMASINI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1348/282. Stoccolma, 11 giugno 1918 (per. il 12).

Commentando notizia della Reichspost secondo cui Dalmazia dovrebbe riunirsi alla Croazia e Bosnia Erzegovina dovrebbe mandare 40 deputati parlamento ungherese, giornale liberale Dages Nyeter osserva che essa va accolta con riserva perché rappresenterebbe ingrandimento Ungheria a spese dell'Austria. Del resto tale soluzione non potrebbe soddisfare jugoslavi che verrebbero divisi in due Stati mentre un milione e mezzo di sloveni ne sarebbero tenuti fuori.

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L'AGENTE E CONSOLE GENERALE AL CAIRO, NEGROTTO CAMBIASO, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. RR. 1352/207. Cairo, 12 giugno 1918 (per. il 13).

Padre Diotallevi mi disse relazioni custodia di Terra-Santa con autorità inglesi sono divenute agitate mantenendosi egli discorde indipendente. Picot sarebbe partito per la Francia per mettere suo Governo al corrente situazione che giudica poco favorevole agli interessi francesi. Autorità britanniche gelose mettono inciampi alla sua attività e loro rapporti sarebbero tesi. Padre custode dichiarò che posizione francesi in Palestina in sostanza non è migliore della nostra. Quanto a sionismo lo qualifica come un ottimo mezzo o pretesto di propaganda e di invadenza inglese. Padre custode si propone dare incremento scuole e fare opera italianità.

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L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. R. 1251/236. Londra, 13 giugno 1918, ore 22,35 (per. ore 9 del 14).

Nel corso della conversazione di avant'ieri Sykes mi disse confidenzialmente che invadenza francese basata sui noti diritti protettorato gli cagionava molti fastidi. Prindpio adottato da questo Governo è che se all'interno delle chiese si lascia ai religiosi la libertà di rendere o meno i tradizionali onori al rappresentante della Francia queste prerogative non si estendono oltre i limiti degli edifici ecclesiastici. Per conseguenza il governatore più d'una volta ha dovuto recentemente respingere solite domande e proteste presentate da Picot quale protettore interessi religiosi dei latini. Recentemente ancora è avvenuto un nuovo increscioso incidente. In occasione di una certa protesta annuale dei latini circa una messa che armeni debbono o non debbono dire nella chiesa di S. Giacomo, custode chiese se doveva fare la protesta direttamente o pel tramite di Picot. Telegrafatosi qui, capo dipartimento competente in assenza Sykes rispose lasciando libertà giudizio al custode, il quale per un motivo o per l'altro fece per mezzo del rappresentante francese la protesta che governatore però rifiutò di ammettere. In conclusione, diceva Sykes, che questo protettorato per quanto non voluto nè qui, nè da noi, nè dal Vaticano, continuerà a dare molto filo da torcere a tutti. Avendo io raffermato che per quanto concerne noi mai riconosceremo questo diritto divenuto ormai caduco, anacronistico e comunque in stridente opposizione con i principi di parità derivanti dalla pattuita internazionalizzazione, replicò testualmente Sykes: «Ragionando con criteri pratici è impossibile riconoscere possibilità di ben governare un paese con un regime internazionale. Dovrà pertanto presto o tardi stabilirsi a chi affidare il Governo della Palestina sia esso Re Spagna, Presidente o un terzo qualunque».

Questa osservazione di Sykes mi ha rimesso in mente quella incidentalmente fatta mesi fa da altre persone autorevoli, che cioè al postutto non sarebbe cattiva soluzione affidare il Governo della Palestina agli americani.

Da quanto precede non intendo venire a conclusioni positive. Riferisco solo per debito d'informazione. Mia impressione è però che si va avvicinando il momento del riesame di tutti gli accordi per l'Asia Minore e per conseguenza anche quelli concernenti la Palestina.

Di fatto, a proposito di possibile imminente visita di Picot, Sykes mi disse che desiderava avere con lui un preliminare scambio di vedute per preparare

poi le basi delle discussioni fra i Governi. In seguito alla scomparsa della Russia ed al complesso degli eventi, osservava egli, tutti quegli accordi non sono in armonia con la situazione presente. Occorrerà dunque rivederli, modificarli e renderli tali da poter essere sottoposti all'approvazione del presidente col quale è indispensabile venire ad una intesa sull'avvenire della Turchia. Una mezza parola sfuggita a Sykes mi lasciò pure l'impressione che Francia non si mostri finora almeno del tutto consenziente alla tesi inglese che cioè la scomparsa della Russia toglie valore anche all'accordo franco-britannico (1).

57

IL COMANDANTE DEL CORPO CECOSLOVACCO IN ITALIA, GRAZIANI, AL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO E MINISTRO DELL'INTERNO, ORLANDO

N. R. P. 720. ..... (5) 13 giugno 1918.

Ieri sera ho dovuto compiere una gravissima repressione fra le truppe Czecoslovacche fucilando otto soldati, per troncare le diserzioni improvvisamente manifestatesi e che minacciavano di assumere carattere collettivo: in una sola

(-4) Cfr. n. 55.

compagnia ieri si erano allontanati 18 uomini (compreso un caporale) e per

dichiarazione dell'Ufficiale Istruttore (giurista) czeco del Reggimento era immi

nente la diserzione di molti altri.

Nella coscienza dei miei doveri di Comandante responsabile ho giudicato non potere attendere la convocazione di un Tribunale straordinario, ma dover dare subito un esempio salutare.

Alla protesta dignitosa e misurata del Capitano Seba delegato a rappresentare il Consiglio Nazionale, ho risposto con lettera di cui allego copia (1).

Ho creduto doveroso comunicare quanto sopra a V. E. per la ripercussione p()litica che questi fatti potrebbero avere ed anche perché sono incline a pensare come il Comandante del 4° Reggimento (34°) che agenti austriaci sparsi tra la popolazione possano aver preso contatto con qualcuno dei reparti Czechi. altrimenti difficilmente si potrebbero spiegare queste diserzioni.

59

IL MINISTRO A STOCCOLMA, TOMMASINI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1370/288. Stoccolma, 14 giugno 1918, ore 19,30 (per. ore 18,35 del 15).

Generale Mannerheim che sembrava non dovere muoversi per ora dalla Svezia riparte domani per Finlandia.

Egli avrebbe affermato recarvisi soltanto per una settimana per affari personali e tornare poi subito qua.

In questi giorni egli ha avuto un colloquio col mio collega britannico a cui st è rivolto per ottenere che una sua figlia la quale si trova in Inghilterra ottenga permesso di venire a raggiungerlo.

Egli ha confermato di aver desiderato evitare intervento tedesco e non volere partecipare ·alla politica finlandese finché continua attuale stato di cose. Ha però affermato che in Finlandia è generale desiderio di ottenere uno sbocco all'Oceano glaciale e ingrandimento nella Carella magari anche rispettando ferrovia Murman e chiesto se Potenze dell'Entente non potrebbero trovare combinazione soddisfacente al riguardo.

Gli ha risposto che cosa gli sembrava molto difficile non solo finché dura occupazione tedesca ma anche finché Governo finlandese persiste nelle direttive attuali e persone come Sario ne facciano parte.

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IL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO E MINISTRO DELL'INTERNO, ORLANDO, AL CAPO DI STATO MAGGIORE DELL'ESERCITO, DIAZ

T. u. 885 G. Roma, 14 giugno 1918, ore 22.

La notizia dell'incidente delle diserzioni fra gli czechi (l) mi ha prodotto una assai penosa impressione sia per il fatto in se stesso sia per la repressione che ne è seguita. Per ciò che riguarda quest'ultimo punto, credo che occorra un grandissimo tatto. Certo non si può né si deve rinunziare a quelle forme dl repressione che sono inseparabili da una severa disciplina militare. Non so e non posso giudicare circa l'ammissibilità di esecuzioni senza giudizio: sembrami però che ciò debba essere evitato salvo il caso di estrema ed assolutr. necessità. Anche prescindendo da tale considerazione, è inutile che io segnali a V.E. la situazione specialmente delicata che viene creata dalla qualità speciale di questi soldati. Io terrei sommamente che in rapporto all'esercizio di tale giurisdizione sommaria, il generale che l'ordina apparisca non un generale italiano ma un delegato del Comitato nazionale poichè, senza di ciò, non saprei davvero su quale base potrebbe fondarsi la giurisdizione stessa. V.E. vedrà se e sino a qual punto siffatta complessa e delicata attitudine possa con sicurezza attendersi dall'attuale comandante.

Offensiva austriaca sul Tonale sembrami indichi qualche cosa di più di una semplice dimostrazione. È probabile che siasi tentato un colpo di mano il quale, riuscendo, poteva dare notevoli risultati. Ma ritengo più probabile che il vero scopo dell'offensiva sia quello di assicurarsi il proprio fianco destro per l'ipotesi di una loro successiva offensiva. Eventualmente, prego V.E. di non farmi mancare notizie sopratutto riassuntive.

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L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. 2194/747. Londra, 14 giugno 1918.

La solita ed antica accusa dell'errore commesso dagli alleati nel non rispondere alla nota del Papa, della scorsa estate, e dell'opposizione dei medesimi a qualunque tentativo di pace della Santa Sede, fu portata di nuovo jeri, alla Camera alta, da Lord Braye.

Il Governo, per bocca di Lord Stanmore rispose in modo del tutto analogo alle precedenti dichiarazioni.

Circa l'art. 15 del trattato di Londra Lord Stanmore osservò: «Come lo stesso interrogante disse, ciò che la clausola dell'art. 15 intendeva, era che la Gran Bretagna appoggerebbe l'Italia nella eventualità in cui il Governo italiano facesse obbiezioni all'invio da parte del Papa d'un proprio rappresentante alla Conferenza della pace. Ma questa sembrava essere una via da seguire perfettamente ragionevole: alla Conferenza avrebbero preso parte i rappresentanti delle Potenze belligeranti. I rappresentanti di un Sovrano neutro non sarebbero stati in ogni caso ammessi, salvo col consenso generale di tutti i belligeranti. Naturalmente, tale articolo non poteva essere annullato: esso faceva parte del trattato. Se esso era impegnativo nella guisa stessa di qualsiasi altra parte del trattato stesso non poteva essere quindi annullato che per generale consenso di tutti i firmatari del trattato stesso ».

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IL MINISTRO DEGLI ESTERI SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A PARIGI, BONIN, A LONDRA, IMPERIALI, E A W ASHINGTON, MACCHI DI CELLERE (2)

T. GAB. 888. Roma, 15 giugno 1918, ore 20.

(Meno Parigi): R. ambasciatore a Parigi telegrafa quanto segue:

«Ho avuto ... ecc.» (come nel telegramma gab. 1249/328) (3).

Ho risposto a Bonin quanto segue:

(Solo Parigi): Telegramma di V.E. n. 328. (Per tutti): Riguardo trattative eventuali con Bulgaria nostra posizione è netta:

1° -Non credo affatto alla loro riuscita:

2° -Data però difficoltà della situazione generale non ho obiezioni a che chiunque ci crede, sia Governo inglese, francese o americano, tenti anche questa carta, pur tenendo al corrente gli alleati dell'andamento delle pratiche.

3° -Noi però ci asteniamo completamente da ogni iniziativa.

Le ragioni vere ma da non comunicarsi che mi muovono a ciò sono che ogni intromissione nostra prenderebbe l'aspetto di una mossa ispirata da sentimenti poco amichevoli verso serbi e greci, onde il tentativo, al cui esito utile non credo e che verrebbe naturalmente ad essere risaputo, darebbe ai terzi una nuova arma per metterei in mala vista coi jugoslavi e coi greci (4).

(-4) Per la risposta di Bonin cfr. n. 80.

67

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1262/238. Londra, 15 giugno 1918, ore 22,20 (per. ore 16,30 del 16).

Mio telegramma gab. n. 226 (3).

Con lettera pervenutami ieri tenenti Fresco e Serrao mi partecipano che «in conformità accordi presi dalla presidenza centrale Trento-Trieste con S.E. Gallenga » essi hanno costituito a Londra sezione locale formata da elementi inglesi appartenenti a ceti sociali e tendenze politiche diverse nonché da elementi della nostra colonia.

Predetti signori chiedono quindi se sezione può fare affidamento sul mio appoggio. Dal canto suo S.E. Gallenga mi ha ripetutamente telegrafato non avere quegli ufficiali ricevuto alcun incarico dal suo ufficio.

In ossequio norme usuali nostro servizio debbo pregare V.E. impartirmi istruzioni necessarie circa risposta da dare ai predetti signori ai quali feci ieri verbalmente sapere che l'avrei provocate (4).

(-4) Per la risposta di Sonnino cfr. n. 79.

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IL CONSOLE GENERALE A MOSCA, MAJONI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1511/59 GAB (1). Mosca, 15 giugno 1918 (per. il 4 luglio).

Nella conversazione avuta stamane con ambasciatore di Francia qui per qualche giorno, parlando egli della situazione generale fattasi acuta per quanto riguarda Governi alleati in seguito nota circa navi da guerra francesi, inglesi, americane, mi ha detto essere certo che intervento alleati in Estremo Oriente avverrà entro il mese corrente.

Ha deplorato in pari tempo contegno tenuto dal Governo americano. Ho telegrafato quanto precede alla R. ambasciata.

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IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO E MINISTRO DELL'INTERNO, ORLANDO (l)

L. Roma, 15 giugno 1918.

Con lettera in data 8 corrente n. 3 (2), S.E. il sottosegretario di Stato all'Interno per la Propaganda all'estero mi ha informato circa difficoltà occorse a Londra in occasione dell'invio di tre ufficiali italiani in quella capitale per iniziativa dell'Associazione <<Trento e Trieste».

Con altra lettera di pari data S.E. Gallenga informava circa difficoltà occorse col R. ministro a Stoccolma a proposito di un'azione progettata dall'ufficio di propaganda in ordine alla « Lega Russa » nuovamente costituita.

Dall'esame di dette lettere e dei relativi annessi risulta l'opportunità di precisare nettamente il campo nel quale l'opera del sottosegretario della Propaganda all'estero può svolgersi in modo autonomo ed il campo nel quale è necessaria una stretta coordinazione col ministero degli Affari Esteri e cogli organi da esso dipendenti all'estero.

Della prima specie è il complesso dell'azione intesa a valorizzare la nostra guerra e tutto ciò che si riferisce alla propaganda in senso stretto della parola. Della seconda specie è qualunque altra forma di operosità che entra nel campo dell'azione politica e che sia dipendente dalle direttive della nostra politica estera. In quest'ultimo campo è necessario che qualunque azione dipenda dal ministero degli Esteri e dai suoi organi locali.

Passando ora all'esame dei due casi concreti in principio citati, si osserva che dalle comunicazioni del marchese Imperiali è risultato che gli inviati della

«Trento e Trieste>> non sembrano aver dato prova di quel tatto e di quella accortezza che la delicata missione richiedeva. Le cose si svolsero come appresso. Il ministero degli Esteri, preavvisato da S. E. Gallenga dell'iniziativa della «Trento e Trieste», rifiutò di accordare agli inviati il passaporto distinto e fece presente che occorreva mettere speciale attenzione alle qualità personali degli inviati stessi. Come linea di massima fu comunicato in questa ed altre occasioni al sottosegretariato per la Propaganda che l'azione di riavvicinamento coi jugoslavi, la quale ebbe il suo punto culminante nel recente congresso di Roma, non doveva significare la rinunzia ai postulati adriatici in base ai quali l'Italia è entrata in guerra, e che pertanto poteva continuare la propaganda intesa a sostenere la legittimità dei postulati stessi, ma occorreva por mente ad evitare nell'esecuzione di tale linea di condotta, ogni aspra polemica, procedendo con garbo e con misura. Evidentemente gli inviati della «Trento e Trieste» mancarono dei requisiti personali a ciò indispensabili. E' necessario ora ottenere che l'azione di quegli inviati, come quella di qualunque cittadino italiano all'estero, sia inspirata alla massima deferenza per le direttive che il R. ambasciatore riterrà di impartire ad essi nell'interesse generale.

Quanto alla « Lega Russa » per la rigenerazione della Russia, si proponeva di mettere in relazione l'organizzazione costituitasi a Roma con quella di Stoccolma. Dato il carattere notoriamente antimassimalista di detta Lega, è chiaro che si tratta di un'azione di carattere prevalentemente politico per la quale occorreva il previo assenso del ministero degli Esteri o del locale nostro rappresentante diplomatico. Accludo copia di un telegramma n. 1231 in data lO corrente del R. ministro a Stoccolma (l). Le ragioni addotte dal commendator Tommasini mi sembrano del tutto giustificate. Quando fosse decisa un'azione nel senso propugnato dalla «Lega Russa», non vi ha dubbio che sarà necessario che le relative istruzioni agli agenti della propaganda in Svezia passino pel tramite di quel R. ministro, il quale avrà così modo di formulare eventuali osservazioni in proposito.

Sarò grato a V. E. di voler dare al sottosegretariato di Stato per la Propaganda all'estero opportune disposizioni nel senso suespresso.

73

IL MINISTRO DEGLI ESTEIU SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE

T. GAB. 894. Roma, 16 aprile 1918, ore 18.

Telegramma di V. E. Gabinetto n. 126 (1).

Ministero guerra informa che in base trattative corse coi rappresentanti del Governo americano e col generale Pershing in Francia, si era d'accordo che i mezzi di trasporto per le prime truppe americane destinate alla nostra fronte, sarebbero stati forniti dall'Italia ed anzi, avendo il generale Pershing comunicato al generale Robilant che un reggimento di fanteria americano della forza di circa 3700 uomini è già pronto a partire per l'Italia da un porto del nord America, quel Ministero si è data premura di interessare quelli dei Trasporti e della Marina perchè il trasporto marittimo ne possa essere subito studiato ed organizzato.

Prego mettere in giusta luce quanto precede in relazione alla obiezione che al pronto invio in Italia delle truppe americane si oppone necessità mettere disposizione Francia tutto il tonnellaggio attualmente disponibile negli Stati Uniti.

75

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1383/343. Washington, [16] giugno 1918 (per. il 17)

Wilson profittando recente visita agli Stati Uniti di numerosi giornalisti messicani ha riaffermato loro che Messico deve riporre nell'amicizia americana quell'ampia fiducia che un abile propaganda nemica ha cercato in quest'ultimo anno tradurre in aperta sfiducia. Ha dichiarato essere estraneo alla sua politica intromettersi negli affari interni del Messico spiegando che il passato intervento delle truppe americane fu determinato dal solo desiderio aiutare Messico sbarazzarsi di un uomo che impediva in quel momento alla Repubblica di sistemarsi. Ha concluso che il solo timore legittimo di un paese quello cioé di essere attaccato ingiustamente per fini egoistici da un'altra nazione non deve potere esistere nel Messico rispetto Stati Uniti. Questa affermazione ribadisce che Wilson pur non dissimulandosi pericolo della insidiosa situazione messicana non intende raccogliere le interessate provocazioni che fomentate dagli Imperi Centrali nascondono propositi impegnarlo in quel paese in discordie che aggraverebbero stato di cose presente. Ritengo che anche nel caso imbarazzante e grave per gli alleati di seri disordini nelle zone petrolifere, sopra il criterio dell'intervento prevarrebbe quello di fornire armi e munizioni ad un capo messicano che si

assumesse di sostenere per conto proprio la lotta contro i disturbatori. Politica Insomma che permetta, in ogni caso, agli Stati Uniti di non essere distolti dalla loro attività militare in Europa.

77

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AL CONSOLE GENERALE A ZURIGO, CIAPELLI (l)

L. R. P. Roma, 16 giugno 1918.

Malgrado la maggiore rispettabilità della persona entrata in contatto con

V. S. (2), il passo in questione appare per ora così incerto e involuto (una missione che fa una dichiarazione a un terzo ignoto che un tale personaggio ha manifestato un vivo desiderio ecc. ecc.) da non ispirare alcuna fiducia di sincerità, e da apparire piuttosto una insidia promossa di propria iniziativa da qualche terzo spontaneo negoziatore. Non sarebbe perciò possibile prendere tutto ciò in pratica considerazione che quando l'offerta si presentasse con maggiore garanzia di serietà, e comunque mi preme subito far noto che di qualunque apertura sarebbe da noi data notizia agli alleati (3), senza l'assenso dei quali ogni negoziato riuscirebbe vano.

79

IL MINISTRO DEGLI ESTERI SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI

T. GAB. 901. Roma, 17 giugno 1918, ore 19,30.

Suo telegramma Gabinetto n. 238 (6).

(-5) Per la risposta di Cellere cfr. n. 154.

Credo opportuno che alla lettera dei tenenti Fresco e Serrao V. E. risponda verbalmente: 1). Si approva l'azione intesa a propugnare nell'opinione pubblica inglese la legittimità delle rivendicazioni per le quali l'Italia è entrata in guerra. 2). Coloro che si occupano di tale propaganda debbono,. come del resto qualunque cittadino italiano all'estero, attenersi con ogni deferenza alle direttive che il R. ambasciatore credesse opportuno di impartire. 3). L'azione di propaganda, per essere efficace, deve apparire spontanea e di privata iniziativa senza alcun carattere di impronta ufficiale. E in caso contrario potrebbe anche essere sconfessata dalle RR. autorità. 4). La suddetta azione di propaganda deve essere eseguita con tatto e moderazione evitando polemiche ed ogni modalità aggressiva.

Di quanto precede informerò S. E. Gallenga per una opportuna conoscenza.

81

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, E A PARIGI, BONIN

T. PER CORRIERE 8228. Roma, 17 giugno 1918.

Comunico per opportuna notizia della E. V. che il 15 maggio scorso ebbe luogo a Giaffa una cerimonia ebraica nella quale il capo rabbino inviò i più caldi ringraziamenti all'esercito ed al Governo inglese per la liberazione della Palestina. Nelle varie sinagoghe furono cantate preghiere anche per «Our King George V», e l'inno ebraico fu preceduto dall'inno nazionale inglese.

Così l'Inghilterra fedele al suo programma, continua a favorire ogni manifestazione religiosa ebraica di cui si vale per mettere pubblicamente in rilievo i benefici della sua amministrazione liberale in confronto del regime turco e per guadagnarsi più larghe simpatie fra la popolazione giudaica della Palestina.

83

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, BONIN, E A W ASHINGTON, MACCHI DI CELLERE

T. 688. Roma, 17 giugno 1918.

(Per Washington e Parigi). Tommasini mi telegrafa che quel ministro Affari Esteri ha rimesso a lui e colleghi Francia Inghilterra e Stati Uniti nota identica in cui è detto che il Governo svedese dopo aver esaminato accordo firmato a Londra 29 maggio lo ha approvato e confermato per essere eseguito ed osservato secondo la sua forma ed il suo tenore alla condizione tuttavia di una dichiarazione corrispondente da parte nostra.

(Per Londra). Il Comm. Tommasini mi telegrafa: (Cifrare il telegramma da Stoccolma n. 290 (l) dal principio fino ad «una tale requisizione »). (Per tutti). Ho risposto autorizzando Tommasini fare dichiarazione se i colleghi alleati avranno istruzioni in tal senso redigendola negli stessi termini.

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IL CONSOLE A SALONICCO, DOLFINI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. R. 1393/86. Salonicco, 18 giugno 1918 (per. il 19).

In seguito rivelazioni fatte quest'ufficio è riuscito ottenere alcune fotografie di documenti dai quali risulta attività spiegata da Essad pascià in favore degli austriaci durante il periodo da luglio 1915 a gennaio 1916, epoca ritirata serbi.

Dalla medesima fonte apprendo che Essad continuerebbe a mantenere relazioni con gli austriaci a mezzo di persone che si recherebbero in territorio nemico a titolo di informatori portando invece sue corrispondenze. Tali fatti sarebbero stati dimostrati dall'inchiesta compiuta da un agente di polizia francese certo Bareil, il quale non avrebbe potuto però darvi seguito per ordine di questo comando in capo alleati e dettato da considerazioni di ordine politico. Una stretta vigilanza sarebbe però esercitata intorno ad Essad. Ciò non pertanto il detto agente Bareil, partito ieri per la Francia portando seco summenzionati documenti intenderebbe al suo arrivo a Parigi interessare direttamente Governo Francese nel senso di mostrare attività equivoca Essad. Mentre mi riservo inviare a suo tempo dettagliato rapporto con documenti, faccio presente che mi sono affrettato telegrafare quanto sopra essendo stato informato che Essad sarebbe prossimo ottenere dal Governo britannico suo riconoscimento ufficiale quale capo Governo albanese (3).

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IL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO E MINISTRO DELL'INTERNO, ORLANDO, ALL'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI

T. S. N. Quartier Generale, 19 giugno 1918, ore 20.

Sono felice confermare da qui l'impressione veramente grandiosa del nostro autentico e grande successo. La nostra legittima gioia è solo offuscata da

possibilità di carattere politico militare le quali oltre presentarsi logicamente possibili, sono confermate da informazioni provenienti da fonte ineccepibile. Mi risulta infatti in maniera assolutamente sicura che offensiva austriaca fu determinata da precisi ordini verbali di Berlino, e che nel piano del nemico è formalmente compresa la promessa da parte dei tedeschi di venire in aiuto dell'alleata. La nostra vigorosa resistenza e le brillanti contro-offensive hanno turbato questo piano che si fondava sopra un successo iniziale dei soli austriaci ma, viceversa, deve ritenersi accresciuta la spinta non solo morale ma anche materiale che proverà la Germania di salvare l'Austria da un vero disastro che potrebbe avere gravi ripercussioni interne. Sembrami fuori di questione che gli alleati nostri abbiano la stessa ragione morale e lo stesso interesse di venire immediatamente in nostro aiuto ove minaccia tedesca si aggiungesse a quella austriaca. Certo è troppo prematuro formulare in proposito precisa richiesta; molto dipenderà dalle immediate fasi del fronte occidentale; tuttavia ho creduto opportuno richiamare la sua attenzione su questo argomento decisivo perché faccia qualche allusione preparatoria in codesti ambienti poltici e militari dirigenti. Specialmente sarà utile qualche apertura con lord Milner e col generale Wilson.

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IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AGENTE E CONSOLE GENERALE AL CAIRO, NEGROTTO CAMBIASO

T. 701. Roma, 20 giugno 1918, ore 16.

Suo telegramma n. 214 (l).

Ministero Colonie d'accordo con governatore Tripolitania consente in massima criteri codesto alto commissario esposti telegramma 187 di V. S. (2). Desidera però prima siano chiariti e determinati seguenti punti: l 0 ) Necessità

R. Governo sia informato in precedenza istruzioni che recherà Macdonnell. Istruzioni impartite al capo missione italiana saranno essenzialmente le seguenti: allontanamento da Idris tutte persone sospette pencolanti ancora tra Idris e Sidi Ahmed Sceriff; consegna dei turchi se ancora ve ne sono in Cirenaica. In ogni caso imprigionamento elementi turchi che ancora fossero Cirenaica riunendoli a quelli già detenuti; azione più risoluta di Idris contro la propaganda turcofila; 2°) itinerario. Generale Ameglia propone autocolonna segua strada camionabile di Enver sino Mechili deviando poi sud ovest direzione Bengasi; 3°) Missione inglese sarà accompagnata da Salurn a Bengasi da capitani Tescione e Lami e da Chaled el Homri designato da Idris.

Scorta inglese dovrebbe limitarsi circa 25 uomini. Scorta italiana sarà circa doppio. Comanderà missione italiana colonnello Hercolani che, come più ~levato in grado, sarà ca'Po missioni riunite; 4°) benzina. Secondo quanto dichiarò recentemente generale Yorke a comandante zona Tobruk benzina sarà provveduta anche per viaggio ritorno da inglesi che la manderanno Bengasi col primo mezzo.

Governo Cirenaica terrà pronte riserve necessarie.

V. S. comunicherà alto commissario nostra adesione proposta britannica circa modalità visita Idris subordinata però ad accoglimento punti sopra indicati.

Per opportuna norma codeste autorità informo Idris travasi attualmente Zuetina.

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IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'INCARICATO D'AFFARI A PECHINO, VARE'

T. 704. Roma, 20 giugno 1918, ore 21.

Legazione Cina riferisce disordini irredenti Tientsin richiesta loro internamento e ordini dati da Governo cinese non lasciare più entrare altri irredenti provenienti dalla Siberia.

Pregola far revocare tali ordini e confermo mio telegramma n. 610 (2).

In attesa partenza ormai prossima per costì materiale e militari per inquadramento Manera inizi arruolamento voìontario elementi idonei e S. V. provveda rimpatriare ogni propizia occasione tutti gli altri escludendo malfidi che potranno essere trattati come altri sudditi nemici.

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IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, BONIN, A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, E AL REGGENTE L'AMBASCIATA IN RUSSIA, TOMASI DELLA TORRETTA

T. GAB. 917. Roma, 21 giugno 1918, ore 20.

(Meno Vologda): R. ambasciata a Vologda telegrafa quanto segue: « Generale inglese ecc. ecc. (telegramma 1281/114) (1).

(Solo Vologda): Telegramma di V. S. n. 114 -Nel comunicare il telegramma suddetto ai RR. ambasciatori a Parigi, Londra e Washington ho soggiunto quanto segue:

(Per tutti): Concordo coll'opinione telegrafata dall'ambasciatore di Francia e prego V. E. esprimersi analogamente con codesto Governo dichiarando <:he per mio conto sono assolutamente contrario a riconoscere oggi Governo massimalista (1).

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IL REGGENTE L'AMBASCIATA IN RUSSIA, TOMASI DELLA TORRETTA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1304/125. Vologda, 21 giugno 1918, ore 22,45 (per. ore ... del 23).

Situazione creatasi per l'incidente delle truppe czeche è andata assumendo per il Governo carattere di estrema gravità. Interruzione delle comunicazioni con la Siberia inasprisce il problema del vettovagliamento in modo spaventoso

10 -Documenti diplomatici -Serle V -Vol. Xl

e 1e popolazioni specialmente dei grandi centri sono minacciate di restare prive assolutamente di viveri. Da questo punto di vista la situazione diventa particolarmente grave a Mosca. Per cui temo che la fame possa produrre una sommossa che potrebbe anche venir sfruttata dai controrivoluzionari. Il pericolo effettivamente esiste. Non avendo tutti i commissari del popolo approvato la politica di Trotzsky riguardo agli czechi ora che la situazione generale del Governo è fortemente scossa per sua causa si parla insistentemente di una crisi nel Governo stesso. Si prevedono quindi importanti cambiamenti nella composizione del consiglio dei commissari del Governo il quale impotente ad avere ragione degli czechi, avanti al pericolo del trionfo della contro-rivoluzione in Siberia ed al di qua degli Urali, sentendosi minacciata la sua esistenza stessa a Mosca, cerca affannosamente una rapida liquidazione dell'incidente czeco. Ci troviamo quindi avanti ad una nuova crisi che segue a breve distanza quella superata poche settimane fa. La scomparsa misteriosa da Ekaterinaburg del granduca Michele fratello di Nicola messa in rapporto agli avvenimenti di Siberia contribuisce ad aumentare il panico di cui il Governo sembra invaso. I commissari del popolo si sono creati una guardia speciale per la loro sicurezza personale (l).

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IL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO E MINISTRO DELL'INTERNO, ORLANDO, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. RR. P. S. N. Roma, 21 giugno 1918.

S.E. -Diaz durante la mia permanenza al fronte mi parlò a lungo della situazione alquanto anormale in cui si trova il tenente colonnello Bodrero, al seguito del Principe Alessandro di Serbia. Rendendosi conto della situazione, S. -E. Diaz non fa proposte formali di richiamo; ma mentre ritiene molto desiderabile che l'anormalità di tale situazione abbia a cessare appena ciò sia possibile, desidera che su di ciò si porti la tua personale attenzione (D.

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IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO E MINISTRO DELL'INTERNO, ORLANDO, E ALL'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE (l)

D. (2) Roma, 21 giugno 1918.

Mi viene segnalata una nota Editoriale comparsa nel periodico The Daily News di Chicago dell'll giugno, sotto il titolo «Fatti preparatorii per la Conferenza della pace», che qui appresso trascrivo:

«Alcuni mesi fa si annunciò che il Presidente Wilson aveva nominato il Colonnello House a capo di un Ufficio al quale è affidato l'importante servizio di procurare al Governo una grande varietà di informazioni utili per quando verrà il tempo di studiare i termini della pace. Fu fatto sapere che i dati sarebbero stati raccolti, analizzati, tabellati e che il risultato di questo lavoro sarebbe stato messo nelle mani dei delegati americani alla Conferenza Internazionale della pace che presto o tardi dovrà riunirsi per negoziare e redigere i trattati di pace.

Problemi intricati e oscuri saranno di fronte alla conferenza della pace quando il tempo sarà maturo. Per risolverli nettamente e con competenza occorre una grande quantità di cognizioni esatte: storiche, geografiche, etniche, religiose, linguistiche, economiche, politiche. Si avanzeranno pretese su territorii, popolazioni, sfere d'interesse, che dovranno essere ammesse o respinte alla luce dei fatti e delle attuali condizioni.

I commissari americani saranno provvisti dei dati richiesti relativamente ai Balcani, alle provincie irredente dell'Italia, al sistema politico austro-unga

rico, alla Polonia, alle colonie africane tolte alla Germania, alle questioni persiane, siriane, di Palestina e cento altre. Carte, statistiche, censimenti e documenti saranno preparati in forma opportuna per decidere le dispute e fornire una base per giusti accomodamenti.

Gli Stati Uniti sono rimasti isolati e indifferenti alle complicazioni del vecchio continente. Più che ogni altra potenza essi han bisogno di accurate e complete cognizioni dei fatti e delle sue condizioni. Con l'aiuto delle informazioni che sta ora raccogliendo l'Ufficio del Colonnello House, i delegati americani alla conferenza della pace saranno preparati a prestare la loro opera per comporre un giusto e durevole accomodamento tra le Nazioni».

<Per Washington) Mi riservo di inviare a V. E., perché li faccia giungere all'Ufficio in questione, quegli scritti serii che verranno pubblicati a sostegno della legittimità delle rivendicazioni italiane, intanto Le accludo l'articolo del dott. Attilio Tanaro, intitolato «Il Trattato di Londra e le rivendicazioni nazionali'>, comparso sul bollettino (N. 5 e 6) della Reale Società Geografica Italiana.

(Per Presidenza Consiglio) Ho inviato al R. Ambasciatore a Washington, perché faccia giungere all'Ufficio in questione, l'articolo del Dott. Attilio Tamaro intitolato <<Il Trattato di Londra e le rivendicazioni nazionali», comparso sul Bollettino n. 5 e 6 della Reale Società Geografica Italiana, e sarò grato a V. E. se, sempre allo stesso scopo, vorrà segnalarmi gli scritti più serii a sostegno della legittimità delle rivendicazioni italiane che venissero a dì Lei conoscenza.

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L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. 2262/762. Londra, 21 giugno 1918 (per. il 4 luglio).

Ieri vennero presentate e discusse alla Camera dei Comuni due mozioni pacifiste, presentate dai deputati Morrell e Snowden. La prima intesa a raccomandare al Governo di non perdere l'occasione di definire i problemi della guerra mediante un compromesso; e la seconda intesa ad ottenere una pronta revisione dei trattati segreti (con uno speciale, violento e gratuito attacco al Governo del Re), sotto il riflesso che questi documenti sono in contraddizione con lo scopo di guerra pel quale l'Impero britannico entrò in guerra, e, pertanto costituenti una barriera alla conclusione d'una pace democratica.

Alle due mozioni rispose i.l Signor Balfour col discorso, elle ho l'onore di trasmettere (l) a V. E. La discussione ebbe un valore affatto accademico, tanto che la Camera chiuse la discussione, senza procedere a voto.

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IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO E MINISTRO DELL'INTERNO, ORLANDO

T. CONFIDENZIALE 9010. Roma, 22 giugno 1918, ore 14.

Telegramma di V. E. 21 giugno S. N. (4).

Non mi sembra opportuno procedere ora al richiamo del tenente colonnello Bodrero che fu esplicitamente ed insistentemente richiesto da S.A.R. il Principe di Serbia per una carica che la Francia copre con un ufficiale superiore e l'Inghilterra con un ammiraglio e le cui mansioni furono nettamente delimitate d'accordo col nostro Comando Supremo. Ciò potrà essere fatto in appresso se la sua presenza darà luogo a qualche inconveniente.

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IL MINISTRO A BERNA, PAULUCCI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. P. 1291/31. Berna, 22 giugno 1918, ore 21 (per. ore 2,10 del 23).

Il professore americano Herron, cui si riferiva il mio telegramma n. 28 del 29 maggio (2), mi ha detto che la Bulgaria sta tentando nuovi approcci ma sino adesso senza risultato apparente, il presidente Wilson desiderando fatti e non parole.

Egli mi ha pure confidato in via riservata che nella prossima settimana avrà un colloquio col noto De Fiori che si dice inviato presso di lui dal Ludendorff e che è ripartito in questi giorni per la Germania. Il professore mi ha pregato di andare a vederlo a Ginevra verso la fine del mese per dirmi i particolari di detto futuro colloquio.

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L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1307/132. Washington, [22] giugno 1918 (per. il 23).

Telegramma di V. E. 908/151 (1).

Ieri in un lungo colloquio durante il quale cercai a più riprese portare la discussione sull'argomento della spedizione interalleata in Siberia, il Signor Philips manifestamente imbarazzato e riservato mi disse per altro da ultimo: <<in sostanza non sappiamo ancora che cosa decideremo. Non lo sa lo stesso Wilson che raccoglie espressamente in questi giorni notizie e impressioni da varie parti».

Osservai che ciò significava per lo meno l'abbandono dall'anteriore opposizione ad ogni piano di spedizione ed egli vi convenne. Ribadii allora che una decisione favorevole tanto più avrebbe sortito effetto quanto più fosse stata pronta. E tornai ad affacciare quanto imbarazzante sarebbe per il Governo degli Stati Uniti che il Giappone decidesse in determinate circostanze di precedere da solo. Questo argomento infatti è forse quello che impressiona maggiormente qui ove in sostanza l'avversione alla spedizione siberiana poggia sulla radicata diffidenza verso il Giappone. Mi risulta segretamente a questo riguardo che pochi giorni fa Lansing confidava a taluni che coi giapponesi stabiliti in Siberia il pericolo giallo sarebbe alle porte d'Europa e minaccerebbe realmente la civilizzazione occidentale. Si diffida pure qui dell'« autocrazia» giapponese che farebbe causa comune con la sconfitta autocrazia per abbattere in Russia qualunque regime democratico. Lansing si esprimeva a tale proposito così: «Ogni conferma nei messaggi di Wilson del fine democratico che deve coronare la vittoria degli alleati è una pietra gettata nel giardino dell'autocrazia giapponese>>.

Ritengo che ciò malgrado Wilson finirà per convertirsi al punto di vista degli alleati e per aderire alla campagna siberiana. Può essere questione di tempo.

Al Dipartimento della Guerra l'argomento forma pure oggetto di studio. Un generale addentro nelle cose mi riassumeva confidenzialmente il pensiero del Dipartimento stesso così: <<Compito della spedizione è certamente grave e di difficile attuazione. La transiberiana non potrebbe essere adattata alle esigenze della guerra moderna che dopo lungo lavoro. D'altra parte l'azione rivoluzionaria degli czecoslovacchi se aiutata militarmenté può avere successo. Sforzo degli alleati dovrebbe tendere a far unire le forze czecoslovacche a quelle del generale Semenoff. (Questi non era stato ancora battuto e obbli

gato a ritirarsi in Cina). Si formerebbe in tal modo una catena di forze che l'esercito giapponese con contingenti alleati completerebbe muovendo da Vladivostok.

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IL REGGENTE L'AMBASCIATA IN RUSSIA, TOMASI DELLA TORRETTA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1360-1373/126 (4). Vologda, 23 giugno 1918, ore 22,59 22 giugno. (per. ore 17 del 29) (5).

Il movimento antimassimalista agevolato dall'ammutinamento czeco-slovacco si allarga tanto in Siberia quanto nella Russia europea tra Samars, Celabinsck e gli Urali. I cosacchi e gli altri elementi massimalisti si vanno sempre più raggruppando intorno al nucleo delle truppe czeche. Questi avvenimenti continuano ad esercitare grande influenza sulla situazione del Governo già fortemente scossa per altri motivi. Gli operai di Pietrogrado nella loro incredibile instabilità d'idee e di programma spinti specialmente dalla fame sono in questi momenti decisamente contro il Governo e reclamano l'immediata riunione dell'assemblea costituente. Nelle omcine Puti!off che furono il

vero focolare della rivoluzione... (l) di Pietrogrado vi trovò accoglienza ostile, fu fischiato e dovette smettere di parlare. Ieri sera lo stesso Volodarki uscendo da altro comizio è stato ucciso a colpi di rivoltella dopo che una bomba lanciata contro la sua automobile non aveva esploso. In questa situazione la riunione del Soviet dei Soviets della Russia che avrà luogo a Mosca il 28 corrente e dove il consiglio dei commissari del popolo deve rendere conto della sua politica, presenta pel Governo le più gravi difficoltà. Fra i massimalisti stessi ed anche tra i membri del Governo si è andata operando una profonda scissione. Da diversi indizi si avrebbe ragione di ritenere che il Soviet dei Soviet dichiarerà la sua sfiducia al Governo attaccandolo specialmente sulla mancata azione per i viveri che ha causato l'attuale spaventevole carestia e sulla politica estera che non ha dato la pace colla Germania malgrado gli immensi sacrifici fatti e sta anche per provocare l'intervento degli alleati. In tale stato di cose la permanenza al potere di Lenin e Trosky sembrerebbe non potersi prolungare. Si parla pure di possibili cambiamenti, di una formazione di blocco e di una nuova combinazione ministeriale dalla quale i massimalisti estremi potrebbero essere esclusi. Occorre però tener presente che mentre tutto ciò si verificherebbe sicuramente in altri paesi, qui gli avvenimenti, data l'instabilità delle idee e l'impotenza alla lotta, possono prendere un'altra piega. Nello stesso modo che Lenin con l'aiuto di pochi aderenti riuscì ad impedire la riunione dell'Assemblea Costituente perché la maggioranza era a lui avversa, potrebbe ora egualmente, per quanto con maggiore difficoltà, non lasciare riunire il Soviet dei Soviet che oggi gli si manifesta contrario. Neppure si può affermare che questo una volta riunito manterrà un contegno che oggi manifesta apertamente. Si può per ora solo affermare che se Lenin e Trosky saranno obbligati a ritirarsi, anche se sostituiti da altri massimalisti il massimalismo avrà ricevuto il più terribile colpo perché esso si personifica in questi due uomini i quali sono i soli fondatori che rappresentano una vera forza. Eliminarli dal Governo significherebbe il fallimento del re

gime massimalista ed il rapido avviarsi al dissolvimento di esso.

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L'AGENTE E CONSOLE GENERALE AL CAIRO, NEGROTTO CAMBIASO, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. RR. 1423/218. Bulkeley Ramleh, 23 giugno 1918 (per. il 24).

Signor Picot ha indirizzato tempo fa al cardinale Arnette una lettera per invocare l'aiuto del mondo cattolico in favore dei cattolici in Palestina. Apprendo che ministro d'Inghilterra ha protestato presso la Santa Sede contro tale ingerenza giudicata esorbitare dal suo mandato. Anche padre custode di Terrasanta che ebbe ora soltanto di ciò notizia dall'alto commissar,io ha manifestato apertamente suo malcontento per un passo che considera come una mancanza di riguardo personale e come indebita intromissione nelle sue mansioni da parte di Picot.

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IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, E A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE (2)

T. GAB. 933. Roma, 24 giugno 1918, ore 21.

Page mi informa di un telegramma del suo Governo che accenna a critiche fatte a Roma sulla condotta degli Stati Uniti verso l'Italia e protesta contro tali malignazioni.

Il Governo americano ha sempre cercato di portare la sua cooperazione dove più poteva sembrare utile alla causa comune senza distinguere tra l'uno e l'altro alleato. Esso farà valere, al momento della pace, i principi che lo hanno mosso a entrare in guerra, così di fronte all'Italia come agli altri; e ritiene che da questo lato l'Italia non abbia motivo alcuno di sospettare e di temere. Invoca dall'Italia a tener sempre conto in mare come in terra delle necessità di coordinamento dell'azione degli alleati e di subordinamento degli scopi particolari a quelli generali.

Ho risposto che di accuse e recriminazioni contro il Governo degli Stati Uniti d'America non avevo avuto mai sentore alcuno per quanto riguardasse l'Italia. Page stesso riconosceva di ignorarle completamente. Riguardo alla ne

cessità di coordinamento dell'azione in mare come in terra, supponevo che si alludesse in qualche modo a quanto avvenne, riguardo al passaggio di grosse navi italiane a Corfù sotto il comando francese e alla questione del comando unico del Mediterraneo, nell'ultima conferenza a Versailles dei primi di giugno. Gli raccontai confidenzialmente i particolari di quelle discussioni, ripetendo che l'Italia non aveva avuto né aveva tuttora obiezioni da fare al principio del comando unico navale nel Mediterraneo, purché si escludesse ogni ingerenza o intervento di consigli navali interalleati e si tenessero in considerazione le necessità di una certa prontezza e libertà di movimenti del comando della flotta italiana nell'Adriatico, in dipendenza delle particolari condizioni geografiche delle due coste di quel mare, accentuate dalle condizioni generali della guerra moderna dei sottomarini. Gli ultimi gloriosi fatti di Pola e di Premuda davano nuovo risalto alle osservazioni fatte dal nostro Stato Maggiore navale a Versailles (l).

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IL MINISTRO A BERNA, PAULUCCI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1310/32. Berna, 24 giugno 1918, ore 20,40 (per. ore 0,50 del 25).

Faccio seguito al mio telegramma Gab. n. 30 (4).

Presidente della Confederazione e consigliere federale Motta coi quali ho avuto occasione di parlare della voce corsa in questi giorni del convegno di Friburgo dove i monsignori Pacelll e Maglione si sarebbero incontrati col principe Blilow, affermano trattarsi di un « canard » di pessima lega. Barone di Montenach deputato cattolico di Frlburgo al Consiglio degli Stati mi ha parlato pure di questa diceria aggiungendo che sola enunciazione dell'offensiva pacifista che episcopato svizzero farebbe d'accordo con quello francese basta a denotare la sua assurdità. Del resto tanto n vescovo di Lugano come quello

di Friburgo vi sarebbero decisamente contrari. So pure da quanto disse ieri l'altro monsignor Maglione a palazzo federale, che il Santo Padre non farà nuovi passi se non sarà quasi sicuro della riuscita. Da indiscrezioni fatte qui dal ministro di Grazia e Giustizia belga Carton de Viart testé giunto da Roma, anche il cardinale Gasparri sarebbe contrario a fare cosa che incontrasse disapprovazione da parte nostra.

Aggiungo infine che presidente della Confederazione mi smentì pure in modo assoluto che Svizzera intenda non... (l) fare adesso scandagli per pace e seguire esempio che viene dall'Olanda. << Tutti sanno del resto, egli concluse, che la Confederazione interverrà senza esitazione se e quando dalle due parti si domandasse sua mediazione».

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L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1436/371. Washington, [24] giugno 1918 (per il 25).

Discutendo al comitato del Senato per affari militari un progetto di legge per assegnazione nuovi fondi all'esercito, il senatore Hitchcok presentò un emendamento perché nel progetto legge trovi posto un capitolo con stanziamento fondi per organizzazione di una «legione slava».

Poiché Wilson scrisse al suddetto senatore approvando, emendamento sarà presentato e certamente votato al Senato. Fino ad ora non c'è accordo politico su formazione eventuale di questa legione che dovrà comprendere le tre frazioni di slavi, la polacco-russa, la czeco-slovacca, la jugo-slava serba, ma l'idea raccoglie il favore delle numerose società slave degli Stati Uniti che si ripromettono un numero rilevante di volontari. Queste misure che hanno importanza maggiore pel fatto essere state appoggiate dal presidente della Repubblica oltre essere una concessione alle domande degli attivissimi organi di propaganda slava agli Stati Uniti, possono risultare di giovamento alle autorità militari come non indifferente aumento dell'esercito federale e forse anche servire come primo esperimento di legioni straniere nelle quali troverebbero posto tutti i sudditi esteri dei paesi alleati.

Stampa insinua perfino che si voglia prossimamente cominciare negli Stati Uniti la istruzione di contingenti di soldati forniti dalle repubbliche dell'America latina in guerra con Potenze centrali.

119

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A TOKIO, CUSANI GONFALONIERI

T. GAB. 943. Roma, 25 giugno 1918, ore 21.

Telegramma di V. E. n. 69 (1).

11 -Documenti diplomatici -Serle V -Vol. XI

Prego telegrafarml risposta di codesto ministro Affari Esteri alla sua comunicazione relativa spedizione in Siberia nonché quale seguito abbia avuto passo fatto dall'Intesa e adoperarsi per sollecita definizione questione (l).

121

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1318/246. Londra, 25 giugno 1918, ore 22,10 (per. ore 7,35 del 26).

Telegramma di V. E. gab. n. 934 (3).

Balfour mi ha detto che non si pensava qui menomamente a riconoscere il Governo bolcevista. Anche Lockhart che aveva dimostrato in passato tenaver saputo che la questione dovrà formare oggetto di esame in una conferenza dei ministri alleati la quale dovrebbe riunirsi la settimana prossima. Balfour mi ha informato pure che sull'impiego delle truppe czeco-slovacche in Russia le sue vedute non coincidono con quelle francesi. Alla conferenza di Abbeville cui egli non assisteva fu deciso doversi dette truppe trasportare al più presto in Francia. Ciò a lui sembra poco pratico ritenendo di gran lunga preferibile trattenere quelle truppe in Russia dove possono formare un efficiente nucleo di raggruppamento delle varie forze interalleate, mentre per contro il trasportarle in Francia esige uno spreco di tempo e soprattutto di tonnellaggio prezioso. Osservazioni furono comunicate a Clemenceau il quale replicò seccamente doversi rispettare decisioni di Abbeville. Recentemente Balfour è tornato alla carica e Clemenceau pur non consentendo ancora si sarebbe mostrato alquanto meno reciso. Balfour non ricordando bene se V. E. era al cor

100 rente di tutto quanto precede mi ha pregato di rendernela ad ogni buon fine edotto. Egli ha in conclusione osservato sembrargli che i francesi si arroghino circa le «truppe czeco-slovacche un diritto del quale gli sfuggiva il fondamento».

123

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1435/675. Londra, 25 giugno 1918 (per. il 26).

Balfour mi ha fatto oggi una accoglienza accentuatamente cordiale. Mi ha detto che non sapeva trovar parole adeguate ad esprimermi suo compiacimento condiviso sinceramente da tutto il paese per nostra vittoria. Essa è stata «un raggio di sole e di speranza per tutta l'alleanza». Quanto mi ha detto Balfour

è la pura verità. Impressione prodotta è stata davvero enorme. Ieri in tutta Londra non si parlava che di noi in termini di ammirazione. Mia moglie ed io siamo inondati di rallegramenti. Sui commenti della stampa ed impressioni generali del pubblico tutto quello che posso scrivere è che gli uni e gli altri hanno pienamente confermato e magari anche sorpassato le previsioni di cui mio telegramma gabinetto 493 del 4 novembre (1). Con legittimo orgoglio e senza esagerazione credo quindi poter confermare che la provvida azione del Governo, le gesta gloriose dell'esercito e della marina, la sanità e virilità dimostrata dal paese nella gravissima crisi con tanto onore superata ci hanno fatto d'un tratto riconquistare con tasso interesse il prestigio di cui godevamo prima dei disgraziati incidenti di ottobre.

125

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI

T. GAB. 948. Roma, 26 giugno 1918, ore 20.

Dalla seconda frase del suo telegramma n. 246 (l) non rilevo chiaramente se si tratti di una conferenza tra i ministri alleati (meglio «rappresentanti~ alleati) a Vologda o fra i ministri alleati (meglio «presidenti dei Consigli~) cioè una conferenza del Consiglio Supremo di guerra. Di quest'ultima non è informato minimamente il presidente Orlando. Per il caso si tratti di una riunione del Consiglio Supremo di guerra V. E., senza prendere iniziative in proposito, ma nel solo ed unico caso che essa fosse già desiderata da Lloyd George e Clemenceau, vorrà ricordare a Lloyd George la proposta che egli fece nella riunione di Londra che la prossima sede doveva essere l'Italia. Ciò non ebbe seguito per la situazione militare sopravvenuta in Francia; ma nulla impedirebbe che oggi si realizzasse la proposta di Lloyd George e sarebbe anche equo se si consideri che nessun'altra riunione ebbe luogo nel nostro paese dopo Rapallo.

Gradirò V. E. mi telegrafi maggiori chiarimenti, ed il risultato dei passi che Ella eventualmente svolgesse all'uopo (2).

127

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A TOKIO, CUSANI CONFALONIERI, A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, BONIN, E A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE (l)

T. GAB. 956. Roma, 26 giugno 1918, ore 22.

L'ambasciatore del Giappone mi ha comunicato la

(Meno Tokyo) seguente

(Per tutti): nota del suo Governo in risposta a quella ricevuta 1'8 giugno dal Governo inglese per conto proprio, della Francia e dell'Italia.

(Meno Tokyo): «Il Governo giapponese è sempre stato desideroso di coordinare per quanto possibile la sua politica con quella dei Governi alleati relativamente alle misure da prendersi per fronteggiare la situazione in Siberia. Nel tempo stesso in più di una occasione ha messo in chiaro che esso annette una particolare importanza all'appoggio morale e materiale degli Stati Uniti per ogni azione di indole militare da esercitare in Siberia. Il Governo giapponese comprende che il suo atteggiamento di contare in tal modo sull'appoggio degli Stati Uniti è stato pienamente apprezzato e preso in considerazione dai Governi d'Inghilterra, Francia e Italia nel formulare le proposte contenute nel memorandum che il primo segretario per gli Affari Esteri di S. M. Britannica ha voluto consegnare nelle mani dell'ambasciatore del Giappone a Londra il 7 giugno. Tuttavia avuto riguardo alla posizione assunta dal Governo giapponese nella sua comunicazione al Governo americano del 19 marzo u.s., esso non si ritiene in grado di esprimere il proprio avviso sulla questione ora proposta dell'intervento degli alleati prima di avere una completa intelligenza di quanto realmente sia stato concordato fra le tre Potenze e gli Stati Uniti. La corrispondenza scambiata fra il Governo giapponese e quello americano in proposito fu comunicata a suo tempo ai tre Governi ed il Governo giapponese nutre fiducia che le sue intenzioni al riguardo non siano state male intese

-o misconosciute. Esso ha anche attentamente esaminato le tre condizioni propostegli nella eventualità di un'azione comune in Siberia e ritiene doverosa franchezza di fare le seguenti osservazioni per informazione confidenziale del Governo inglese in anticipazione dell'eventualità contemplata dai tre Governi. I principi enunciati nei punti l o e 2° di quelle condizioni sono interamente in accordo con le ripetute dichiarazioni del Governo giapponese e sono del tutto accettabili da esso. Relativamente alla terza condizione richiedente che la spedizione alleata avanzi in direzione ovest il più lontano possibile, il Governo giapponese simpatizzando interamente con il fine che si intende con ciò di raggiungere, ha sottoposto la questione al suo più attento esame. Esso è dolente di non potersi impegnare ad estendere ad ovest la sfera della sua attività militare oltre i confini della Siberia orientale in vista delle gravi difficoltà che una simile operazione comporterebbe praticamente. Il Governo giapponese desidera inoltre di ben determinare che esso annette grande importanza all'unità di comando nella eventualità di un'azione comune in Siberia. In con

.siderazione della situazione geograHca del Giappone come della entità della forza militare che dovrà impiegare per l'azione progettata, il Governo giapponese ritiene di potere giustificatamente esprimere la speranza che il supremo comando di tutti i contingenti internazionali in Siberia sarà affidato al Giappone».

(Per tutti): Ho risposto che avrei conferito con gli alleati sul merito delle dichiarazioni giapponesi. Personalmente deploravo che col palleggiarsi le decisioni ultime tra Giappone e Stati Uniti si perdesse un tempo prezioso per l'azione.

L'adesione esplicita del Giappone alle dichiarazioni delle tre Potenze occi· dentali, anche se subordinata al raggiungimento di un accordo completo tra i cinque alleati, avrebbe dissipato senz'altro tutti i dubbi intorno alla diffidenza e alla reazione che un intervento straniero potesse provocare nell'animo russo, dubbi che costituivano forse la ragione principale delle esitazioni degli Stati Uniti.

129

IL SEGRETARIO GENERALE AGLI ESTERI, DE MARTINO, ALL'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI

T. PER CORRIERE 9736. Roma, 26 giugno 1918, ore 23.

Per notizia dell'E. V. trascrivo qui di seguito quanto riferisce il marchese Negrotto circa l'azione del Signor Picot in Palestina:

« Picot continua a tenersi estraneo al movimento sionista perché lavora in altro campo. Già protettore dei Latini, egli cerca ora di attrarre a sé i Greci e gli Armeni e fra questi ultimi, promuove arruolamenti destinati alla « Léglon d'Orient » a Cipro. Non ha mancato nessuna funzione della Pasqua ortodossa.

Gli armeni, privi di appoggio, trovano comodo di avvicinarsi alla Francia anche per ragioni sentimentali e di lingua mentre i Greci, dopo lo sfacelo russo, in essa vedono l'unico sostegno.

Il signor Picot ha passato qualche giorno al Cairo conducendo vita appartata e misteriosa, conformemente al sistema adottato da questa agenzia Diplomatica di Francia che evita, per quanto è possibile, ogni contatto con i colleghi este11i.

Anche qui era corsa la voce che Picot sarebbe prossimamente partito per la Francia, ma tale voce sembra priva di fondamento. Egli infatti è di già ritornato a Gerusalemme.

Da quanto mi viene riferito da diverse parti, la posizione del signor Picot sarebbe alquanto scossa poiché il suo fare altezzoso ed autoritario e la mancanza di tatto e di misura avrebbero finito per indisporre tutti in Palestina. Il padre custode si lagna della sua invadenza non ostante che, negli ultimi tempi, abbia assunto un contegno più conciliante.

Con gli inglesi mantiene apparentemente ottimi rapporti ma si capisce che non è vista di troppo buon occhio la sua ingerenza che limita, in un certo campo, quella che pretendono esercitare le autorità militari in Palestina».

È noto già a V. E. che Picot è poi già partito dalla Palestina.

131

IL MINISTRO A STOCCOLMA, TOMMASINI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1451/316. Stoccolma, 26 giugno 1918 (per. il 28).

Generale Mannerheim è tornato qua 22 corrente. Un suo amico che è giunto con lui mi ha assicurato che durante il suo breve ultimo soggiorno in Finlandia egli non si è occupato di politica rendendosi conto che gli avvenimenti hanno preso colà una piega tale da escludere qualsiasi sua collaborazione. Tuttavia io non ritengo impossibile che egli abbia cercato adoperarsi per diminuire attriti che esistono fra elementi finlandesi e quelli svedesi. Anche generale Linder di cui a mio telegramma 295 (l) è tornato con Mannerheim. Egli ha rifiutato offerta statagli fatta di essere reintegrato col grado di colonnello nell'esercito svedese e nominato comandante di un reggimento di cavalleria. Si dice che egli intenda andare in Germania quale rappresentante esercito finlandese. Condizioni economiche della Finlandia sono aggravate in seguito all'occupazione tedesca perché mentre nessuna delle merci promesse dalla Germania vi è giunta, tedeschi hanno incettato e portato via quello che vi trovavano specialmente burro caffè sapone tabacco.

133

IL MINISTRO A LISBONA, SERRA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. R. 307/81. Lisbona, 26 giugno 1918.

I giornali di Lisbona recano il testo della lettera che il signor Bernardino Machado ha diretto al signor Lloyd George.

In questo documento, di cui unisco il testo, l'ex Presidente della Repubblica Portoghese muove violenti attacchi alla politica britannica in Portogallo durante gli ultimi sei mesi.

Il signor Bernardino Machado che non sa consolarsi del perduto potere, comincia col qualificare di terrorista, dittatoriale e demagogico il regime del signor Paes, il quale con un simulacro di elezioni avrebbe condotto al potere elementi germanofili.

La politica di questi uomini, dice il signor Machado, è di oppressione alla democrazia portoghese, la quale fu sempre alleata dell'Inghilterra. Egli considera l'attuale situazione in Portogallo come un sintomo sporadico di teutonismo e ritiene che in tali condizioni il Governo britannico avrebbe ancora dovuto aspettare lungo tempo prima di riconoscere il nuovo stato di cose, lamenta che il generale Barbardiston, capo della missione militare inglese, fu il primo a visitare nel suo accampamento il campo degli insorti e che il giorno della proclamazione a Presidente del signor Sidonio Paes il detto Generale lo accompagnò in tutte le cerimonie pubbliche acclamandolo in forma tale da far credere che il Governo Inglese avesse preso sotto la sua protezione la nuova Repubblica. Infine egli protesta in via generale contro il riconoscimento diplomatico del nuovo Capo dello Stato, riconoscimento che secondo il suo modo di vedere non avrebbe mai dovuto aver luogo. La lettera del signor Machado, la quale fa seguito a proclami da lui e dall'ex Ministro della Guerra lanciati alle truppe portoghesi al fronte occidentale non ha in fondo nessuna base poiché egli oramai non ha nessuna veste per dirigersi al Capo del Governo Britannico; essa inoltre rappresenta un cumulo di esagerazioni e parte da un punto di vista erroneo.

Il signor Machado crede o mostra di credere che l'Inghilterra non era alleata al Portogallo ma a lui personalmente ed al partito repubblicano democratico. Ora giova ricordare che il Governo di S. James non ha mai fatto nulla per accreditare anche lontanamente simile leggenda e, senza ricorrere a tutto quanto si seppe che era avvenuto durante il viaggio a Londra dello stesso signor Bernardino Machado e del signor Alfonso Costa, basta ricordare che Sua Maestà il Re Don Manoel è ospite del Governo br,itannico e che i suoi fautori hanno sempre liberamente fatto in Inghilterra quanto hanno potuto e voluto per una restaurazione la quale finora non si è verificata forse perché Sua Maestà Don Manoel non l'ha mai desiderata.

Circa la fretta ingiustificata che il Governo britannico avrebbe messa per il riconoscimento del signor Paes i miei precedenti rapporti hanno messo in piena luce questo punto e tutti oramai sanno in Portogallo che il Governo inglese malgrado la necessità di venire ad una pronta soluzione di questo difficile problema per gli interessi degli alleati nella guerra si mostrò della più grande correttezza, usando le dimore protocollari le più minuziose, anche a rischio di vedersi preceduto dalla Spagna e dal Brasile e da tutti i neutri in generale e fino al punto che, come ho riferito alla E. V. il suo ministro divenne apertamente inviso al nuovo Presidente.

Questa accusa quindi non regge, come non calza l'accusa di germanofilia al nuovo Governo, poiché il Signor Paes fin dal primo giorno ha sempre fatte le più ampie affermazioni di solidarietà cogli alleati e se solo in piccola quantità ha spedito nuovi contingenti ciò è stato perché lo stesso Governo inglese ha declinato le sue offerte.

Il Signor Machado ricorda inoltre, come ho accennato, i buoni rapporti fra il Capo della Missione Militare Inglese ed il Signor Paes (il che del resto è in contraddizione coll'accusa di germanofilismo (ma mette in oblio che alcuni dei suoi ministri ed il comandante della squadra trovarono salvezza sui «destroyers » inglesi che erano nel porto di Lisbona, e che se alcuni uomini politici non furono passati ,immediatamente per le armi e se lui stesso poté salvarsi in !spagna, ciò si dovette alle raccomandazioni che il Ministro d'Inghilterra e gli altri Ministri alleati fecero al Governo Provvisorio ed alla fiducia che questi espressero alla Giunta rivoluzionaria che questa non si sarebbe resa responsabile di crudeltà che potevano macchiare il buon nome della nazione portoghese.

Il fatto è che l'ex Presidente il quale sembra sia stato abbandonato dagli stessi democratici ed evoluzionisti crede di personificare in sé tutto il Portogallo e non si rende conto del vero stato delle cose. Il Governo britannico non si occupa né di questo né di quel partito, non combatte né questa né quella tendenza e solo cerca di mantenersi amico di tutti ed in buon accordo col capo del potere.

Questo modo di agire assicura piena indipendenza della nazione lusitana e dovrebbe essere di gran sollievo e consolazione per i veri portoghesi, quando per l'accecata violenza delle lotte intestine alcuni politicanti non occultano l'aspirazione ad un intervento straniero che sarebbe la definitiva rovina del Paese.

135

L'AMBASCIATORE A TOKIO, CUSANI GONFALONIERI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1335/72. Tokio, 27 giugno 1918, ore 20,20 (per ore 6 del 28).

Telegramma di V E. n. 11 (l).

Ministro degli affari Esteri mi ha detto:

«Noi non vogliamo entrare nel gruppo delle quattro Potenze per persuadere la quinta, bensì essere richiesti unanimamente dalle altre quattro».

Evidentemente Giappone preferisce essere pregato perché bisognoso larghi appoggi americani per fare spedizione militare. Non è inclinato alla causa comune... (l) interessi immediati.

137

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, E A PARIGI, BONIN

T. GAB. 961. Roma, 27 giugno 1918, ore 22.

A Rodd che mi parlava stamane di un<:t ripresa delle trattative pel comando unico navale nel Mediterraneo, dopo avergli minutamente narrato tutto l'andamento della discussione di Versailles (3), ho detto che R. Governo era disposto, quando ne fosse richiesto, a riprendere le trattative con l'Inghilterra al punto ultimo a cui il consenso comune era stato raggiunto a Versailles prima della dichiarazione improvvisa dì rottura per parte di Lloyd George. Basi essenziali di un accordo secondo me erano:

l0 ) -Che si escludesse ogni ingerenza del Consiglio navale interalleato sulle questioni mediterranee oggetto dell'accordo !imitandoci, analogamente a quanto si fece per il generale Foch, al conferimento a lord Jellicoe del comando supremo unico per il Mediterraneo e

2°) -si tenesse nel debito conto la necessità dì una certa libertà e prontezza dì azione per parte del comando italiano nell'Adriatico. Governo inglese avrebbe dovuto dire se accettava la formula ultima cui eravamo giunti a Versaìlles (4) e che ad ogni buon fine consegnai a Rodd.

Quando il Governo inglese adottasse detta formula lasciavo ad esso la cura di intavolare l'argomento su queste basi con la Francia per potere arrivare all'intesa generale.

Ho detto a Rodd che non era consigliabile che venisse qui a discutere un ministro inglese o altro personaggio finché non fosse evidente il consenso sulle basi dell'accordo e gli ho raccomandato di pregare a mio nome il suo Governo di non portare questa materia in discussione alla conferenza di Versailles ma di trattarla preferibilmente per via diplomatica finché non si fosse raggiunto accordo (l).

139

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI SONNINO

T. GAB. 1340/13. Washington, 27 giugno 1918, ore... (per. ore 24 del 28).

Mio telegramma 135 gabinetto (1).

L'indeterminatezza delle risposte di Lansing trova spiegazione nella franca dichiarazione di Phillips, e cioè che di tutte le questoni grandi e piccole concernenti la Russia si è impadronito da qualche giorno Wilson per un esame di coordinazione e per una decisione finale circa la linea di condotta che adotterà questo Governo. Fino ad allora ( la decisione non dovrebbe tardare) il Dipartimento di Stato è necessariamente costretto al riserbo. Ciò conferma il contenuto del mio telegramma n 132 gabinetto (2).

141

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. RR.../689 (1) Londra, 27 giugno 1918.

Sykes mi annunziò ieri arrivo di Picot che egli si propone condurre seco per qualche giorno sua campagna al fine di procedere ad un personale scambio di vedute su tutte le varie questioni attinenti Turchia Asiatica. In via confidenzialissima Svkes mi avvertì avere dal linguaggio Picot notato essere funzionario francese più del necessario edotto di particolari attinenti conversazioni corse tra noi. Avendo io manifestato sorpresa, disse Sykes ritenere più che probabile indiscrezioni siano state commesse da frati di Gerusalemme verso i quali opina occorra conservare estremo riserbo perché pronti a pettegolezzi ed intrighi.

143

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1341/255. Londra, 28 giugno 1918, ore 22 (per. ore 5,35 del 29).

Telegramma di V. E. 948 (2).

Balfour parlò esplicitamente di una riunione del Consiglio Supremo di Versailles. Chieste oggi spiegazioni confidenziali a Drummond ebbi da lui la conferma della contemplata riunione. Gli argomenti sono: l'impiego delle truppe americane e la decisione definitiva sull'intervento degli alleati in Russia e relative comunicazioni da rivolgere al presidente degli Stati Uniti d'accordo con Foch. Drummond era sorpreso che nessun avviso fosse ancora giunto al presidente del Consiglio ed a V.E. da parte del Governo francese che erasi assunto tale incarico. Riteneva però che a quest'ora comunicazione deve essere stata già fatta a Roma. Ad una osservazione personale mia nel senso indicato da V. E. Drummond ha replicato che i ministri britannici avevano consentito recarsi Versailles sia pel fatto di trovarsi quivi insediata tutta la macchina del Consiglio Interalleato il che semplifica indubbiamente i lavori, sia per atto di cortesia verso il vecchio presidente del Consiglio francese il quale per l'età avanzata e per la sua indispensabilità in Francia al momento presente può difficilmente assentarsi anche pochissimi giorni. Data tale ultima circostanza interpretando lo spirito delle istruzioni di V. E. ho creduto preferibile astenermi dal chiedere speciale udienza a Lloyd George ciò che avrebbe dato al mio passo un carattere quasi ufticiale con prospettiva di dubbio risultato.

145

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI

T. 734. Roma, 28 giugno 1918, ore 23.

Suo telegramma 574 (1).

Commendatore Sereni prega comunicare a Sokoloff che comitato comunità israelitiche ha scelto come suoi delegati il cav. Angelo Levi Bianchini e dottor Giacomo Artom. Comm. Sereni desidera anche conoscere giorno preciso in cui delegati americani giungeranno Roma (2).

147

IL MINISTRO A L'AJA, SALLIER DE LA TOUR, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1463/159. L'Aia, 28 giugno 1918 (per. il 29).

Trasmetto seguenti notizie situazione in Austria quali risultano da informatore questo addetto militare e da altri: «Vari commercianti qui giunti e che hanno lasciato Austria-Ungheria fra il 20 e 23 riferiscono che recente sconfitta ha recato costernazione anche per maggiore dipendenza in cui Vienna viene a trovarsi rispetto a Berlino. Vi è tendenza non aggiungere fede comunicati ufficiali ed esagerare proporzioni sconfitta e perdite subite. Si producono recriminazioni tra truppe delle varie nazionalità in quanto che slavi ed ungheresi dicono erano in riserva e mitragliavano reparti che piegavano.

Ire contro inetto stato maggiore che non eseguì piano studiato dallo stato maggiore germanico, non seppe usare le riserve ed organizzare servizio rifornimento alle truppe combattenti. Si vocifera che vi saranno esoneri generali e grandi cambiamenti nel comando.

All'interno ovunque agitazioni e tumulti che in Boemia, Galizia assumono carattere rivoluzione. In Galizia prevalgono aperte aspirazioni nazionaliste nel senso della ricostituzione di una Polonia completa ed indipendente.

A Vienna hanno preoccupazioni annonarie. Borgomastro ha deferito mantenimento ordine all'autorità militare che ha represso energicamente uno sciopero di metallurgici. Provvedimenti militari sono stati presi anche in tutte le maggiori città. In Ungheria situazione è ancora peggiore. Crescono adii contro Germania ed Austria. Spedizioni viveri in Cisleitania esasperano popolazione. Si rafforzano aspirazioni completa separazione da Vienna. Società segrete fanno propaganda fra masse operaie ed eccitano a scioperi generali. Ogni tanto scoppiano grandi scioperi parziali anche nelle fabbriche munizioni. Repressioni sanguinose dei tumulti per opera czechi ed austriaci, accrescono esasperazione.

Complessivamente avvilimento per insuccesso militare, recriminazioni, animosità nazionali, stanchezza guerra, odio crescente per Germania, intollerabile disagio hanno prodotto situazione della massima gravità che finora si è a stento giunti a fronteggiare con provvedimenti militari. Non si può ancora parlare di rivoluzione, ma di questa si scorgono segni precursori.

Significativo è il fatto segnalato costà alcuni agenti di questi centri informazioni militari di battaglioni ersatz e landsturm mandati dalla Germania in Austria prima si fosse determinato insuccesso offensivo nel Veneto>>.

Questi circoli politico-finanziari considerando che situazione Austria Ungheria si fa ogni giorno più grave e minacciosa, alla borsa Amsterdam cambio e valori austriaci si sono fortemente risentiti delle allarmanti notizie che giungono da Vienna.

149

IL MINISTRO AD ATENE, ROMANO AVEZZANA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1358/47. Atene, 29 giugno 1918, ore 4,20 (per. ore 1,30 del 30).

Venizelos durante la visita che gli ho fatto in contraccambio a quella fattami per la nostra vittoria mi ha detto che Sterghiades gli aveva riferito il discorso tenutosi (mio telegramma 132-26) (2) circa le idee di esso Venizelos sulle linee generali che dovrebbero presiedere ad una eventuale e desiderabile intesa fra la Grecia e l'Italia.

Egli tèneva a confermarmi le dichiarazioni del governatore dell'Epiro aggiungendo qualche maggiore schiarimento. Quantunque la Grecia abbia ad un certo momento aspirato ad annettersi il territorio albanese della Musachia fin sotto Berat egli era rivenuto da questo progetto e si limitava a chiedere il territorio albanese delle provincie di Koritza e Argirocastro. Riteneva anche desiderabile la costituzione di un'Albania indipendente sotto l'amicizia dell'Italia ma non avrebbe potuto vedere di buon occhio sorgere di un vero

protettorato italiano che facendo dell'Italia una potenza balcanica avrebbe turbato l'equilibrio degli stati della penisola. Aggiungeva inoltre che nessun accordo esiste fra la Serbia e la Grecia per ciò che riguarda l'Albania.

Gli ho risposto che avevo inteso con molto interesse le sue parole ma che da parte mia come gli avevo già detto precedentemente non avevo alcuna autorizzazione per discorrere di questo argomento.

151

L'AMBASCIATORE A TOKIO, CUSANI CONFALONIERI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1367/73. Tokio, 29 giugno 1918, ore 19,25 (per. ore 17 del 30).

Stampa pubblica informazioni ufficiose che questo ministro degli affari esteri aveva proposto intervenire immediatamente qualora alleati, compresa America, ne richiedessero il Giappone, ma che ha incontrato opposizione nel consiglio consultivo degli affari esteri che decise la sospensione della partecipazione. Secondo le informazioni di questo R. addetto militare, Giappone potrebbe mobilitare prontamente contingente ottimo e sufficiente a raggiungere gli obiettivi delle Potenze alleate. Tuttavia l'artiglieria di medio calibro è scarsa; l'aviazione da guerra non c'è; i mezzi di trasporto automobilistici militari quasi nulla, civili pochissimi e scadenti; parco del genio militare insufficiente ad integrare la mancanza delle ferrovie e strade in Siberia. Se tutto ciò non fosse fornito abbondantemente e immediatamente dagli alleati, la spedizione militare sarebbe praticamente inefficace anche a causa della distanza e stagione inoltrata.

153

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, E A PARIGI, BONIN

T. GAB. 970 (2). Roma, 29 giugno 1918, ore 22,30.

(Per Parigi) Ho comunicato quanto appresso al R. ambasciatore a Londra:

(Per entrambi) Mi riferisco al mio telegramma per corriere del 22 corrente n. 733 (3). La possibilità che fra i signori Sykes e Picot abbiano luogo scambi d'idee o trattative preliminari ci interessa non solo per la questione di Palestina, ma anche per il complesso delle questioni attinenti alla Turchia di Asia.

Sarebbe per l'Italia danno e pericolo grave se ancora una volta i Governi alleati di Inghilterra e Francia si intendessero previamente fra loro, sia pure

in via ufficiosa, e poi mettessero il R. Governo in presenza di un fatto compiuto di intese preliminari. Giova ricordare che furono appunto i signori Sykes e Picot che ufficiosamente prepararono fra loro la struttura di quegli accordi franco-inglesi che dettero luogo a sì vivaci nostre controversie. È certo che se avessimo potuto essere presenti a quelle trattative preliminari, prima che fossero concluse, molte difficoltà avrebbero potuto evitarsi. Una nostra esclusione, ora, non sarebbe spiegabile neppure con pretesti apparenti come avvenne in passato.

I ripetuti accenni fatti a V. E. dal signor Sykes possono apparire anche come un avvertimento amichevole. Sarebbe difatti interesse inglese assicurare la nostra partecipazione alle discussioni preliminari. La tradizionale politica inglese fu sempre di rafforzare la posizione dell'Italia nel Mediterraneo orientale per bilanciare la pretesa francese alla preponderanza. L'accordo di Adalia ne fu l'esempio più chiaro, come pure l'atteggiamento a noi favorevole degli inglesi nelle discussioni dell'agosto 1917. Inoltre l'intervento italiano nelle eventuali trattative preliminari non potrebbe che essere vantaggioso all'Inghilterra a scopo di negoziare in buone condizioni.

Prego pertanto l'E. V. di voler manifestare a codesto Governo e al signor Sykes che non intendiamo assolutamente essere esclusi da trattative preliminari circa le questioni della Turchia di Asia, del Mediterraneo Orientale e del Mar Rosso. Lascio al giudizio di V. E. valersi degli argomenti sopra accennati e di altri analoghi a suo criterio. A scopo di argomentazione, ella potrebbe forse in via amichevole e personale far rilevare che negli ultimi tempi le cose non ebbero svolgimento a noi favorevole. La nostra equa richiesta di partecipare al «Quartiere Generale politico » per gli affari dell'Arabia e di essere messi a parte della trattazione degli affari attinenti ai Luoghi Santi musulmani che il signor Sykes disse aveva luogo al Cairo e a Gedda, non ebbe seguito (telegramma 293 del 18 febbraio u.s.) (l). Alla presa di Maan hanno assistito ufficiali inglesi e francesi solamente. Le difficoltà per la Palestina non sono ancora risolute (2).

(Per Parigi) La informo di quanto precede non perché Ella ne faccia oggetto di comunicazioni a codesto Governo, ma per metterla in grado di raccogliere e telegrafarmi ogni utile notizia o indicazione circa i propositi e l'atteggiamento del Governo francese in merito agli argomenti sopra enunciati.

155

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1371/141 Washington, 29 giugno 1918 (per. ore 13,35 del 30).

Mai come ora Italia ha suscitato ammirazione unanime di questo paese. Commenti della stampa sono un pallido riflesso dell'impressione profonda che la vittoria sul Piave ha suscitato in ciascuno e che si estrinseca in ogni forma dalle innumerevoli felicitazioni che mi pervengono agli osanna cui porge occasione qualsiasi riunione pubblica o comizio indetto per altri fini. Questo entusiasmo del quale sotto ogni aspetto sarebbe puerile dissimulare i grandi benefici ha creato d'altra parte colla riaffermazione del valore italiano e colla malefica diffusione quotidiana delle esagerate condizioni rovinose dell'Austria, speranze smodate e maggiori aspettative contro le quali ho stimato reagire fin da principio per non subirne danni immeritati. Ho cercato di imprimere presso ciascuno che l'esercito austriaco è tuttora forte e superiore di numero; che la Germania non mancherà di adoperare le sue forze per rimediare allo scacco subito dall'alleata; che ciò potrebbe mettere da un momento all'altro l'Italia in una condizione d'inferiorità contro cui non possono né il valore né l'abilità strategica; che è perciò dovere degli alleati di concorrere in ogni eventualità a rafforzare quel fronte e quell'esercito che ha manifestato di poter essere in particolar modo il più vulnerabile per il nemico e apportatore di vittorie non comuni. Questo medesimo concetto ho manifestato ieri in forma piana a Lansing concludendo che speravo vedere in determinate circostanze l'esercito americano dividere coll'esercito nostro la gloria del trionfo. Né ristarò dall'insistere. Ma poiché nessun motivo e nessuna tendenza si oppongono oggi qui a una stretta cooperazione militare italo-americana tranne che la sommissione impostasi da questo Governo alle decisioni militari interalleate, è manifesto che arbitro della situazione rimane Parigi soprattutto a traverso i generali Foch e Pershing. Se le nostre necessità belliche e l'opportunità del dislocamento di un forte contingente di truppe americane al fronte italiano saranno ammesse nei Consigli interalleati e riconosciuti e segnalati a Washington dal generalissimo francese e da Pershing, non sarà di certo il Governo degli Stati Uniti a farvi opposizione.

Sarò grato a V. E. comunicare a S. E. il Presidente del Consiglio in risposta ai suoi telegrammi 921 e 935 {2) e a completamento dei dati che gli telegrafai direttamente circa l'invio in Italia del primo reggimento americano dalla Francia.

157

L'AMBASCIATORE DI GRAN BRETAGNA A ROMA, RODD, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO (l)

L. P. Roma, 29 giugno 1918.

Mr. Balfour has instructed me to communicate to you confidentia!ly the enclosed telegram which I have received from him. It is not the only indication of the kind which we have received from the Hague.

ALLEGATO

BALFOUR A RODD

His Majesty's Legation at the Hague have been approached by a reliable person from whom they gather that the German Legation there are most anxious to get into touch with them in order to see if it might not be possible to approach the question of peace. It was added that Herr Delbriick would come at once from Berlin to carry on negotiations if the slightest indication were given that His Majesty's Government would be prepared to entertain the idea.

The informant states it appears clear that Germany is very anxious both on account of the Austrian situation and conditions in Germany.

He was told that it would be quite Ubeìess to put the suggestion forward as, until Germany had evacuated Belgium and Northern France, there could be no question of peace talk (2).

159

L'AMBASCIATORE A PARIGI, BONIN, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1477/366 (1). Parigi, 30 giugno 1918 (per. il 30).

Ho parlato ieri con Pichon dell'azione sionistica in Palestina e del favore che essa sembra trovi in Inghilterra. Egli mi diss~ che anche il Governo francese è disposto ad appoggiarla trovandovi utile occasione di acquistarsi le simpatie dell'elemento israelita internazionale. Ne aveva ravvisato buon frutto anche Ucraina dove gli israeliti incominciano a porre intralcio al rifornimento di cereali per le Potenze centrali. Mi aggiunse che Picot il quale si trova ora in Inghilterra non è per ricorso [sic] sue idee cattoliche personalmente favorevole al sionismo ma si conforma come di ragione alle direttive che gli vengono date.

161

L'AMBASCIATORE A PARIGI, BONIN, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1363/369. Parigi, 30 giugno 1918, ore 21,35 (per. ore 6 del 1° luglio).

Il signor Cochin deputato di Parigi e membro dell'Accademia francese parte stasera per Roma dove si reca per cercare d'ottenere dal Papa una manifestazione in favore della Polonia. Mi ha detto che ivi potrà essere ricevuto da V. E. e che avrebbe vivo desiderio ossequiare Sua Maestà al Quartiere Generale. È uomo molto influente nei circoli conservatori perciò sarei lieto, se la cosa non dispiace a Sua Maestà, che egli potesse essere ricevuto dal nostro Augusto Sovrano. Mi permetto in pari tempo di raccomandarlo alla benevola accoglienza di V. E.

Egli si metterà naturalmente anzitutto in rapporti con Barrère.

163

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1382/257. Londra, 1° luglio 1918, ore 22 (per. ore 11 del 2).

Telegramma di V. E. n. 980 (l)

La risposta inglese alle aperture germaniche mi suggerisce una osservazione che ad ogni buon fine sottopongo a V E. per quel che può valere. È anzitutto da presumere che la predetta risposta contempli unicamente le trattative con la Germania. In tal caso le condizioni preliminari da essa imposte non danno luogo a rilievi. Se invece le aperture germaniche contemplassero, siccome è verosimile, anche la pace austriaca mi pare evidente il nostro diritto a reclamare che l'evacuazione dei territori italiani occupati nel corso della guerra sia dagli alleati imposta egualmente quale condizione preliminare per ogni conversazione con l'Austria. Che la questione belga costituisca per tutti indistintamente gli alleati una questione generale di principio e che pertanto la restaurazione in pristino del Belgio sia indispensabile e preliminare condizione di ogni discussione si comprende e si ammette. Per contro non mi parrebbe ammissibile che gli alleati reclamino a priori dalla Germania l'evacuazione dei territori invasi dalla Germania nel corso della guerra e non reclamino nei medesimi termini aprioristici l'evacuazione dei territori italiani in mani austriache. Se ciò avvenisse l'Italia si presenterebbe ai negoziati in condizioni di stridente inferiorità rispetto alla Francia.

Per quanto mi sembri probabile che l'importante argomento faccia oggetto di esame nella prossima riunione del Consiglio Supremo, sarei tuttavia grato a V. E. di manifestarmi al riguardo il pensiero del R. Governo per norma di linguaggio mio eventuale (2).

A prima vista le aperture germaniche accoppiate al discorso di Kuhlmann, che evidentemente non ha parlato a va.!Vera, mi fanno l'impressione di un tentativo di seminare diffidenze e dissidi tra gli alleati e l'America del cui concorso efficace i tedeschi cominciano ora ad occuparsi e forse pure a preoccuparsi.

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IL MINISTRO A BERNA, PAULUCCI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. POSTA 1398/39. Berna, 1° luglio 1918 (per. l'8).

La Bulgaria non ha ancora rinunciato all'idea di poter negoziare una pace separata coll'Intesa che le assicuri l'attuale uti possidetis con tutti i vantaggi da essa conseguiti sinora nella lotta. I suoi emissari, dopo aver tastato terreno dalla parte degli Stati Uniti ed essere riusciti intanto ad impedire quella dichiarazione di guerra che pareva imminente da parte di questa Potenza, si sono rivolti adesso all'Inghilterra. Il mio collega inglese mi ha narrato in via confidenziale i particolari dei vari colloqui da lui avuti con un importante giornalista bulgaro inviato a Berna dal partito Malinoff, oggi al potere. Sir Horace Rumbold ha potuto mettere in pratica le istruzioni fornitegli fin da qualche mese fa dal Foreign Oflìce sul tipo della risposta da porgere a qualsiasi eventuale domanda da parte nemica, dichiarando all'emissario che la Gran Bretagna ed i suoi alleati esaminerebbero con benevolenza le giuste aspirazioni di quel paese conformemente ai principi che sono lo scopo stesso della nostra guerra. Ha invitato il suo interlocutore a mettere, come suol dirsi, le carte in tavola per vedere quali sarebbero le questioni da studiare e le difficoltà da vincere. Nulla è stato sinora deciso, perché dall'Inghilterra si desidera avere pure qualche prova della serietà di questo passo, per non perdersi in chiacchiere inutili ma poter concludere invece qualche cosa di positivo. È curioso come il mio collega britannico anticipi quasi gli eventi credendo fermamente nell'esito di questi negoziati fatti pel tramite delle due Potenze anglo-sassoni. Egli dice, e l'emissario bulgaro nel suo linguaggio sembrò dargli ragione, che la Bulgaria confida pel suo risorgimento economico principalmente negli Stati Uniti, diffidando dell'aiuto germanico ed austroungarico troppo interessati. Sir Horace è talmente convinto della serietà della cosa che davanti alla mia poca fede si disse pronto a propormi una scommessa, e per forte somma, che la Bulgaria prima della fine dell'anno corrente avrebbe fatto con noi la pace separata.

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CONSIGLIO SUPREMO DI GUERRA SETTIMA SESSIONE -PRIMA SEDUTA

VERBALE I.C. 69. Versailles, 2 luglio 1918, ore 16.

Presenti: per la Francia Clemenceau e Pichon; per la Gran Bretagna Lloyd George, Milner e Baltour; per l'Italia Orlando e Sonnino; per gli Stati Unitt Frazier (l).

M. Clemenceau, Président: La 7ème Session du Conseil supérieur de Guerre est ouverte et nous allons commencer la discussion, si vous le voulez bien, par la question N. 5 de l'ordre du jour. M. Lloyd George a quelque chose à nous dire à ce sujet.

Intervention alliée en Sibérie et en Russie.

M. Lloyd George: Je ne voudrais pas commencer la discussion de cette question, sans d'abord demander à mes collègues de s'associer à moi pour féliciter le Gouvernement italien de la belle victoire qu'il vient de remporter.

(Le Conseil supérieur de Guerre, tout entier, s'associe à ces félicitations).

En ce qui concerne l'intervention alliée en Sibérie, je ne veux pas en refaire l'historique: un mémoire a été établi (voir Annexe A), et il est actuellement entre les mains de tous les membres de ce Conseil. Je ne veux rien y ajouter. Toutefois, M. Balfour a une modification à apporter au dernier paragraphe de la p. 4, dont la 2ème phrase est la suivante:

« Les Japonais ont maintenant accepté d'envoyer une expédition en Sibérie, jusqu'à la hauteur d'Irkoutsk, si toutefois ils sont assurés de l'approbation et du concours effectif du Gouvernement américain ».

Pour de nombreuses raisons, M. Balfour propose de remplacer cette phrase par la suivante:

«Les Japonais ont maintenant accepté d'envoyer une expédition en Sibérie, à condition d'etre assurés de l'approbation et du concours effectif du Gouvernement des Etats-Unis, et quoiqu'ils ne soient pas engagés pour le présent à aller au-delà d'Irkoutsk, il n'y a pas de raison de penser que là doit s'arreter la limite de leur effort ».

(Cette modification est acceptée).

M. Pichon: Ce document est parfait et contient toutes les informations qui peuvent appuyer l'intervention japonaise. Je veux toutefois attirer votre attention sur les passages des pp. 2 et 5 où il est fait mention de M. Kerensky; je crois qu'il est préférable de supprimer ce nom, pour que le Conseil supérieur de Guerre ne soit pas suspecté de favoriser tel ou tel parti.

M. Clemenceau: Ces deux passages sont supprimés.

M. Pichon: Je tiens aussi à faire une observation au sujet de l'importance des forces demandées pour faire face à la situation en Russie. A la p. 5, il est dit:

«Les Tchèco-Slovaques ont fait savoir aux consuls des pays alliés à Vladivostock qu'il faudrait, à leur avis, 100.000 hommes pour sauver la situation ».

Dans le paragraphe 2 des conclusions, il est dit: «que les forces envoyées doivent etre considérables ». Au paragraphe 3, on dit: «l'envoi immédiat d'une armée considérable ».

M. Lloyd George: C'est volontairement que nous avons insisté sur l'importance de cette force, car il y a aux États-Unis une impression que la question peut etre solutionnée avec de faibles forces, par exemple une division et un ou deux bataillons de spécialistes. Je crois que c'est une dangereuse illusion et c'est pourquoi j'ai insisté sur l'importance des effectifs à engager en parlant de 50.000 à 60.000 hommes, dont la grande masse à fournir par le Japon.

L'opinion du Conseil supérieur de Guerre est qu'une armée importante est nécessaire et doit comprendre au moins 100.000 hommes. Le Général Foch a lui aussi donné ce chiffre. Les Tchèco-Slovaques, de leur c6té, demandent une armée de secours de 100.000 hommes.

Baron Sonnino: Je propose qu'on laisse figurer dans le texte le chiffre de 100.000 hommes, mais qu'on remplace les mots «considérables » par «suffisantes », dans les paragraphes soulignés par M. Pichon.

(Ces modifications sont acceptées).

M. Pichon: J'appelle enfin votre attention sur le paragraphe suivant que le Général Foch me prie de dire qu'il ne peut accepter:

Paragraphe (c): «On ne peut raisonnablement prévoir une supériorité d'effectifs en faveur des Alliés leur assurant la victoire sur le front occidental au cours de l'année 1919 ».

Nous ne pouvons dire cela puisqu'il a été reconnu que si nous recevions des États-Unis les quantités de troupes que nous avons demandées, et que l'on nous envoie, nous aurions, en 1919, une supériorité d'effectifs sur l'ennemi, meme si le front russe n'était pas reconstitué.

This could not now be called in doubt.

Baron Sonnino: On pourrait dire, en remplacement du paragraphe (c) : « Pour abréger la durée de la guerre moyennant la reconstitution du front russe».

(Cette modification est acceptée).

Baron Sonnino: Je voudrais aussi attirer votre attention sur le paragraphe 3 du N. 2 des conclusions: « les relations les plus intimes doivent exister entre l'armée interalliée et les armées russes ».

Si l'on se représente le nombre d'armées, ou soi-.disant telles, qui existent en Russie, je crois qu'il serait préférable de remplacer les mots « armées russes » par le mot «peuple russe».

Le Président Wilson accepterait, sans doute, ce texte.

(Cette modi!ication est acceptée).

M. Clemenceau: Personne n'ayant plus d'objections à faire, nous sommes tous d'accord sur le texte définitif. Quel est maintenant le meilleur procédé pour le faire parvenir au Président Wilson?

M. Pichon: Je propose que l'on demande à M. Balfour d'envoyer une copie de ce document à Lord Reading, qui se mettrait d'accord avec les autres Ambassadeurs sur la meilleure façon de présenter le document au Président, au nom des Gouvernements français, britannique et italien.

M. Orlando: Je propose que chacun des Gouvernements télégraphie à son Ambassadeur pour lui dire de coopérer avec Lord Reading dans les conditions énoncées plus haut.

Général Foch: Tout cela doit étre fait sans retard.

La résolution suivante est acceptée:

1° Le Conseil supérieur de Guerre approuve le texte du mémoire ci-joint (voir Annexe (A)), qui doit étre envoyé par les Gouvernements français, britannique et italien au Président Wilson, pour appuyer le principe d'une intervention alliée en Russie et Sibérie.

2° Le Conseil supérieur de Guerre décide que M. Balfour sera chargé de transmettre immédiatement ce mémoire à l'Ambassadeur de Grande-Eretagne à Washington, qui devra se concerter avec ses collègues français et italien (qui recevront des instructions de leurs Gouvernements dans ce sens) sur le moment et la manière les plus favorables pour soumettre ce mémoire au Président Wilson.

Rentorts amencains à partir du mois d'aout -Tonnage britannique -Audition de M. Tardieu, Commissaire Général.

M. Clemenceau: Nous revenons maintenant à la question N. l, et je vous propose de donner la parole à M. Tardieu.

M. Tardieu: Les mesures que nous avons à examiner aujourd'hui sont les conséquences des décisions prises à la derniére Session du Conseil supérieur de Guerre et plus spécialement du télégramme envoyé au Président Wilson par MM. Clemenceau, Lloyd George et Orlando. Ce télégramme demandait au Président Wilson d'élever son armée au chiffre de 100 divisions, ce qui entrainerait des incorporations mensuelles de 300.000 hommes. Il nous faut maintenant en examiner les moyens.

Le télégramme des Premiers Ministres a été remis au Président par M. Jusserand, le 6 juin. Le Président a répondu qu'en ce qui le concernait il ne voyait aucune objection à admettre ce chiffre, qui pourrait etre augmenté, si besoin en était. Les résultats de la visite de M. Jusserand au Président ont été communiqués aux Gouvernements britannique et italien par l'entremise de leurs Ambassadeurs.

A la suite de cette acceptation, les mesures à prendre ont été examinées par le Général Commandant en Chef les Armées alliées en France et le Général Pershing. De plus, le Gouvernement français a étudié, de san còté, tout ce qui se rapportait à la fourniture des mitrailleuses, canons et avions, etc., nécessaires à la dotation de l'Armée américaine, au fur et à mesure de l'arrivée des divisions. Le résultat de cette étude montre que le Gouvernement français dispose de tout ce qui est nécessaire à cette dotation, à l'exception des chevaux, à partir du mois d'aoù.t.

Le Gouvernement français a estimé que la première condition indispensable à l'arrlvée de ces troupes et de ce matériel était le maintien des moyens existants en juin et juillet, pour le mais d'aoù.t et les mais suivants jusqu'à la fin de l'année.

Cette question a été discuté à Washington, entre les représentants britannique et français, et leur conclusion fut qu'il était possible de maintenir les dispositions actuelles du tonnage jusqu'à la fin de l'année. A l'issue de cet entretien, Lord Reading a càblé en Grande-Bretagne pour recevoir des instructions, tout en exprimant tautefais sa confiance en l'acceptation par son Gouvernement.

La deuxième questian à envisager était d'examiner les dispositions à prendre par le Gauvernement des États-Unis pour faire face à la demande d'effectifs du nauveau programme du 2 juin 1918. Le 23 juin 1918, une canférence eut lieu au Grand quartier-général entre les Généraux Foch et Pershing (M. Clemenceau était présent), et un télégramme fut envayé au Président Wilsan. Voici le texte de ce télégramme:

« Pour avoir la victaire en 1919, il est nécessaire d'arriver à une supériarité numérique qui ne peut étre obtenue que si nous avons en France 80 divisians américaines en avril et 100 divisions en juillet ».

A Versailles, le 2 juin 1918, les trois Premiers Ministres, paur atteindre ce résultat, ant demandé au Président Wilson une incarporation mensuelle de 300.000 hammes. Cette incorporation se décompose comme suit:

1° Paur la création de nauvelles divisians, à raison de six par mais, ainsi que des éléments de carps d'armée, d'armée et servlces d'arrière qui y carrespondent, 250.000 hommes par mais à partir du ler juillet 1918.

2° Pour les remplacements que nous fixons, d'après l'expérience des armées françaises, à 20 pour cent par an de l'effectif total, un chiffre qui variera suivant les mois, mais qui, pour l'ensemble de la période considérée, portera le chiffre mensuel ci-dessus de 250.000 à 300.000 hommes.

3° Les mesures ci-dessus nous assureront l'existence et le remplacement en France d'une armée de 46 divisions en octobre, 64 en janvier, 80 en avril, 100 en juillet.

(Signé) F. FOCH.

JOHN PERSHING.

M. Clemenceau y ajouta quelques instructions: «Je vous serai obligé de communiquer cette dépéche à M. de Billy, à qui M. Tardieu càblera d'autre part les bases détaillées du plan ci-dessus.

Il y aura lieu également de mettre Lord Reading au courant, d'abord parce que la dépéche Foch-Pershing ne fait que préciser l'applica.tion du programme de Versailles; ensuite, pour appuyer la demande qui sera faite à l'Angleterre, en exécution de mon cable récent sur la question de maintenir le tonnage britannique actuellement au service des États-Unis.

Si au cours de la conversation le Président parlait de l'insuffisance possible du tonnage, il y aurait lieu d'insister sur la nécessité absolue, en tout état de cause, de prendre dès maintenant les mesures de recrutement; car c'est elles qui doivent déterminer les moyens de transport et non pas les moyens de transport qui doivent fixer les effectifs.

En cas de manque momentané de tonnage, les divisions existeraient et tout retard dans leur envoi ultérieur serait évité. (Signé) «CLEMENCEAU ».

M. Jusserand nous a rendu compte de la réponse.

Le Président se réservait le droit d'en conférer avec son Ministre de la Guerre et ses conseillers techniques, mais les recommandations des Généraux Foch et Pershing lui paraissaient raisonnables. L'Ambassadeur de France, M. Jusserand, en présentant ce texte. avait saisi l'occasion et insistait auprès du Président pour que le recrutement des troupes américaines ne soit pas limité aux disponibilités du tonnage. Ce recrutement ne devait pas dépendre du tonnage disponible; l'enròlement devait précéder le transport.

Ce fait a été clairement démontré par l'exemple récent; un certain nombre de tonnes étant subitement disponibles, il avait été possible de transporter en France beaucoup plus de troupes qu'il n'était prévu.

Le Président a répondu qu'il était tout à fait d'accord pour ne ralentir en rien l'enròlement. Comme résultat à cet entretien, le Général Bliss venait de recevoir un càble de M. Baker, le Secrétaire d'État à la Guerre, disant:

«Les Généraux Foch et Pershing ont envoyé une recommandation collective demandant que les Etats-Unis élargissent grandement leur programme militaire et envoient en France, pendant 1918-1919, beaucoup plus de troupes que le programme actuel n'en comporte.

Nous étudions ici les moyens d'y donner satisfaction. Cela implique de graves questions de matériel et de fabrication qui ne permettent pas de donner

de réponse immédiate. II est de la plus haute importance qu'aucune réponse faisant espérer l'acceptation de ce programme ne soit donnée avant que les études ne soient terminées. II est hautement désirable, cependant, que l'on maintienne, pour le mois d'aout, le méme tonnage de troupes que pour le mois de juillet ».

Escomptant cette acceptation, des études détaillées du problème ont été entreprises pour déterminer quelle serait Ia meilleure méthode d'exécution. Des tableaux ont été préparés montrant le nombre d'hommes et de chevaux qui pourraient étre transportés.

La question du transport des chevaux est extrémement importante, car la France, qui a fait un gros effort pour donner des chevaux à l'armée américaine en juin et en juillet, ne peut continuer en aout.

En tenant compte des considérations précédentes, et en songeant au ravitaillement nécessaire aux forces prévues, aux munitions, à l'augmentation indispensable du matériel roulant, etc., nous avons tenté d'établir des prévisions mensuelles de tonnage. Quoique nous ne soyons pas encore parvenus à mettre ces chiffres au point, il nous est permis de dire, à première vue, qu'il ne se présentera pas de dilficultés pour le transport des hommes, mais il reste une grosse, une très grosse question: celle du transport des ravitaillements.

Voici les chiffres bruts que je peux vous donner, à titre de première approximation:

3,000,000 de tonnes en juillet.

3,500,000 de tonnes en aout.

4,000,000 de tonnes en septembre.

Cette progression continuera, dans les mois suivants, proportionnellement, puisque le ravitaillement augmentera en méme temps que le nombre d'hommes.

Lord Milner: Avez-vous compté ici Ics chiffres maxima?

M. Tardieu: Oui, mais j'insiste sur le fait que mes chiffres ne sont donnés qu'à titre approximatif.

M. Lloyd George: Qui a fait tous ces calculs? Nous ignorons tout de cette question.

M. Tardieu: Ces calculs ont été faits de concert par l'état-major américain et l'état-major français. (J'en ai parlé à Sir Joseph Maclay hier; mais cela n'est qu'un exposé très approximatif à l'usage de ce Conseil).

M. Lloyd George: Mais pourquoi parler de tout cela? Puisque depuis le mois de mai, tous les arrangements à ce sujet ont été faits directement entre la Grande-Bretagne et l'Amérique. Or, Sir Joseph Maclay n'en a eu connaissance qu'hier! Je ne vois pas pourquoi ce Conseil est saisi de tout cela. Tout le tonnage en question est en effet fourni soit par l'Amérique, soit par nous. C'est donc une question à solutionner entre nous deux.

M. Tardieu: Mais aucun accord ni arrangements n'ont été pris à ce sujet. A la suite de la demande mensuelle de 300.000 hommes nous avons du voir si la demande était acceptée; ensuite nous avons fait une étude très superficielle pour pouvoir apprécier le tonnage que cela représentait. Quand cette étude sera faite, alors les accords seront signés, comme le propose M. Lloyd George. Nous avons simplement voulu voir les conséquences, au point de vue du tonnage, d es décisions du Conseil supérieur de Guerre à sa dernière séance; l es études en sont à peine commencées, ici, par les représentants militaires.

M. Lloyd George: Ces études n'ont jamais été faites ici, ni par les représentants militaires, ni par aucun Comité interallié.

M. Tardieu: L'étude à laquelle je fais allusion n'a été entamée que depuis 48 heures, lorque la réponse du Président Wilson est parvenue.

M. Lloyd George: Voici la procédure à suivre:

Nous avons en juin transporté 250,000 Américains, dont 150,000 sur tonnage britannique. Tous l es arrangements nécessaires ont été pris aux États-Unis entre les représentants américain et britannique; mais il y a de nombreux points à examiner, tels que les possibilités de déchargement dans les ports français, qui concernent les autorités françaises, facilités d'embarquement aux ÉtatsUnis, qui regardent les autorités américaines, les moyens de transport à discuter entre l'Amérique et l'Angleterre. &c., qui peuvent étre examinés à Versailles. Je crois, cependant, que toutes ces études seraient avantageusement discutées par les experts, avant d'étre soumises au Conseil supérieur de Guerre.

Il est tout à fait inutile d'en parler ici, alors que nous ne les connaissons pas et lorsque les autorités compétentes n'en ont pas encore été saisies. Sir Joseph Maclay n'en a été saisi qu'hier.

Je crois que la première chose à faire est que l'Amérique dise d'abord ce qu'elle peut faire. Le Général Bliss s'en est dejà inquiété. Puis quand les ÉtatsUnis d'Amérique nous auront donné cet état, nous disant qu'ils peuvent fournir le tonnage, nous examinerons la meilleure solution pour combler le déficit.

Général Bliss: J'ai appris, il y a quelques jours, qu'un plan a été établi pour le transport de 4,160,000 hommes d'ici juillet 1919; tous l es ravitaillements nécessaires à cette force doivent étre transportés par bateaux provenant des cales américaines. On m'a demandé d'établir le tonnage global nécessaire pour le ravitaillement continu de cette force. J'ai reçu mission de demander à mon Gouvernement pour l'information de ce Conseil, s'il pouvait fournir seui le tonnage nécessaire. J'ai reçu une réponse à mon cable, disant que l'on étudie la question.

M. Tardieu: Je crois que nous sommes tous d'accord avec M. Lloyd George; l'étude que j'ai faite n'avait pour but que de me permettre de prévoir quel serait l'ensemble possible du tonnage nécessaire, toutefois, sans entrer dans les détails. Je n'ai pas cherché à savoir comment l'on pourrait se procurer ce tonnage: mon intention était d'obtenir des chiffres donnant approximativement le tonnage nécessaire à l'exécution du programme en cours.

M. Lloyd George: Voici ce que je propose: D'abord, le Général Bliss s'informera auprès de son Gouvernement du tonnage qu'il peut fournir pour le transport et l'entretien, en Europe, des forces

américaines. Lorsque ces chiffres seront parvenus, le Gouvernement britannique s'efforcera de combler le déficit du tonnage nécessaire.

M. Clemenceau: La proposition me parait très bonne et d'accord avec la

méthode que préconisait M. Tardieu. Nous sommes tous d'accord. La résolution suivante est alors acceptée: Le Conseil supérieur de Guerre décide:

l. Le Général Bliss est prié de demander à son Gouvernement dans quelle mesure les États-Unis peuvent fournir le tonnage nécessaire aux transports, en France, des troupes américaines demandées (100 divisions pour le 1•r aout 1919), et de leurs ravitaillements.

2. Le Gouvernement britannique, dès qu'il sera en possession de ce renseignement, examinera dans quelles conditions pourra etre trouvé le tonnage déficitaire: il reste entendu, qu'en ce qui concerne le mois d'aout, la GrandeBretagne fera le meme effort que pour juillet.

(La première Séance de la Vllème Session est levée à 18 h. 30, et la 2ème Séance est fixée au 3 juillet, 15 heures).

ANNESSO A

Intervention alliée en Sibérie et en Russie.

Le Conseil supérieur de Guerre estime que depuis sa dernière réunion un changement complet s'est produit dans la situation en Russie et en Sibérie, et que ce changement fait de l'intervention alliée dans ces régions une nécessité impérieuse et urgente.

En premier lieu, l'action récente des troupes tchéco-slovaques a transformé la situation en Sibérie. Il y a aujourd'hui dans ce pays, en possession du chemin de fer dans la Sibérie occidentale, une force de 50,000 hommes de nationalité slave, entièrement désintéressés quant à la politique intérieure de la Russie, et déterminés à combattre l'Allemagne pour libérer leur propre pays. Le succès des troupes tchéco-slovaques prouve que la masse de la population sibérienne n'est plus du còté des Bolcheviks et doit étre bien disposée envers la cause des Alliés. Il fait aussi disparaltre la crainte de voir une intervention alliée rencontrer, de la part des populations à l'est de l'Oural, une opposition assez sérieuse pour rendre très difficile la pénétration vers l'Oural à travers la Sibérie occidentale. A condition que l'intervention ait lieu à temps, il y aura, en Sibérie occidentale, une Armée slave à laquelle les patriotes russes pourront se rallier, et ceci écarte le risque de jeter l'opinion publique russe dans les bras de l'Allemagne, comme il aurait pu arriver dans le cas d'une intervention faite par des forces presque exclusivement japonaises. Toutefois, cette armée tchéco-slovaque est exposée au danger grave d'étre coupée par l'organisation des prisonniers allemands et austro-hongrois d'Irkoutsk et le Conseil national tchèque a adressé aux consuls alliés à Vladivostok une demande d'aide militaire immédiate. Il appartient aux Alliés d'agir sans délai, s'ils ne veulent pas laisser fi\craser ces braves alliés de leur cause. Si nous ne pouvions pas venir au secours de ces troupes fidèles, qui livrent en ce moment un combat désespéré pour notre cause, cela n'aurait pas seulement pour conséquence de discréditer à jamais les Alliés, mais cela pourrait produire un effet désastreux sur les populations de la Russie elle-méme, de l'Autriche-Hongrie et des Balkans en leur prouvant que les Alliés ne peuvent pas, ou ne veulent pas faire des efforts efficaces pour sauver le monde slave de la chute complète sous la domination germanique. D'autre part, faire pénétrer un corps expéditionnaire jusqu'à Irkoutsk pour triompher de l'organisation des prisonniers allemands et tendre la main aux Tchéco-Slovaques serait probablement une entreprise simple et rapide si l'on s'en occupait immédiatement.

C'est pourquoi l'intervention en Sibérie est une nécessité urgente, à la fois pour sauver les Tchéco-Slovaques et pour saisir une occasion de se rendre maìtres de la situation en Sibérie que les Alliés peuvent ne jamais retrouver.

En second lieu, un grand changement s'est produit dans les affaires intérieures de la Russie méme. Il n'est pas douteux que le pouvoir des Bolcheviks est à son déclin. Il devient de jour en jour plus évident à toutes les classes de la population russe, y compris les anciens soldats, les paysans et les ouvriers, que les Bolcheviks ne peuvent pas tenir leurs promesses de millénium social, et que ce qu'on peut attendre du régime Bolchevik, c'est l'anarchie, le désordre et la famine. Les rapports de tous nos représentants en Russie s'accordent à ce sujet. De plus, il est clair que les Bolcheviks n'ont pas de force réelle sur quoi appuyer leur gouvernement. Il leur a été absolument impossible de former une véritable armée. Ils ne restent au pouvoir que parce que la Russie est trop divisée pour créer une autre organisation qui prendrait leur place. Toutefois, beaucoup de témoignages nous montrent que les meilleurs éléments de la Russie libérale et démocratique commencent à relever la téte et à entrer en contact les uns avec les autres. Ils sont mus tant par le dégout pour les méthodes autocratiques des Bolcheviks que par la détermination de ne pas accepter l'humiliation et le partage du pays à BrestLitowsk et par la crainte grandissante de la domination germanique.

On peut dire que tous les éléments de la population russe, à l'exception de la minorité décroissante des Bolcheviks, reconnait aujourd'hui qu'une intervention est nécessaire et inévitable, parce que c'est la seule alternative à l'anarchie et aux désordres continuels, aboutissant à la famine universelle.

Le seul point sur lequel les opinions diffèrent est de savoir si cette intervention doit étre celle des Alliés ou celle des Allemands. Les réactionnaires et les agents de l'Allemagne mélés aux Bolcheviks préfèrent naturellement l'intervention allemande. Les éléments libéraux et démocratiques demandent avec instance une intervention alliée et ne cachent pas que, malgré leur désir d'étre aidés économiquement, leur besoin le plus essentiel est un secours militaire.

A moins d'obtenir une aide efficace des Alliés, pour la lutte armée, et une base sur laquelle ils puissent se rallier, ceux qui représentent le mouvement pour la liberté et la régénération nationales seront infailliblement écrasés par les forces réactionnaires, appuyées par les bai:onnettes allemandes.

Une intervention alliée est donc une néeessité urgente pour sauver la Russie de l'établissement d'une autorité soutenue par !es Armées allemandes. Si !es Alliés veulent aider utilement la Russie libérale, ils ne doivent pas seulement occuper Mourmansk et Arkhangelsk, afin de tenir les tétes de pont d'où des troupes pourraient au besoin s'avancer rapidement du nord de la Russie vers le centre; il faut aussi qu'ils se rendent maitres de la Sibérie jusqu'aux monts Ourals dans le plus bref délai.

Si les Allemands s'emparaient de la Sibérie occidentale et en méme temps d'Arkhangelsk et de Mourmansk, ils fermeraient les dernières voies de communication entre la Russie et le monde extérieur, et s'assureraient la possession des ressources alimentaires sans lesquelles la Russie mourrait de faim.

Les Allemands ont déjà réussi à faire de la mer Noire un lac allemand; ils avancent aussi vite que possible vers la Caspienne, afin de dominer le Volga et les communications fluviales de la Sibérie occidentale, et ils se préparent à occuper avant l'hiver la còte Mourmane. S'ils réussissaient dans ces entreprises, la domination allemande en Russie serait complète. Ils n'auraient pas seulement le contròle de toutes les ressources de la Russie, mais sous peine de famine ils pourraient forcer les populations russes à les servir, non seulement en leur fournissant de la main-d'ceuvre, mais peut-etre en allant jusqu'à leur donner des recrues pour leurs armées en campagne.

Tout espoir de régénération de la Russie, dans un sens vraiment démocratique, a pour condition la saisie par les Alliés, sans perdre un moment, du grenier à blé de la Sibérie occidentale.

En troisième lieu, l'intervention alliée est essentielle pour l'issue heureuse de la guerre. On ne peut douter que, si les Allemands ne parviennent pas à obtenir une décision en Occident, dans les quelques semaines qui viennent, ils se retourneront vers l'est et s'efforceront, par tous les moyens dont ils disposent, de paralyser tout ce qui permettrait à la Russie de se régénérer, avant la fin de la guerre. Ils savent, aussi bien que nous, que les Alliés n'ont que des chances m1mmes de victoire sur le front occidental en 1919, à moins que l'Allemagne ne soit forcée de déplacer de nouveau une partie considérable de ses forces de l'Occident vers l'Orient. Ce sera, par conséquent, un des principaux objets de sa politique d'empecher qu'un front allié se reforme dans l'est de l'Europe pendant l'automne et l'hiver prochain. Et elle cherchera à le faire, soit en établissant en Russie un Gouvernement qui lui soit favorable, soit en détruisant toute possibilité de résistance organisée à sa désorganisation. Si les Alliés veulent etre vainqueurs, en 1919, ce doit etre un des objets essentiels de leur politique que de provoquer et d'assister le mouvement national en Russie, afin de reformer un front orientai, ou tout au moins d'encourager dans les territoires occupés, derrière les lignes allemandes, un vigoureux esprit d'indépendance, capable de forcer l'Allemagne à maintenir dans l'Europe orientale des forces considérables.

Une intervention alliée dans le plus bref délai est donc nécessaire si nous voulons commencer à organiser ce front orientai dont l'existence est indispensable pour que les Alliés terminent la guerre à leur avantage en 1919, et cette intervention doit avoir lieu avant que l'Allemagne ait concentré ses efforts, une fois de plus, sur ses plans d'encerclement et de domination de la Russie.

A l'heure actuelle, l'intervention, au point de vue pratique, est plus facile qu'elle n'a jamais été. Les Japonais ont maintenant accepté d'envoyer une expédition en Sibérie à condition d'étre assurés de l'approbation et du concours effectif du Gouvernement des Etats-Unis, et quoiqu'ils ne soient pas engagés pour le présent à aUer au-delà d'Irkoutsk, il n'y a pas de raison de penser que là doit s'arreter la limite de leur effort. Ils ont aussi accepté les deux conditions que le Conseil supérieur de Guerre regarde comme les conditions nécessaires d'une intervention alliée, à savoir: le désintéressement en ce qui concerne la politique intérieure de la Russie, et la promesse d'évacuer le territoire russe. Les troupes tchéco-slovaques occupent déjà la Sibérie occidentale. L'addition à l'armée japonaise de détachements d'Amérique et des autres pays alliés aurait pour effet de créer une force véritablement interalliée, et acceptable à la fois de l'opinion russe et celle de nos pays respectifs, surtout si des troupes russes, avec des Chefs russes, y étaient associées dès que cette force fera son apparition en territoire russe. Si les Alliés agissaient immédiatement. il doit leur etre possible de s'emparer du chemin de fer d'un bout à l'autre de la Sibérie jusqu'à l'Oural dans l'espace de quelques semaines. Il ne nous manque aujourd'hui que l'assentiment et la coopération du Gouvernement des Etats-Unis pour mettre en mouvement une entreprise don t le succès est probable et qui, si elle réussit, ne peut manquer d'avoir des résultats décisifs sur la suite de la guerre.

D'autre part, le Conseil supérieur de Guerre considère comme de son devoir de dire qu'à son avis le refus d'intervenir immédi.atement ne pourrait manquer d'avoir des conséquences évidemment désastreuses pour la cause des Alliés .Tout d'abord ce refus équivaudrait à l'abandon du peuple russe au militarisme triomphant de l'Allemagne et à la destruction de tout espoir d'une résurrection de la Russie pendant la guerre comme Alliée libérale des démocraties occidentales.

En second lieu, il aurait pour effet de réduire le blocus à une impuissance permanente, car si l'Allemagne réussissait à établir son pouvoir de fait en Russie centrale ou en Sibérie, elle serait par là libérée de ses plus graves inquiétudes en ce qui concerne ses approvisionnements en matières premières, aussi bien qu'en aliments.

En troisième lieu, cela signifierait une prolongation indéfinie de la guerre et l'abandon de tout espoir sérieux de victoire sur les Alliés en 1919.

Quatrièmement, ce serait abandonner une fois de plus l'armée d'une petite nation, la nation tchéco-slovaque, à la merci du Gouvernement de Berlin, avec des conséquences désastreuses et inévitables dans les sentiments des peuples slaves en Russie, dans les Balkans et dans le monde entier.

Si on veut que la politique d'intervention armée réussisse vraiment, il faut y employer des forces militaires adéquates. Les représentants des Alliés en Russie sont d'accord pour dire che, quelie que soit l'importance de l'aide économique des Alliés, l'intervention militaire est absolument nécessaire. Les Tchéco-Slovaques ont fait savoir aux consuls des pays a!liès à Vlndivostok qu'il faudrait, à leur avis, 100.000 hommes pour sauver la situation. Il est donc évident que. si les autres Alliés doivent envoyer ce qu'ils pourront, ce sont les Japonais qui doivent fournir les éléments principaux du corps expéditionnaire.

C'est pour ces raisons que le Conseil supérieur de Guerre, après un examen attentif de la situation militaire, et de ce que les Alliés peuvent espérer faire sur les différents théàtres de la guerre, est arrivé à la conclusion que:

1. -Le devoir impératif s'impose aux Alliés de préter immédiatement un concours armé à la Russie, pour les raisons suivantes:

a) Pour permettre à la nation russe de se délivrer de l'oppression allemande et pour empècher l'exploitation sans bornes de la Russie dans l'intérèt allemand, tant sur le terrain militaire que dans le domaine économique;

b) Pour la raison décisive d'ordre militaire mise en avant par le Général Foch dans sa dépèche au Président Wilson, c'est-à-dire le fait que l'Allemagne a déjà rappelé de Russie un certain nombre de divisions pour les expédier sur le front occidental. Une intervention alliée constituerait une première mesure à l'effet de susciter en Russie un soulèvement national contre la domination allemande, ce qui aurait pour résultat immédiat de renouveler les inquiétudes de l'Allemagne à l'égard de l'est, de l'obliger ainsi à arrèter le mouvement de ses troupes vers l'Ouest et peut-ètre mème de la contraindre à renvoyer des troupes vers l'Est;

c) Pour abréger la durée de la guerre moyennant la reconstitution du front russe;

d) Pour empècher que la Russie soit isolée de l'Europe occidentale. Il a été porté à la connaissance du Comité que si des mesures n'étaient pas prises en Sibérie, les Alliés seraient peut-ètre contraints de retirer leurs troupes du Nord de la Russie, qui se trouverait de ce fait entièrement privée de tout contact avec les Alliés;

e) Pour empècher l'Allemagne de se ravitailler dans la Sibérie occidentale et de puiser des ressources dans les approvisionnements considérables de matériel de guerre à Vladivostok, réservant ainsi ces ressources et approvisionnements aux besoins de la population russe;

j) Pour secourir les troupes tchéco-slovaques, qui ont fait des sacrifices considérables pour la cause que nous défendons.

II. --Cette intervention doit avoir un caractère interallié et des assurances et garanties, telles qu'elles ont été arrètées à la dernière Conférence de Versailles, doivent ètre donnés en méme temps au peuple russe; l'intervention devra comprendre les mesures suivantes: l. -Des troupes alliées doivent opérer en Sibérie. Il est indispensable, vu les circonstances, que cette tàche ne soit entreprise que par des forces suffisantes, ayant un caractère militaire et interallié, et il est surtout indispensable que les forces commencent leurs opérations sans tarder. Tout retard serait fatai. Le Conseil reconnait qu'en raison de la situation géographique et des problèmes de transport le corps expéditionnaire sera composé en majeure partie de troupes japonaises, mais son caractère interallié doit ètre maintenu et des unités américaines et alliées devront également y figurer. Cette armée devra avoir un commandement unique qui serait nommé par la Puissance fournissant le plus grand nombre de troupes; 2. -Augmenter les effectifs alliés à Mourmansk et Arkhangelsk dans la mesure jugée nécessaire par les autorités militaires; 3. -Envoyer des expéditions de secours sous la direction et le contròle des EtatsUnis pour ravitailler les populations russes et alléger leurs souffrances.

Le but primordial des Alliés étant de coopérer, par ces mesures, avec la nation russe à l'effet de reconstituer un front orientai comme étant le premier pas vers l'affranchissement de la Russie, les relations les plus intimes doivent exister entre l'armée interalliée et le peuple russe.

III. -Attendu:

1. -Que le Général Foch et les membres militaires alliés du Conseil supérieur de Guerre de Versailles ont été unanimes pour déclarer que l'envoi d'une armée suffisante des Alliés en Sibérie était indispensable pour assurer la victoire des Armées alliées; 2. -Qu'une expédition dans les conditions nécessaires ne peut étre entreprise sans le concours du Japon, et que le Japon n'est pas disposé à préter un concours efficace sans l'encouragement et l'appui du Gouvernement des Etats-Unis; et 3. -Prenant en considération qu'il ne reste que peu de temps pour commencer des opérations militaires en Sibérie avant l'hiver et que la pénétration allemande en Russie fait des progrès rapides; le Conseil supérieur de Guerre de Versailles fait appel au Président Wilson et lui demande de donner son approbation à la politique ci-dessus indiquée, de façon à permettre sa mise à exécution avant qu'il ne soit trop tard.

Versailles, le 2 juillet 1918.

169

IL MINISTRO A STOCCOLMA, TOMMASINI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1500/337. Stoccolma, 2 luglio 1918, ore 18,40 (per. ore 23 del 3).

In una conversazione amichevole ho domandato ieri a questo ministro Affari Esteri se egli non ritenga inopportuna sconfessione ufficiosa di Branting (mio telegramma 330) (l). Ho osservato che intonazione di essa sembra molto aspra trattandosi di una personalità come Branting tanto più che dei suoi discorsi in Inghilterra non si conosce testo esatto. Credo che Governo svedese non dovesse essere contrariato se uomini ottimi ma senza veste ufficiale avevano affermato che politica tedesca in Finlandia e questione Aland avevano diminuito simpatie per la Germania in Svezia. Né mi sembra incriminabile altra affermazione attribuita a Branting che attitudine Germania renda per ora impossibile pace di conciliazione. Ho ricordato che finora Governo svedese non aveva mostrato tale zelo nel biasimare espressioni persone che potevano spiacere una parte belligerante e che per esempio non aveva dato segni di vita quando Regina Vittoria dichiarò pubblicamente a Berlino che tutte le sue simpatie erano per la Germania.

Il ministro per gli Affari Esteri mi ha risposto che anche a lui era sembrata inopportuna intenzione della nota; che se discorsi di Branting fossero quelli a cui io ho alluso egli non li riterrebbe censurabili, mentre troverebbe imprudenti (se effettivamente fatte) esortazioni attribuitagli per spingere Intesa a schiacciare Germania; che non sapeva che la nota in questione fosse d'origine umciosa e in ogni caso non proviene da lui.

Ho risposto che se nota non è ufficiosa,, Governo svedese avrebbe fatto [meglio] a farlo sapere perché molto probabilmente essa è considerata tale ovunque e specialmente in Germania.

Ministro ha ribattuto molto vivamente che non avrebbe mai fatta comunicazione nel senso da me accennato per non dare alimento a polemiche giornali.

Stampa svedese conservatrice annunzia già stamane che agenzia Wolf ha saputo da fonte autorevole che Governo svedese disapprova nel modo più reciso manifestazioni di Branting ed ha espresso il suo rincrescimento in proposito al ministro di Germania a Stoccolma ».

171

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1384/260. Londra, 2 luglio 1918, ore 22,37 (per ore 5,35 del 3).

Come ho telegrafato poc'anzi (3) telegramma di V. E. n. 696 (4) giuntomi solo ieri sera ore 23. Balfour già partito per Parigi. Giornali d'oggi pubblicano testo telegrammi scambiati tra lui e Pichon. V. E. avendo prescritto parlare in

via esclusivamente personale a Balfour non ho creduto intrattenere dell'argomento Hardinge o Cecil. Attendo dall'amministrazione telegrafica chieste spiegazioni circa ritardo inesplicabile consegna telegramma. Ad ogni buon fine rilevo che telegramma responsivo di Balfour chiudesi con frase seguente: «Ci è grato di pensare che accanto agli alleati si trovano non solo czeco-slovacchi ma anche jugo-slavi e polacchi valorosi combattenti per la causa della libertà».

173

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, A PARIGI

T. GAB. 1366 bis/144. Washington, 3 luglio 1918, ore 0,50 (per. ore...).

Mio telegramma odierno senza numero (2). Lord Reading ha veduto Wilson. Gli ha comunicato memorandum giapponese e deliberazione del Consiglio Supremo di guerra però per quest'ultima solo

in parte giacché testo non gli era ancora pervenuto nella sua interezza. Ambasciatore d'Inghilterra si è adoperato a mettere in rilievo la situazione delle truppe czeco-slovacche e grave pregiudizio che deriverebbe alla nostra causa se gli Alleati non fossero in condizioni di prestare loro adeguata protezione di fronte alla minaccia tedesca ed austriaca. Rilevò parimente necessità di azione immediata.

Wilson ha ribadito dal canto suo che non considerava possibile intervenire per la ricostituzione di un fronte orientale. Ha rafforzato questa convinzione sulla dichiarazione nostri delegati al Giappone relativa alle eventuali operazioni e sull'impossibilità di provvedere truppe, se non in numero limitato, all'infuori di quelle giapponesi. Wilson ha osservato comunque che pure non potendo stabilire un fronte orientale si potrebbe esaminare possibile soluzione intermedia e ha informato ambasciatore d'Inghilterra che stava tuttora considerando i ... (l) per una commissione economica su grande scala, commissione che ammetteva sarebbe stato necessario proteggere. Era sua idea che tale commissione dovesse essere di prim'ordine e che la politica di negoziati economici alla Russia dovesse rappresentare lo sforzo precipuo e l'assistenza militare limitarsi ad una parte secondaria. Al che l'ambasciatore d'Inghilterra ha osservato che la protezione da accordarsi agli czeco-slovacchi ed alla commissione economica avrebbe dovuto necessariamente essere adeguata. Wilson ha citato allora un rapporto del Dipartimento della guerra all'effetto che invio a Vladivostok un massimo di settemila americani e che ultimamente doveva mandarsi centomila giapponesi ciò che avrebbe significato che i giapponesi ne avrebbero avuto il comando supremo, Wilson ha aggiunto che stavano elaborando progetti i quali completati egli avrebbe discusso col Governo giapponese a fine di attenerne assenso. L'ambasciatore d'Inghilterra avendo detto presumere che anche i tre Governi alleati sarebbero stati consultati prima di giungere ad una conclusione, il presidente ha risposto che certamente non avrebbe agito senza avere comunicato coi tre Governi medesimi. Premuto da Reading rispetto azione immediata da Consiglio di guerra ha dichiarato che lo studio delle questioni alla luce delle deliberazioni di Versailles e eventuale completamento dei piani avrebbe richiesto alcuni giorni. Wilson ha promesso del resto che avrebbe portato tutta l'attenzione sopra un documento emanante da tale fonte autorevole.

Reading ha telegrafato dettagliatamente a Balfour.

Aggiunse seguente considerazione che ambasciatore di Francia ed io condividiamo: A) che non vi è alcuna prospettiva che presidente consenta alla politica integrale dell'intervento armato avente per scopo la creazione di un fronte orientale. B) che opinione di Wilson permane sempre per creazione di una grande commissione economica e civile. C) che egli riconosce alleati debbono proteggere la commissione colle armi affinché essa avanzi protetta da attacchi alle spalle e dal pericolo di essere tagliata fuori. D) che è compito degli Stati Uniti e dei loro alleati di proteggere czeco-slovacchi e che è necessaria azione immediata. Bisogna tener presente inoltre che Wilson non aveva oggi testo completo della deliberazione di Versailles e che non aveva in ogni modo avuto tempo di approfondire le motivazioni contenutevi. Appare evidente dalla

14 -Documenti diplomatici -Serle V -Vol. XI

intervista odierha che la decisione del presidente degli Stati Uniti si sta maturando se non è già matura nel senso di una commissione economica e di una forza armata che la protegga. Gli incidenti di Vladivostok e altrove e la dellberazione del Supremo Consiglio di guerra approvata da generalissimo Foch lo indurranno forse a decidersi a favorire per garanzia della commissione una forza militare più importante che quella già concepita. Il testo completo della deliberazione di Versailles giunto soltanto nel pomeriggio avanzato sarà inviato da Reading a Wilson stasera per lettera. Resta inteso che l'udienza di oggi sarà ripresa quanto prima e che risposta di Wilson sarà perciò assai prossima.

175

CONSIGLIO SUPREMO DI GUERRA SETTIMA SESSIONE - SECONDA SEDUTA

VERBALE I. C. 70. Versailles, 3 luglio 1918, ore 15.

Presenti:per la Francia Clemenceau e Pichon; per la Gran Bretagna Lloyd

George, Milner e Balfour; per l'Italia Orlando e Sonnino, per gli Stati Uniti

Frazier (l) .

Renforts américains.

M. Clemenceau: Comme conclusion à la discussion d'hier, je veux vous lire le texte de la résolution concernant les troupes américaines.

(Le texte est approuvé: il figure à la fin du procès-verbal de la 1ère Séance) (2).

Situation en Russie et en Sibérie.

M. Clemenceau: Sir Eric Geddes voudra bien rendre compte au Conseil des observations qu'il a faites au cours de son voyage à Mourmanslc

Sir Eric Geddes: Je viens de rentrer d'un voyage à Mourmansk-voyage au cours duquel j'ai conféré avec l'Amiral et le Général anglais sur piace, et j'ai fait un voyage dans l'intérieur. Je n'ai pu aller à Arkhangelsk, car le port est encore bloqué par les glaces.

Mon impression générale est que le peuple russe ne fait aucune attention aux ordres du Gouvernement central de Moscou: je peux à ce sujet vous citer deux exemples typiques, deux anecdotes qui vous montreront la Russie tout entière.

Le Général bolchevique de Mourmansk, qui était auparavant dans un des meilleurs régiments de cavalerie russe, reçut dernièrement l'ordre émanant de Lénine et de Trotsky de jeter les Alliés à la mer. Dès qu'il fut en possession de cet ordre, il vint à bord du bateau amiral britannique demander ce qu'il devait faire. Après une courte entrevue, il décida d'envoyer une réponse disant que le Soviet local n'était pas d'accord avec la politique de Moscou.

M. Trotsky, alors, par un télégramme à Pétrograd, donna l'ordre d'envoyer une expédition à Mourmansk pour expulser les Alliés et considérer comme traitres tous ceux qui les aideraient. Ce jour-là, à 13 heures, il y avait une conférence à terre, à laquelle les officiers de marine assistaient, afin d'examiner une demande du Général Poole concernant les casernes.

Indifférente aux ordres reçus de Moscou, l'assemblée décida que les casernes seraient données. A ce moment parvint un message du Commissaire local disant que ce dernier s'approchait à la tete d'une division pour expulser les Alliés. Il fut décidé que les Gardes rouges de Kandalaskha seraient envoyées pour s'opposer à leur avance.

Le résultat définitif fut que le Général Poole obtint ses casernes et que les menaces de Moscou furent traitées avec le plus grand dédain. Cet exemple illustre l'une des formes de mésentente, celle entre les Soviets locaux et le Gouvernement centrai de Moscou. Il existe une deuxième forme de dìssensions qui peut etre dépeinte par l'anecdote suivante:

Une vingtaine d'hommes avaient été envoyés de Moscou pour ramener du ravitaillement pour Pétrograd. Le Soviet local consentit à donner le ravitaillement demandé, qui fut chargé dans le train. Le train partit. Sur ces entrefaites, le Comìté local du chemin de fer se réunit et décida que cela ne pouvait se faire. Ils télégraphièrent à Kandalaskha l'ordre d'arreter le train. Le train reprit le chemin de Mourmansk. Le députation de Moscou déclara qu'elle allait se rendre à Moscou pour se plaindre. Le Comité local du chemin de fer lui refusa alors un train pour voyager. Lorsqu'ils parlèrent de télégraphier ou d'écrire, on le leur refusa également.

Ainsi, non seulement les autorités locales se rient du Gouvernement centrai de Moscou, mais encore elles ont entre elles de violents dissentiments. La Russie doit, en conséquence, ètre traitée camme un pays sans politique ni Gouvernement.

Quant à la situation générale, les ofticiers sur place estiment qu'il y a deux lignes de pénétration en Russie. Dans aucun cas ils n'ont envisagé l'envoi d'une force importante capable de livrer bataille par ses propres moyens. Ils ont toujours conseillé la formation d'un petit noyau autour duquel se grouperaient les éléments anti-allemands de Russie.

La première de ces lignes de pénétration est la voie ferrée de Mourmansk se dirigeant vers le sud sur Pétrograd; la deuxième ligne est celle d'Arkhangelsk à Vologda.

Pour la prem1ere de ces voies, le Général Poole estimait qu'avec un supplément de 3.000 hommes (chiffre compris dans l'accord passé à Versailles), il pourrait progresser et grouper autour de lui peut-etre 10.000 Russes. Par la deuxième vaie, avançant avec 5.000 hommes, il a bon espoir d'attirer à lui près de 100.000 Russes. Il donne dane la préférence à cette vaie d'Arkhangelsk; dans l es deux cas l'entreprise est un coup de dé; mais l es chances so n t beaucoup plus grandes dans le deuxième cas.

(Un mémoire complet de cette politique est joint à ce procès-verbal. (Annexe B).

En ce qui concerne Arkhangelsk, le Général Poole avait, jusqu'il y a une dizaine de jours, cru que le peuple nous était favorable. Depuis ce temps, il a appris que des agents allemands étaient arrivés à Arkhangelsk et faisaient de la propagande; le résultat en est que les autorités locales ont donné ordre aux briseglaces anglais de quitter le port. De plus, les indigènes fortifient une ile qui commande l'embouchure de la rivière, qu'ils ont semée de mines.

Le Général Poole a décidé, en conséquence, d'ajourner sa visite.

Le Soviet de Mourmansk a rompu les relations avec Moscou et s'est allié au Général Poole. Ce dernier se propose de se servir de ce Soviet de Mourmansk pour approcher Arkhangelsk. Si Arkhangelsk refuse de se joindre à eux, il sera attaqué par nos forces navales, qui s'empareront aisément de l'ile en question et nettoieront les mines.

Arkhangelslc sera alors maitrisé et la population gagnée à notre cause, par d'adroites distributions de nourriture et de marchandises diverses. Une expédition de 5.000 hommes descendra alors la vaie ferrée de Vologda, dans l'espoir d'attirer a elle une force de 100.000 Russes. Le tirant d'eau de la plupart des havires actuellement dans le port ne permet pas de leur faire remonter la rivière. Quelques navires spéciaux seront envoyés dans ce but: nous voulons y envoyer deux canonnières; les Alliés sont libres d'envoyer aussi quelques bateaux.

M. Pichon: Les informations intéressantes données par Sir Eric Geddes correspondent de tout point avec celles que m'a données le Général Berthelot, qui a étudié cette mème région à san retour. D'après sa note au Ministère de ,la Guerre il y a concordance de vues quant aux chiffres et quant au programme.

Je crois que ce qu'il nous faut faire, c'est de nous en tenir à la dernière decision du Conseil supérieur de Guerre. On a mis à la disposition du Général Poole d es fare es qu'il estime suffisantes aujourd'hui; il faut cependant nous hater. J'ai reçu ces jours derniers des télégrammes nombreux de M. Barrère me disant que M. Sonnino demandait une prompte intervention.

M. Clemenceau: Nous maintenons donc notre dernière décision, mais ...

Baron Sonnino: La mettons vite à exécution.

M. Orlando: Les deux bataillons italiens sont prèts.

General Bliss: Les troupes sont prètes, mais mon Gouvernement demande quelques éclaircissements avant de les envoyer. J'avais télégraphié à la suite de la derniére décision de Versailles que six bataillons interalliés devaient ètre envoyés pour intervenir dans les ports de la mer Bianche. Mais depuis, M. Baker a reçu un télégramme lui demandant d'envoyer 5.000 hommes avec de l'artillerie des spécialistes. Il n'a pu faire cadrer cette dernière demande avec mon télégramme primitif.

Lord Milner: Je veux vous expliquer comment cela s'est produit. La résolution du Conseil supérieur de Guerre disait qu'un petit nombre de so1dats alliés, s'elevant aux maximum à un effectif de six bataillons, seraient envoyés.

Un bataillon anglais se trouvait déjà à moitié sur place, à moitié en transport. Un bataillon français était promis, lorsque le Général Poole demanda trois bataillons supplémentaires. J'ai donc consulté M. Clemenceau et le Général Foch, leur demandant s'ils voyaient un inconvénient à l'envoi de ces bataillons qui devaient ètre pris nécessairement sur le contingent américain prèt a ètre expédié sur 1e rront occidental. Lors qu'ils m'eurent donné leur acceptation, j'ai télégraphié, comme vous l'a dit le Général Bliss, et c'est ce télégramme qui, quoique ne l'étant pas, a paru en contradiction avec la décision du Conseil supérieur de Guerre.

Général Bliss: Je présume que M. Baker avait pensé que ces six bataillons seraient répartis également entre les Alliés et pour cela n'a pas compris qu'on lui demandat une force presque égale au total recommandé dans la note.

M. Clemenceau: Le malentendu n'est pas assez important pour que nous nuos y attardions.

M. Lloyd George: Ce qu'il y a de plus important, c'est que nous sachions où nous en sommes; une autorité devrait ètre chargée de l'envoi de ces troupes.

Genéral Foch: H faudrait nous entendre sur la répartition. M. Baker a demandé mon opinion par télégramme. Le télégramme de Lord Milner à M. Baker parle de deux batteries avec chevaux et munitions, en plus des trois bataillons d'infanterie; cela représente déjà un gros transport. Je n'ai vu nulle part qu'une décision de ce genre soit intervenue, mais l'accepte si c'est la limite de ce que vous demandez.

M. Lloyd George: Je vous propose le texte suivant: 1° Le Conseil supérieur de Guerre, après avoir entendu le rapport fait par Sir Eric Geddes, de retour d'une visite à Mourmansk, sur la situation navale et militaire dans le Nord de la Russie, décide que les Gouvernements français, britannique et italien expédient les détachements déjà convenus, en exécution des recommandations déjà présentées par la note collective N. 31 des représentants militaires acceptée par le Conseil supérieur de Guerre à sa 6ème Session; il sera demandé en outre au Gouvernement américain d'envoyer une force de trois bataillons et des autres unités déjà sollicitées par le Gouvernement britannique par son télégramme du 11 juin 1918. Le Conseil supérieur de Guerre invite le Gouvernement britannique à prendre l'initiative du transport de ces troupes alliées. 2° Il été décidé qu'un résumé du rapport de Sir Eric Geddes serait télégraphié de suite, avec la résolution précitée, par les soins des Gouvernements,

à leurs Ambassadeurs respectifs à Washington pour l'information du Président Wilson.

M. Clemenceau: Aucun nouveau programme n'étant proposé, le Général Bliss a exprimé l'avis que le malentendu serait aplani aisément et que le Gouvernement américain ne ferait plus d'objection.

Vladivostock.

M. Pichon: J'ai reçu un télégramme envoyé par Ies Consuls alliés à Vladivostock, nous transmettant un appel du Conseil national tchéco-slovaque; ils nous demandent un secours armé pour aider Ies Tchéco-Slovaques de Sibérie occidentale à rejoindre Vladivostock. Ils attirent notre attention, dans ce télégramme, sur l'armement progressi! des prisonniers de guerre allemands et autrlchiens d'Irkoutsk et de Tabarovsk. Ce télégramme mentionne également que !es travaux ayant pour but de miner Ies tunnels de la voie ferrée seront terminés dans trois semaines. II apparait nettement que Ies Tchèques de Vladivostock ne veulent pas s'embarquer tant que Ieurs compatriotes ne les auront pas rejoints. On escompte que l'intervention alliée ralliera autour d'elle plusieurs centaines de mille Russes.

Je pense que ce télégramme, qui émane du Corps consulaire collectif, a été envoyé à Washington, mais je crois qu'une note basée sur ce télégramme pourralt etre envoyée au Président Wilson.

M. Baljour: J'ai reçu de Pékin l'information que Vladivostock était tombé aux mains des Tchèques, par suite du refus du Soviet Iocal de Iaisser envoyer d es munitions vers l'Ouest (sans doute aux Tchèques). J'ai reçu un deuxlème télégramme me disant comment cela s'était passé. L'Ollì.cier général commandant les Tchèques a adressé au Soviet un ultimatum, expirant au bout d'une demiheure, le 29 juin, afin de lui faire déposer Ies armes. Aucune réponse ne lui ayant été faite, Ies Tchèques ont exécuté Ies menaces de Ieur ultimatum, à 10 heures, ce jour-Ià. Les locaux du Soviet ont été occupés par les Tchèques, 600 marins russes ont déposé Ieurs armes et peu de résistance a été opposée aux Tchèques à l'exception de quelques Gardes rouges, qui, cependant, se sont rendus vers le solr. Le Gouvernement sibérien a, parait-il, vu ce mouvement favorablement.

M. Pichon: C'est un nouvel argument vis-à-vis du Président Wilson.

Baron Sonnino: Ces renseignements doivent etre envoyés au Président, mais H ne faut pas trop insister.

M. Clemenceau: Quelqu'un peut-il dire quand nous recevrons la réponse du Président Wilson? II y a quelque chose qui ne se préoccupe pas de la réponse du Président: c'est la saison, et si nous continuons à attendre ainsi, la giace arrivera et rendra toute expédition impossible. Moi, j'ai des propositions à vous !aire.

M. Baljour: Je crois savoir que le Président en parlera demain dans son grand discours.

M. Clemenceau: II devait en parler, mals je sais maintenant qu'il n'en parIera pas. J'aurais préféré que sa réponse nous parvienne par voie diplomatique,

mais ce qu'il y a d'important, c'est que nous l'ayons. Je crois cependant qu'il faut nous mettre d'accord, meme dans le cas où le Président désirerait ne pas Intervenir.

Baron Sonnino: Je crois qu'il faut communiquer au Président tout ce qul s'est dit ici, mais nous ne devons prendre aucune décision d'agir avant que sa réponse ne soit parvenue.

M. Lloyd George: Il y a cependant une décision que nous pouvons prendre. Les Tchèco-Slovaques demandent, dans leur télégramme, la cession de 14.000 fusils. Or, nous avons en Amérique un très gros stock de fusils achetés avec des fonds anglais et destinés jadis à l'Armée russe. Ces fusils et une réserve de

700.000.000 de cartouches sont disponibles, si nous trouvons du tonnage. La résolution suivante proposée, fut acceptée à l'unanimité:

Le Conseil supérieur de Guerre approuve la proposition du Gouvernement britannique d'envoyer de suite à Vladivostock les 14.000 fusils et les munltlons nécessaires à l'armement des troupes tchèco-slovaques.

M. Clemenceau: Je vous propose maintenant de régler la question N. 2.

Relations entre le Commandement belge et le Commandant en Chef des Armées alliées.

M. Clemenceau: Je désire d'abord souhaiter la bienvenue au Général Gillain et le charger de remercier Sa Majesté le Roi d'avoir bien voulu nous honorer en l'envoyant au milieu de nous. Peut-il nous dire quels sont les rapports du Commandement belge avec le Commandant en Chef des Armées alliées, c'est-à-dire avec le Général Foch?

Général Gillain: Permettez-moi d'abord de vous remercier de vos paroles de bienvenue et de vous dire que le Roi a été très sensible à la démarche que vous avez faite auprès de lui.

Les relations ont été établies d'un commun accord avec le Général Foch, lorsque le Général Foch a pris son commandement; en fait elles existaient depuis la bataille de l'Yser. Les relations sont maintenues, soit par entrevues, soit par relations par l'intermédiaire d'o!llciers de liaison, soit par relations écrites, lorsque le Général Foch nous envoie des instructions écrites, soit par l'intermédiaire du quartier général britannique, qui nous communique toutes les directives du Général, directives que nous nous efforçons d'appliquer.

Pour faire face aux nécessités de la campagne, nous avons souvent, à la demande du Général Foch, étendu notre front, notamment en avril, lorsque nous avons mordu sur le front britannique. Ceci s'est fait à la suite des instructions du Général Foch.

Depuis, nous nous sommes efforcés d'appliquer les directives du Général Foch, données après l'expérience des dernières opérations. Je pense que le Général Foch n'a rien à ajouter à ces explications.

M. Clemenceau: Je remercie le Général Gillain, mais elles ne répondent pas d'une façon su!llsamment précise à ma question. Les relations entre les Alliés, avant l'établissement du principe du Commandement unique, ont toujours été très cordiales, mais seulement il faut que l'on se soumette au Commandement unique. Le Gouvernement beige, je l'ai compris, ne pouvait pas, de par sa constitution, remettre le Commandement des troupes belges entre les mains d'un Général allié, mais ce qui a provoqué mon intervent~on aujourd'hui, ce sont les réponses du Général Foch à certaines questions que je lui avais posées.

Nous allons subir une grosse offensive. L'Italie vient de repousser brillamment une grosse attaque. Les Américains, à peine débarqués, sont entrés dans la bataille avec une vigueur qui a fait l'admiration de tout le monde. Envisageant ainsi tout le front, j'ai dit que Ies Belges avaient en Ugne douze divisions qui ne retenaient devant elles que six divisions allemandes de seconde classe. Ne pourront ils entrer dans la lutte? Le Général Foch m'a dit son opinion: c'est son secret et je ne peux le dire. Je lui ai dit: « Si vous demandez aux Belges deux, trois, quatre divisions, pour aider à constituer une armée de réserve, avezvous le pouvoir nécessaire pour les obtenir? ».

Le Général Foch m'a répondu négativement.

Je n'ai pas à savoir comment le Gouvernement beige interviendra, mais ce qu'il me faut savoir, c'est si, le jour de la crise, les Belges interviendront, ou s'ils se borneront à contempler les six divisions qui Ieur sont opposées.

Nous sommes certains, malgré cela, de la victoire, mais si à sa prochaine ruée l'Allemagne est arrétée <<pile», brusquement, cela hàtera la solution et peut-étre la crise de la guerre se prononcera-t-elle plus vive.

Général Gillain: La première question qui m'est posée est d'ordre gouvernemental et constitutionnel: les troupes restent au Roi et ne peuvent passer sous Ies ordres d'un Général étranger, quel qu'il soit.

M. Clemenceau: Oui, aussi n'ai-je pas posé la question ainsi, quoique l'Italie soit dans le méme cas que vous.

Général Gillain: En stipulant que l'Armée beige a douze divisions contre six allemandes, il ne faut pas perdre de vue que nos divisions sont à effectifs très faibles, comptant à peine 5,000 fusils.

Si l'an dit que nous n'avons en face de nous que six divisions allemandes, il ne faut pas cependant oublier qu'il y a toujours derrière le front beige trois ou quatre divisions, et quelquefois plus, au répos. C'est ainsi que le 18 avril nous avons été attaqués par trois divisions venues on ne sait d'où. En fait, nous avons donc toujours contre nous huit, ou neuf divisions allemandes, soit des forces égales aux nòtres.

De plus, si l'on examine la question au point de vue du matériel humain, nous jouons avec tout notre capitai, bien faible d'ailleurs. Nous n'avons plus de réserves d'alimentation, tout est resté en pays envahi. Ainsi, cette année, nous n'avons reçu que 3,000 jeunes gens. Sur cinq jeunes gens, qui cherchent à s'évader de Belgique, en moyenne deux sont tués, deux sont repris et un seui passe.

La moindre opération où nous nous trouverions engagés nous obligerait, après à supprimer des divisions.

Nous n'arriverons pas à satisfaire nos propres besoins en artillerie et lorsque nous avons dù étendre notre front, nous avons été obligés d'emprunter de l'artillerie aux Alliés.

M. Clemenceau: Donc, si le Général Foch vous demande des divisions...

Général Gillain: Nous ne pourrions les donner, par opposition constitutionnelle... Nous avons élargi notre front et permis ainsi de libérer d'autres divisions.

M. Clemenceau: J'ai tenu à poser la question. (Aucune décision ne tut prise pour cette question).

La Situation dans les Balkans.

M. Clemenceau propose la discussion de cette question et donne la parole à M. Lloyd George.

M. Lloyd George: Je suis trés anxieux de savoir ce qui se passe dans les Balkans, au point de vue des opérations militaires. Je n'en sais rten. Les représentants militaires ont passé une résolution pour que des plans soient étudiés en vue de défendre l'intégrité de la Vieille-Grèce, en cas d'attaque ennemie. Cette résolution a été passée il y a longtemps déjà et je voudrais savoir quelle exécution a été donnée à ses prescriptions.

M. Orlando: Je n'en sais rien, non plus, de ce qui se passe sur ce théatre de la guerre.

M. Clemenceau: Je puis vous dire tout ce que je sais sur cette question, mais cela n'est pas grand'chose. J'ai compris que la situation avait considérablement changé. Les Allemands se sont retirés. Cela est connu. Les Bulgares se battent maintenant mal. Cela est connu également. J'ai des renseignements disant que des conversations trainent dans tous les pays pour que les Alliés s'entendent avec les Bulgares. Dernièrement, le Général Guillaumat est revenu de là-bas avec d es idées combattives. Il était faché, jadis, de quitter le front français. Il est fàché de quitter maintenant le front de Salonique et dit que je l'empéche de remporter une grande victoire. Il entretient encore cette idée qu'une grande victoire est possible: il y a des dissentiments dans l'armée bulgare et elle ne se bat plus comme jadis.

Le Général Guillaumat a dit aussi qu'il était très satisfait des dispositions combattives de l'armée grecque, à l'exception des officiers, qui ne sont pas surs et font de la politique. Il y a des mutineries dans les troupes grecques et des mesures répressives ont du etre prises. Cela n'a pas été sérieux, cependant. Si toutefois nous croyons, à un moment donné, une offensive nécessaire, nous pourrons l'obtenir du Général sur place.

Je vous avoue que j'avais inscrit cette question à l'ordre du jour, non pour parler de l'offensive, mais avec l'idée de faire revenir des troupes françaises: les Américains ont compensé un peu notre pénurie d'effectifs et aujourd'hui je ne maintiens pas mon idée, si nous pouvons obtenir un résultat important là-bas.

M. Orlando: La question qui se pose est purement militaire, et il faut décider si le résultat d'une offensive peut amener une victoire. J'aimerais à connaitre l'avis du Général Foch à ce sujet. A notre dernière réunion, la situation, dans les Balkans, nous était présentée comme appuyée sur la défensive: Tenir, ne pas attaquer.

Aujourd'hui, je lis, au paragraphe 3 de l'ordre du jour: « Prélèvements sur les contingents de l'Armée d'Orient »: donc un affaiblissement en vue. Au N. 4 de l'ordre du jour, je vois un recrutement yougo-slave pour renforcer l'armée serbe.

Cela donne aussi une impression de faiblesse. Alors comment la situation se transforme-t-elle à ce point que vous voulez prendre l'offensive? Si la raison est basée uniquement sur le mora! bulgare, je ne signerai pas la proposition d'offensive. Le Bulgare est le peuple le plus fourbe de ce t te guerre; cela peut paraitre difficile à còté d es Allemands; cela est, pourtant. Ils ont dépassé, en fourberie, les grands maitres de l'intrigue de la Renaissance italienne. «Il bellissimo inganno» (la stupéfiante fourberie) qu'ils ont jouée aux Roumains ne doit pas étre oubliée. En ce qui me concerne, je ne les crois en rien. Ils sont Bulgares, dane ils me trompent. Il est possible qu'ils me trompent. Il est possible qu'ils songent à tromper les Puissances centrales; mais cela, ils ne le feront que quand ils n'auront plus confiance dans la victoire des Puissances centrales. C'est une question de prix et nous n'avons jamais étudié cette question. Je vous demande donc, instamment, d'y réfléchir, si c'est sur ce motif que vous basez vos raisons d'offensive.

M. Lloyd George: Quelles sont Ies instructions données actuellement au Général Franchet d'Espérey?

M. Clemenceau: Je vais vous lire Ies directives que j'ai communiquées au Général en Chef et que le Général Belin a communiquées, le 30 juin, aux représentants militaires. Elles n'ont donc rien d'inédit.

M. Baljour: A quelle date cela a-t-il été communiqué au Général à Salonique?

M. Clemenceau: Le 23 juin.

Général Bliss: Aucune action n'a été prise par !es représentants militaires.

M. Lloyd George: Je voudrais dire quelques mots au sujet de Salonique et vous demande de m'exprimer en toute franchise.

La question de Salonique a été, dans le passé, pour !es divers Gouvernements alliés, une source considérable de soucis. Au début, le Général Sarrail, qui commandait en chef, ne consultait jamais le Général britannique sur piace, et M. Orlando pourrait peut-étre nous dire la méme chose pour le Général italien. En tout cas, le Général Milne n'a jamais été consulté et on lui envoyait des ordres, comme à un Chef de bataillon, quoique !es troupes sous ses ordres soient aussi nombreuses que d'autres.

Nous avons décidé, ici, jadis, une certaine politique à suivre: c'était une politique de défensive. Mais !es dernières instructions ont été basées sur le fait que la situation était changée, et qu'il fallait prendre l'offensive. Je tiens à attirer votre attention sur ce fait que ce sont des instructions émanant du Gouvernement français et adressées à un Général français. Cela s'est fait sans que les Gouvernements alliés soient consultés et je ne peux l'accepter. Le Général qui commande en chef les Armées d'Orient n'est pas plus français que le Général Foch ne l'est maintenant. Si nous n'avions pas pleine confiance que le Général Foch est un général interallié, nous ne l'accepterions plus. Ce meme point de vue s'applique à Salonique.

Je tl.ens aussi à attirer votre attention sur la nomination récente du Général Franchet d'Espérey; nous n'avons pas été consultés.

M. Clemenceau: Je veux vous répondre avec la meme franchise. Il n'est pas exact de dire que les ordres qui ont été donnés sont contraires aux directives acceptées par le Conseil supérieur de Guerre. Le 16 décembre 1917, le Conseil supérieur de Guerre avait accepté les deux instructions suivantes pour le Général commandant en Chef les Armées d'Orient: l) Le devoir des Armées alliées d'Orient est d'empécher l'ennemi de prendre pied en Vieille-Grèce; 2) et que, ayant terminé ses préparatifs défensifs, le Général commandant en Chef pouvait étudier un projet d'offensive.

Si vous examinez les directives que j'ai données le 30 juin, vous verrez qu'elles ne font que confirmer la deuxième résolution ci-dessus mentionnée du Conseil supérieur de Guerre, à l'exception, cependant, que, les circonstances ayant changé, l'offensive est recommandée tout spécialement.

En ce qui concerne l'autre point critiqué par M. Lloyd George, je veux vous dire que j'ai toujours été l'ennemi d'une expédition à Salonique. Cependant, après le départ du Général Sarrail, j'ai cru de mon devoir d'envoyer là-bas un homme supérieur et j'ai désigné le Général Guillaumat. A ce moment, je n'ai pas consulté les Gouvernements alliés. Je m'en excuse. Mais vous n'aviez pas été consultés pour le Général Sarrail, vous ne l'avez pas été pour le Général Guillaumat. Aucun Gouvernement n'a protesté alors. Pourquoi me fallait-il deviner qu'il fallait vous consulter pour le successeur du Général Guilla urna t?

M. Lloyd George: Je n'ai nullement envie de soulever entre nous des questions désagréables, mais il est indispensable qu'il n'y ait aucun malentendu entre nous; je veux donc préciser certains points, et surtout vous demander qu'il y ait toujours consultation préalable entre les Alliés. Il y a deux ou trois questions que je voudrais discuter.

D'abord, il y a eu un changement complet de politique, sans que les Alliés soient consultés. Le Conseil supérieur de Guerre avait recommandé qu'une étude soit faite et que les résultats lui en soient mis sous les yeux. Or, cela n'a pas été fait; jamais il n'avait été compris qu'un seul des Gouvernements pouvait en prendre l'initiative.

Les représentants militaires ont étudié la question, mais n'ont pas proposé de changement de politique. Les directives qui ont été approuvées par le Conseil supérieur de Guerre, en décembre 1917, prescrivaient:

l o Le maintien de la défensive; et 2° L'étude d'une offensive.

A mon avis, il était essentiel que !es Alliés fussent consultés avant l'envoi des nouveaux ordres du 30 juin. Mon collègue, M. Orlando, ignare meme que de tels ordres aient été envoyés. En résumé, un changement complet d'attitude a été décidé: je ne dis pas que cela ne soi t pas recommandable, mais cela aurait dil etre approuvé par !es Gouvemements intéressés et la question soumise, en vue d'un changement de politique, au Conseil supérieur de Guerre pour décision.

En ce qui concerne maintenant la nomination du Général Franchet d'Espérey, je ne veux élever aucune critique contre !es Généraux français, mais je serait très désireux, qu'à l'avenir, pour tout ce qui concerne !es expéditions interalliées, toutes les questions concernant !es directives, la politique à suivre, ou la nomination du Commandant en Chef, soient soumises, avant décision, aux Gouvernements intéressés.

M. Orlando: Pour mon compte, je crois que ces franches discussions ne nous partagent pas, mais, au contraire, cimentent notre amitié et notre confiance réciproque. A mon point de vue, voici comment je considère la question: Lorsque le Général Sarrail fut nommé, le Conseil supérieur de Guerre n'existait pas. La France a seule été responsable de la nomination des Généraux Sarrail et Guillaumat, et je comprends fort bien que le Gouvernement français ne se soit pas cru obligé de demander notre avis pour le successeur.

Je tiens cependant à dire que !es ordres émanant du Général commandant en Chef !es Armées d'Orient sont poussés beaucoup plus loin que !es directives de M. Clemenceau, du 30 juin, n'ont l'air de le faire. Ces dernières sont très modérées et conçues dans l'esprit de la résolution de décembre 1917.

Cependant, il y a une dizaine de jours, j'ai reçu du Général Diaz un télégramme m'exposant un projet d'offensive de grand style avec objectif Bérat. Le Général Ferrera paraissait avoir reçu des ordres précis pour appuyer le mouvement avec son armée. J'ai été très surpris de cela; la décision devait etre prise avant le 6 juillet, ajoutait le Général Ferrero au Général Diaz, dans son télégramme où il lui rendait compte de ce projet. C'étaient des ordres du Commandement; il ne s'agissait plus d'une étude, mais d'une véritable offensive. Sachant que le Conseil supérieur de Guerre se réunissait le 2 juillet, je n'ai pas soulevé plus tòt la question.

M. Clemenceau: Je ne connais pas le premier mot de cette offensive. Ni le Général Foch, ni mai, n'en avons entendu parler. Je prie M. Orlando de s'informer auprès du Général Diaz et de me dire qui a décidé cette offensive et qui a donné !es ordres.

Je voudrais examiner la question aux deux points de vue suivants: lo La questi an de principe. 2° La question de fait.

En ce qui concerne la question de principe, je suis tout à fait d'accord avec !es Alliés pour dire qu'il faut à l'avenir une consultation préalable pour la nomination du Commandant en Chef. Je ne m'attendais pas à une pr.')testation. mais crois aue vous avez raison. Aucun obstac!e. de plus, ne m'arretera lorsqu'il s'agira de maintenir la bonne entente entre !es Alliés.

Pour la nomination du Général Franchet d'Espérey, j'ai suivi les habitudes de mes prédécesseurs. Je me suis déjà expliqué très nettement à ce sujet, et ne veux point, pour une question de personne, desserrer les liens qui unissent les Alliés.

S'il m'apparait que le Général Franchet d'Espérey est sorti de son ròle, croyez que je saurai prendre les mesures nécessaires.

M Lloyd George dit que nous avons acc,epté, en décembre, deux choses: maintenir la défensive et préparer l'offensive, et que de ma propre autorité j'ai décidé l'offensive. Je demanderai alors à M. Lloyd George de lire attentivement mes directives. J'ai écrit: << adoptera une attitude offensive». Cela n'implique que la préparation et l'exécution de nombreux coups de main.

Si vous pensez que le mot << étude » dont il s'agit veut dire que l'on envoie un Général là-bas uniquement pour une étude, je suis pret à rappeler tout le corps expéditionnaire.

Si un Général commandant en Chef ne peut prendre l'initiative d'aucune opération militaire, alors, je demanderai à M. Lloyd George, avec son esprit si clair, de nous définir quels sont les pouvoirs d'un Commandant en Chef à Salonique.

Je suis l'homme qui a le plus critiqué l'opération balkanique; j'ai été injurié, honni par tous les journalistes pour l'avoir écrit plus de cent fois. Je n'ai jamais cru aux résultats d'une offensive, là-bas. Puis-je donc etre suspecté aujourd'hui de vouloir déclencher une grande offensive? Je le suis si peu que j'ai écrit à Lord Milner que je voulais enlever des troupes. Ce n'est pas le moment que j'aurais choisi pour une offensive.

M. Lloyd George a pu etre sous une fausse impression au début de cette discussion: il ne saurait plus l'etre, maintenant.

Pour résumer cette question, je suis d'accord pour toujours consulter M. Lloyd George, que les intérets britanniques soient ou ne soient pas en jeu. J'ai toujours été très confiant avec Lord Milner.

M. Lloyd George: Je ne veux pas insister sur la question de personne. J'ai accepté entièrement les explications de M. Clemenceau ,et note sa promesse de nous consulter à l'avenir. M. Clemenceau me demande de définir les pouvoirs d'un Général commandant en Chef. Je ne veux pas le tenter, mais cela n'est pas en jeu.

Je veux discuter les ordres qui ont été envoyés, de France, au Général Franchet d'Espérey, car, là-bas, ils ont été plus loin que ne le pense M. Clemenceau. Je voudrais que nous examinions et discutions ces instructions. Il existe des instructions en vue d'une offensive générale. Je voudrais que M. Orlando en ait une copie, car je veux faire une proposition à ce sujet. Ces instructions disent:

<< L'ennemi s'efforce actuellement d'obtenir par tous les moyens dont il dispose une décision sur le front franco-britannique; il importe que sur les théàtres extérieurs et en particulier sur le front d'Orient, les Armées alliées prennent une attitude nettement agressive....

Dans la situation actuelle, les Armées alliées de Macédoine disposent donc momentanément d'une liberté d'action qui leur permet d'imposer leur volonté à l'ennemi....

Le meilleur moyen de nous prémunir contre une attaque future possible, eonsiste à la prévenir en attaquant nous-memes....

Le but assigné à l'action offensive des Armées alliées en Orient doit consister à rompre le système des défenses bulgares, afin d'obliger l'ennemi à un recul important susceptible d'ouvrir aux armées serbe et grecque l'accès des territoires perdus. Ce résultat ne peut ètre atteint que par une action générale et concordante de toutes les forces qui constituent les Armées alliées d'Orient.

L'offensive générale doit ètre précédée par une série d'efforts offensifs partiels, échelonnés dans le temps, conduits avec une intensité croissante par l'application, et orientés en fonction d'un pian d'ensemble...

Elles rendront ainsi possible le déclenchement d'une offensive d'ensemble, dont l'exécution s'impose avant l'automne et dont nous pouvons espérer des résultats considérables ».

C'est donc un document important qui nous a été transmis le 30 juin. Je reconnais qu'une grande liberté d'a~tion doit etre Iaissée au Général commandant en Chef et Versailles ne peu décider de l'opportunit;é de certaines actions. Mais cette directive est un changement radica! de notre politique dans les Balkans et il ne faudrait pas qu'un document de ce genre puisse engager tous les Alliés. Les opérations qui y sont indiquées sont elles désirables? Je n'en sais rien; mais je ne peux donner mon assentiment à un tel programme sans l'avoir étudié, sans que les experts m'aient donné leur avis. Avant de changer ma politique, j'aimerais à savoir ce qu'en pensent les représentants militaires. Ceci ne s'applique pas aux petites opérations locales, mais à la grosse offensive dont parle la Note du 30 juin.

M. Clemenceau: Mais ce n'est qu'une étude et M. Lloyd George n'a pas fait ressortir ces mots: «Une opération générale de ce caractère ne peut etre entreprise immédiatement... ».

Cependant, il reste la question de fond. Voulez-vous faire de l'Armée de Salonique un objet de défensive? Voulez-vous en faire un instrument offensif?

M. Baltour: Ceci n'est plus uniquement une question militaire, mais un important problème diplomatique, et j'aimerais à ce sujet en conférer avec

M. Pichon et le Baron Sonnino avant la prochaine réunion.

(La 2ème Séance de la 7me Session est levée à 20 heures et reportée au jour suivant, 4 juillet, à 15 heures).

ANNESSO B

Situation navale et militaire dans le Nord de la Russie.

(Mémoire rédigé par le Premier Lord de l'Amirauté)

L'ensemble des entreprises d'ordre militaire confiées au Général Poole a pour but de fournir, aux contingents anti-allemands de Russie, un noyau et un centre de ralliement. La coopération des éléments navals, avec les troupes de terre, ne vise qu'à sauvegarder les communications du Général Poole et gràce en déploiment des unités que la marine peut mettre en ligne, à l'aider à lui constituer un soutien là où il débarque.

En supposant méme que les Alliés se désintéressent d'Arkhangelsk, l'état-major naval ne verrait par d'un oeil indifférent les ports de Petchenga et de Kola aux mains de l'ennemi. Ces ports, il est vrai, n'ont pas, pour l'ennemi, une grande valeur stratégique en

tant que bases de sous marins, dès lors le trafic à interrompre n'est pas celui d'Arkhan

gelsk; mais une fois l'ennemi installé sur la cote, il faudrait, pour l'en déloger faire une

campagne très sérieuse, couteuse et pénible.

Pour juger la situation dans son ensemble, il faut songer que la cote mourmane

a des espaces continentaux très considérables, dont l'étendue se chiffre par centaines

de milles, entre les frontières orientales de la Norvège et de la Finlande d'une part, et la

cote occidentale de la mer Blanche d'autre part, sont occupés par des marais pratiquement

infranchissables et des tourbières, traversés par quelques routes, sans ressources suffi

santes pour la subsistance d'effectifs tant soit peu nombreux et, si l'on met à part les

voies fluviales et les lacs, aussi pauvres que possible en moyens de communications. n

est possible d'affirmer, sans restriction, que de juin à la fin d'octobre, la mer Blanche est

ouverte à la navigation. Cette année la débàcle est très tardive. Arkhangelsk n'est

accessible, du coté de la mer que pendant ces mois là.

En partant de la cote septentrionale, il n'est que deux voies d'accès vers les régions

moins excentriques et plus peuplées de la Russie; elles descendent, l'une par le chemin

de fer Mourman, vers Zvanka et Pétrograd, l'autre par la voie ferrée d' Arkhangelsk

à Vologda.

C'est en suivant l'une de ces deux lignes, que le Général Poole, avec les forces dont

il dispose, doit arborer la croix de feux.

Le Général Poole, à qui cette mission a été confiée par le Gouvernement de Sa Majesté, l'a étudiée; il a foi dans la possibilité raisonnable d'un succès couronnant ce que lui-méme appelle un coup de «baccarat». C'est pourquoi lorsqu'il s'agi t de questions remises expressément à son appréciation, il n'est peut-étre pas possible, avec une connaissance très limitée du sujet, de fair reuvre utile en discutant ses conceptions ou en préconisant des idées opposées.

Le Général Poole estime qu'un renfort de 3.000 hommes, ajoutés à ceux dont il dispose aujourd'hui, lui permettrait de descendre vers Zvanka, sur la voie ferrée qui relie port Mourman à Pétrograd et de rallier un contingent indigène antiallemand que nous estimerons à 10.000 hommes. L'adoption de ce plan de comporter comme base un port libre de glaces, propre en toute saison aux évacuations ou au débarquement des renforts, et l'inconvénient, par contre, de ne laisser à la disposition de la colonne qu'une médiocre voie ferrée, très longue, passant sur d'innombrables ponts exposés à étre coupés aisément par des partis ennemis lancés de la frontière finlandaise. D'autre

part, le Generai Poole croit que, à la téte de ses effectifs actuels renforcés de 5.000 hommes il pourrait, après avoir débarqué à Arkhangelsk sous la protection de la flotte, suivre la voie ferrée d'Arkhangelsk à Vologda et grossìr ses troupes de 100.000 Russes antiallemands. Il nourrìt l'espoir de pouvoir en former de bonnes tropes irrégulières.

Il a une connaissance et une expérience que je ne possède pas et qui l'ont désigné au choix du Gouvernement de Sa Majesté; pour cette raison, j'adopte sa manière de voir. A tout considérer, il est fortement en faveur du projet d'Arkhangelsk. Ses lignes de communications par voie de terre seraient beaucoup plus courtes que si elles étaient établies le long du chemin de fer Mourman-Pétrograd et moins exposées aux raids de détachements ennemis, du genre de ceux qui étaient à redouter sur la ligue mourmane. Par contre, au lieu d'opérer d'un port libre de giace, il aurait à opérer d'Arkhangelsk qui n'est libre que de juin à fin octobre et il se trouverait dans l'impossibilité d'évacuer ou de renforcer les troupes alliées.

Toutefois, le Général Poole, en présence de ces deux projets, usant des pouvoirs que le Gouvernement lui a accordés, a décidé, selon ses préférences, de jouer le plus gros jeu et de descendre jusqu'à Vologda, en suivant la ligne d'Arkhangelsk. Indépendamment du plus grand nombre de Russes antiallemands qu'ìl espère rencontrer en adoptant cette alternative, à son arrivée à Vologda, il sera à méme de communiquer, par voie ferrée, avec 20.000 à 25.000 hommes qu'il compte réunir pour les adjoindre à son armée

(c'est à dire les troupes tchèques à l'est de l'Oural) et d'obtenir des approvisìonnements de la Sibérie. Il admet que c'est une chance à courir, mais il soutient cette idée -et je pense, avec juste raison-que si nous allons nous livrer à un jeu de hasard, nous devons miser hardiment. C'est pour quoi il est pratiquement disposé à risquer la totalité des trou

pes opérant d'Arkhangelsk en direction de Vologda et à tenter la chance, bonne ou mauvaise de recueillir une puissante force russo-tchèque sous son étendard.

Dans ces conditions, nous devons examiner, dans !es aspects locaux de la question, deux principaux points accessoires. Premièrement, sommes-nous suffisamment assurés d'empècher !es attaques sérieuses et destructrices des sous-marins sur nos voies de communications maritimes, en tant que ces attaques peuvent ètre empèchées, en ne leur permettant pas d'utiliser la còte mourmane pour des bases sous-marines? Deuxièmement, quelles difficultés doit rencontrer le Général Poole en faisant d'Arkhangelsk son « point de départ », sans compter !es difficultés tout à la fois navales et militaires que présente une opération de debarquement?

En ce qui concerne la première de ces deux questions, je crois que nous sommes à mème de nous faire une idée assez exacte de la situation.

La région autour de Pechenga, pour ainsi dire, n'est qu'une région inculte et marécageuse coupée par un petit nombre de mauvaises routes non empierrées et de mauvais sentiers aux collines basses recouvertes de bouleaux rabougris et des buissons de marais. Nous avons fait une excursion à 10 milles au sud de Pechenga, à travers un pays qui nous avait été décrit comme caractéristique, et il apparait clairement qu'aucune attaque, en grandes forces ,ne pourrait raisonnablement ètre dirigée contre Pechenga, sans que l'effort ennemi ne soit complètement hors de proportion avec !es profits à en retirer. Lorsque le système de renseignements qui vient d'ètre inauguré se sera tout à fait développé, !es autorités militaires estiment qu'une attaque de ce genre ne doit pas etre possible, sans que !es informations ne soient obtenues suffisamment à l'avance. Si !es troupes actuellement à Pechenga sont appuyées par !es canons d'un navire ou un faible effectif d'artillerie, le Général Poole estime qu'elles sont capables de se maintenir dans la petite baie. Bien que Mourmansk soit relié à l'intérieur par voie ferrée, !es conditions ne semblent pas y ètre assez différentes de celles de Pechenga (c'est seulement une question de degré), pour donner des résultats différents; le Général Poole est d'avis que des forces sensiblement égales à celles qui s'y trouvent aujourd'hui, jointes aux levées locales et aux gardes-frontières susceptibles d'ètre enròlés, doivent ètre suffisantes pour défendre la péninsule. Les voies de communications par rivières et par lacs ne sont pas sans importance et un travail perséverant peut en faire des auxiliaires utiles en cas d'avance ennemie. Le Service des Renseignements du War Office connait fort bien !es plus importantes, mais tout en tenant compte de l'aide qu'elles peuvent apporter, l'opinion du Général Poole ne diffère de l'impression générale se dégageant des informations données dans ce mémoire.

Entre Kandalachka et Soroka, le rivage occidental de la mer Bianche forme un grand nombre d'anses qui pourraient servir de relais aux sous-marins. Toutefois, !es territoires bordés par la còte sont impraticables; de plus, il est question de faire garder la voie ferrée par un contingent mobile et par des postes fixes; enfin le pays, dans le fond du cceur, n'est nullement pro-allemand, ni pro-finlandais. Ce sont là, selon le Général Poole et le Contre-Amiral Commandant à Port-Mourmansk, des garanties suffisantes coutre toute utilisation par !es sous-marins des anses formées par la còte occidentale de la mer Bianche, comme bases pourvues d'installations convenables pour l'examen et la réparation des unités, ou d'approvisionnements importants soit de combustibles, soit en articles de ravitaillement. Bien qu'en dépassant Soroka, le rivage qui contourne la mer Bianche au sud dessine d'innombrables anses, l'eau est cependant si peu profonde et la navigation si malaisée, que cette partie de la còte, affectée en outre par !es grosses difficultés générales des communications avec l'intérieur, est considérée comme dépourvue de valeur, en tant que base pour !es sous-marins ennemis, encore que !es troupes du Général Poole n'en occupent ni n'en surveillent !es voies d'accès terrestres.

Nous en arrivons donc sur la première question à conclure qu'en maintenant à peu de chose près l'effectif des forces affectées actuellement à ces opérations particulières de défense, nous n'avons pas lieu de redouter qu'il faille envisager l'hypothèse désavantageuse d'une mainmise ennemie sur la presqu'ile mourmane et le choix d'Arkhangelsk ne compromet pas sérieusement !es communications du Général Poole par la voie maritime.

Abordons maintenant la seconde question.

" En décidant de se placer à Arkhangelsk pour prendre son élan, à quelles difficultés le Général Poole doit-il parer, indépendamment de celles que soulève à la fois dans l'ordre naval et dans l'ordre militaire, la réalisation d'un débarquement? ". Le mercredi 28 juin le Général Poole a reçu de ses agents militaires à Arkhangelsk, des renseignements dignes de foi l'informant que les éléments pro-allemands de la ville disposaient d'une inftuence suffisante pour dominer la situation et comme, peu de jours auparavant, le Soviet local avait reçu l'ordre de réclamer le départ du navire brise-glaces armé, stationné dans le port, il était évident qu'un débarquement comportant un déploiement de forces militaires et navales ne rencontrerait pas un accueil ouvertement favorable de la population, mème s'il ne se heurtait pas à une résistance sérieuse. Le Général Poole était informé, en outre, que l'ile de Modyugski était défendue par des batteries de 6 pouces en bon état, que l'on était en train de poser des mines sous-marines et qu'une résistance était à prévoir. Dans ces conditions il ajourna le départ du corps de débarquement à destination d'Arkhangelsk et qui comprenait une compagnie de mitrailleurs, une compagnie d'infanterie britannique et une compagnie mixte d'officiers et d'instructeurs, qui lui avaient été envoyés pour l'instruction des recrues de toutes sortes qu'il pourrait enr6ler. Le Général Poole et le Contre-Amiral Commandant à Port-Mourman résolurent de se rendre tous deux à Arkhangelsk pour entrer en conversation avec les autorités locales et d'y arriver sans aucun appareil guerrier.

Bien que je ne fusse investi dans cette région d'aucune autorité ni d'aucun commandement militaire, le Général Poole me consulta; je tombai d'accord avec lui qu'en l'occurrence la résolution à laquelle lui et le Contre-Amiral s'étaient arrétés, était la plus opportune et que ce serait une grave erreur que de donner à la première manifestation d'approche un caractère d'hostilité, alors que les forces à la disposition du Général lui paraissaient, dans les circonstances où il se trouvait, insuffisantes pour faire face à une résistance éventuelle.

L' Amiral Kemp et le Général Poole, se proposent donc de partir pour Arkhangelsk dès que la débikle des glaces le permettra, peut-étre d'un jour à l'autre et d'y arriver sur un pacifique " yacht".

Pour le cas où ils ne réussiraient pas à assurer au débarquement des troupes le concours amiable des autorités locales, ils préconisent une action combinée des forces militaires et navales, affectant un caractère nettement hostile et qui débuterait par la prise et l'occupation de l'ile de Modyugski. Des forces militaires et navales suffisantes pour maìtriser la ville et débarquer des troupes remonteraient la rivière. Puis le corps de débarquement avancerait, autant que les circonstances s'y prèteraient, le long de la voie ferrée, vers Vologda, ralliant les éléments russes bien disposés qu'il pourrait trouver en chemin et réaliserait d'une manière générale le plan qui a été rapidement tracé au début de ce mémoire. D'aucuns peuvent craindre que le forcement d'Arkhangelsk à l'encontre de forts garnis de troupes et reliés à des mines constitue une entreprise trop hasardeuse pour les forces alliées quelles qu'elles soient, navales ou militaires, actuellement présentef> dans cette région et il tombe sous les sens que, dirigée contre une Puissance quelconque de l'Europe occidentale, capable d'organiser la résistance, l'opération serait sérieuse. Seul le c6té opéra comique de la situation qui règne en Russie septentrionale et auquel il est fait allusion plus loin, justifie entièrement une tentative de ce genre aux yeux de nos Chefs militaires et navals qui commandent sur place.

Sans aucun doute, l'entreprise tout entière n'est qu'un coup de baccarat; il est concevable qu'elle puisse ultérieurement (mais je ne puis guère admettre une date antérieure au printemps de 1919) nous placer dans la nécessité d'organiser une campagne plus vaste. Je ne suis pas qualifié pour formuler une opinion sur ce sujet, mais si l'on décide d'envoyer un renfort de 5,000 soldats alliés opérer cet hiver au sud d'Arkhangelsk, il faut, selon moi, admettre que la partie est limitée, mais essentielle. Le Gouvernement de Sa Majesté court, "dans la bonne comme dans la mauvaise fortune", les risques d'opérations guerrières dans un pays avec lequel nous sommes en termes quasi amicaux et qui peut en éprouver des ressentiments. En outre ce Gouvernement et ses Alliés

15 --Vo~:umenti diplomatici -Serie V -Vol. XI

risquent une part de leur prestige et quelque 6,000 hommes qui peuvent etre entièrement annihilés en tant que force organisée. En revanche si l'opération réussit, il est possible -et le Général Poole nourrit une confiance raisonnable dans cette possibilité -que !es effets de cette diversion portent très loin. Si elle échoue, l'évacuation par Arkhangelsk rencontrera des difficultés énormes et deviendrait probablement impossible.

En adoptant ce point de vue, j'avoue avoir èté en grande partie influencé par l'absence totale de pouvoir d'organisation qui se manifeste d'une façon générale parmi tous le Russes dans le Nord de la Russie, et par l'élément considérable " d'opéra bouffe" qui entre dans les méthodes actuelles de Gouvernement. Je ne veux pas encombrer ce mémoire d'exemples; mais si mon excursion dans le nord de la Russie n'a pas eu d'autre résultat, elle m'a appris à lire les télègrammes officiels relatifs au Gouvernement de Lénine-Trotsky, non pas avec les lunettes de Whitehall, mais avec !es lunettes qui doivent servir à lire l'histoire de l'avènement et de la chute des petites républiques de l'Amérique du Sud; c'est en raison du caractère similaire de tout ce qui est russe dans la région d'Arkhangelsk-Mourmansk que J'ai une toi suffisante dans le résultat que peut obtenir l'effort non sans grande envergure, mais concentré, bien organisè et déterminé que le Gènéral Poole se propose d'entreprendre.

A tout considérer, après mùre rèflexion et de nombreuses consultations, à rnon avis, le risque, y compris !es difficultès navales du débarquement, est de ceux que je conseillerais au Gouvernement de Sa Majesté de courir, persuadé que personne ne pense plus que le Gouvernement bolchèviste a l'intention de c:ombattre les Allemands; dans tous les cas, l'ennemi obtiendra de la Russie tout ce qu'il veut, si nous n'intervenons pas. Cette opération effectuée au nord, combinée ou non avec l'intervention de puissantes torces venant de Vladivostok, si elle réussit constituera un sèrieux échec à la domination allemande en Russie et un grand crédit pour notre prestige et nos intéréts commerciaux d'après-guerre. Si elle échoue, j'en ai exposé !es risques plus haut; toute1ois, sur un point, je m'exprime clairement: si le Gouvernement de Sa Majesté dècide de s'embarquer dans cette aventure, il doit le faire de tout cceur, dans la mesure que j'ai indiqué, mesure qui correspond, je crois, aux demandes du Général Poole sans hésitation, ce qui paralyserait inévitablement l'entreprise et réduirait !es chances de succès à une quantité négligeable. Les 5,000 hommes supplémentaires et le matériel complémentaire que demande le Général Poole ne représentent qu'une faible valeur en comparaison des énormes exigences des Armèes britanniques sur le front occidental, et n'épuiseront pas, je m'imagine, d'une façon notable, nos ressources. Ce prélèvement d'hommes et de matériel est pratiquement couvert par l'autorisation du Conseil supérieur de Guerre, en date du 3 juin 1918. D'une façon analogue, le tonnage nécessaire pour leur transport à Arkhangelsk est peu important comparé au volume général du trafic maritime dont nous avons la responsabilité (Voir le mémoire (C) ci-joint); si l'aventure audacieuse du Génèral Poole doit ètre tentée avec !es meilleurs chances, l'envoi du nombre limité d'hommes et de munitions qu'il demande doit ètre facilité de toutes manières possibles et il faut empècher toute intervention nouvelle des suggestions inèvltables et naturellement timorées de nos représentants diplomatiques, officieux en Russie. Si la décision ne dépendait que de moi, je poursuivrais, sans hésitation, une action, d'après !es clirectives exposées plus haut; dans le cas contraire, je prendrais sur-le-champ la résolution de ne rien entreprendre cette année et de m'accrocher simplement au nord de la Russie avec !es forces militaires et navales qui s'y trouvent actuellement, ou bien encore de l'évacuer complètement, bien que cette dernière alternative soulève plusieurs quesUons compliquées qui demandent un examen plus approfondi. Autant que je sache, le Général Poole estime qu'il y a des forces suffisantes, à l'heure actuelle, pour occuper la péninsule mourmane et à moins qu'il ne soit ensuite trop tard, nous pourrons reprendre l'entreprise l'année prochaine. Je ne conseille pas de suivre ce parti. Je n'aurais aucun égard pour !es désirs du Gouvernement bolchéviste et j'agirais suivant !es directives et !es désirs du Général Poole demandant 5,000 hommes clc plus-mais immédiatement.

u~ 29 iuin 1918.

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IL MINISTRO PRESSO IL GOVERNO SERBO A CORFÙ, SFORZA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1501/6. Corfù, 3 luglio 1918 (per. il 4).

Telegramma di V. E. 728 (3).

Ecco sunto accordo

Parte. I. Rimpatrio dei prigionieri di guerra. Saranno rimpatriati tutti i prigionieri di guerra fatti avanti lo gennaio 1916 con un aumento del 30 per cento a favore dei soldati serbi aventi più di 45 anni. Saranno rimpatriati senza riguardo a grado o numero i prigionieri di guerra inabilitati per almeno un anno a qualsiasi servizio militare. Nessuno sarà rimpatriato contro la sua volontà. I serbi da rimpatriare saranno mandati in Francia.

Parte II. Regime dei prigionieri. Si stabiliscono scambi di i:nformazioni e norme per il benessere dei prigionieri di guerra.

Parte III. Borghesi.

Si ammette in massima rimpatrio dei borghesi serbi internati in AustnaUngheria. I fanciulli serbi senza mezzi sussistenza nella Serbia occupata dall'Austria-Ungheria potranno essere trasportati in paesi neutrali. I medici chi

rurghi borghesi serbi internati potranno recarsi in Serbia per esercitare professione.

Un atto addizionale registra alcuni desiderata serbi.

Nel complesso, accordo appare molto favorevole serbi. Ultimo articolo richiede approvazione dei Governi. Quella del Governo serbo già arrivata Berna ma non ancora l'austro-ungarica.

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CONSIGLIO SUPREMO DI GUERRA SETTIMA SESSIONE - TERZA SEDUTA

VERBALE I. c. 71. Versailles, 4 luglio 1918, ore 15.

Presenti: per la Francia Clemenceau e Pichon; per la Gran Bretagna Lloyd

George, Milner e Balfour; per l'Italia Orlando e Sonnino; per gli Stati

Uniti Frazier (2).

M. Lloyd George: Quoique notre ordre du jour soit encore chargé, je tiens à vous présenter les Premiers Ministres et autres membres des Dominions

de l'Empire britannique qui ont été invités à venir cette après-midi autour de cette table, ce dont je remercie le Conseil supérieur de Guerre:

Sir L. R. Borden, Premier Ministre du Canada;

M. W. M. Hughes, Premier Ministre d'Australie;

M. W. F. Massey, Premier Ministre de Nouvelle-Zélande; Sir Joseph Ward, Ministre des Finances de Nouvelle-Zélande;

M. W. F. Lloyd, Premier Ministre de Terre-Neuve;

M. J. Cook, Ministre d'État à la Marine, Australie;

M. N. W. Rowell, Président du Conseil privé, Canada; sont présents ici, et je n'ai pas à vous dire la part que les pays qu'ils représentent ont pris à la guerre. Leurs troupes, qui se sont battues sur tous les théàtres, ont foumi 1,000,000 d'hommes, en France, à Gallipoli, en Palestine, mais surtout en France.

M. Clemenceau: C'est un très grand plaisir et un très grand honneur pour moi que de pouvoir, aujourd'hui, souhaiter la bienvenue à ces Ministres représentant le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, et Terre-Neuve.

Jadis, dans ce meme Versailles, le doge de Genes rendit visite à Louis XIV, dans son chateau. Lorsque ce demier lui eiì.t montré toutes les merveilles qu'il avait amassées, il demanda au doge de lui dire ce qui l'avait le plus frappè, et celui-ci lui répondit: « Sire, c'est de m'y voir moi-meme >).

Eh bien, messieurs, je vous fais la meme réponse, en vous voyant ici réunis; je vois tous les gens de coeur, groupés autour de nous pour la lutte supreme contre la barbarie. Vous etes venus à nous de tous les coins du globe.

Ce matin meme, M. Pichon, dans son discours pour la fete de l'Indépendance, demandait à la face de tous qu'on lui designat un seul peuple vraiment libre, ayant rejoint les Puissances centrales. Personne ne pouvait lui répondre. Au contraire, de notre c6té, sont venus tous les peuples foncièrement épris de liberté.

Vous avez répondu à notre appel, messieurs, en nous envoyant 1,000,000 d'hommes. Ce matin les Australiens ont réussi un magnifique coup de main, de bon augure, aux environs d'Amiens, capturant 1,000 prisonnie,rs.

Messieurs, je tiens à vous saluer et à vous remercier. Vous trouverez autour de cette table des représentants de tous les pays, épris de justice et dignes d'etres libres. A cette table, nous parlons librement, sans contraintes, nous nous querellons quelquefois, mais n'en restons pas moins unis. Au nom de la France, au nom des Alliés, messieurs, je vous salue.

M. Orlando: Je désire m'associer aux paroles si claires, si vibrantes que notre bien aimé Président a prononcées. Je veux aussi, au nom de l'Italie, apporter nos salutations cordiales aux représentants de ces grands pays qui composent l'Empire britannique.

L'idée impériale est née avec Rome. L'Empereur d'Allemagne a dit dernièrement que cette guerre était la lutte sans merci entre l'idée impériale britannique et l'idée impériale allemande. L'idée impériale romaine était assise sur les vieux principes de Droit, et l'idée impériale britannique n'est que la conception moderne des vieux principes romains.

Je m'incline avec émotion devant les représentants de cette grande reuvre.

La Situation dans les Balkans.

M. Clemenceau: Il nous faut revenir maintenant à la question des Balkans et conclure au sujet de la politique militaire et diplomatique à suivre à Salonique, comme suite à la discussion abandonnée au cours de la séance précédente. Les Alliés ont maintenant une armée de 500,000 hommes dans les Balkans et il nous faut étudier comment nous devons les employer au mieux des intéréts alliés.

M. Baljour: Je ne désire pas donner une oprmon sur le còté purement militaire de la question; cela est du ressort d es autorités militaires et non diplomatiques. Il y a, cependant, différents aspects de la question qui touchent de près à la politique et dont je voudrais parler.

Si nous attaquons la Bulgarie, le but n'est pas de remporter une victoire militaire uniquement, mais de détacher du groupe des Puissances centrales une nation qui, par son importance géographique, peut jouer un ròle important dans la suite de la guerre.

De quels moyens disposons-nous pour modift.er la politique bulgare? Personnellement, je suis tout à fait d'accord avec M. Orlando dans ce qu'il nous a dit hier du caractère bulgare. C'est un peuple fourbe, sans scrupule et d'un égoYsme politique complet; tout cela est concentré dans la personne du roi Ferdinand, qui n'est pas indigne, en effet, d'étre comparé à quelques-uns des peu estimables seigneurs de la Renaissance, hardis et sans scrupule. Cependant, tant que le Souverain se croira du còté des vainqueurs, il ne fera rien; le jour où il ne croira plus au succès des Puissances centrales, alors, mais seulement alors, nous pourrons peut-étre l'attirer à nous. Lorsque le roi en arrivera là, s'il y arrive jamais, un changement dans la politique bulgare se manifestera sans doute; une ,révolution politique aura peut-étre lieu avant.

Je ne sais ce que pense M. Pichon de cette question, mais je sais qu'il y a, en Bulgarie, beaucoup de mécontentement, surtout chez les offt.ciers. Si une révolution éclatait prochainement, elle serait, il ne faut pas en douter, d'un grand secours à la cause de l'Entente.

Il y a quatre causes qui peuvent affecter le mora! bulgare, et provoquer un changement d'attitude: (a) un échec militaire de l'Allemagne; (b) une déclaration de guerre des Etats-Unis à la Bulgarie; (c) une offensive simultanée dans les Balkans; (d) une révolution intérieure.

Pour obtenir le maximum de rendement, il faudrait jouer de ces quatre conditions à la fois.

Je ne crois pas que tant que !es Allemands se croiront victorieux sur le front occidental, nous réussirons à obtenir un changement, quel qu'il soit, chez Ies Bulgares ou chez tout autre allié de l'Allemagne.

Je crois aussi qu'un agent important est le fait que les Etats-Unis n'ont pas encore déclaré la guerre à la Bulgarie, mais peuvent le faire au moment qu'ils jugeront opportun.

Si nous parvenons à mettre en échec les Allemands, alors, attaquer les Bulgares. Enfin, il faut contribuer à aider au développement de tous les troubles, moutineries, etc. Ces quatre méthodes sont à employer simultanément, tant au point de vue militaire qu'au point de vue politique.

Voilà ce que je tenais à exprimer à ce Conseil, car cela peut avoir une influence sur la question d'une offensive générale, qui pourrait produire de grands effets, si elle était faite au moment favorable.

M. Clemenceau: Il n'est nullement question d'une attaque générale. Je me suis informé, nul ne sait ce que cela veut dire.

M. Balfour: Une offensive générale pourrait etre extrémement importante comme résultats si elle est faite après un échec allemand sur le front occidental.

M. Clemenceau: Je le crois aussi.

M. Lloyd George: Nous avons eu une grande discussion à ce sujet, hier, et je crois que nous sommes d'accord maintenant; je vous propose donc d'accenter la rl'lsolution dont je vais vous donner lecture.

Le Conseil supérieur décide que: l o Les représentants militaires prépareront un rapport sur l'utilité d'une offensive dans les Balkans. Des représentants diplomatiques seront, pour cette étude, adjoints aux représentants militaires. 2° En attendant le résultat de leurs travaux, il n'y aura pas d'offensive générale. 3° Le rapport des représentants militaires donnera lieu à une décision qui sera, s'il est possible, prise par voie de communication directe entre les Gouvernements intéressés, sinon, en cas de nécessité, la question sera portée devant le Conseil supérieur de Guerre. 4° La nomination du Général commandant en Chef les Armées alliées d'Orient sera, à l'avenir, soumise à l'approbation des Gouvernements intéressés.

(Cette résolution est acceptée à l'unanimité).

M. Clemenceau: J'estime que pour donner suite à cette résolution, il serait

nécessaire que nous désignions, de suite, nos représentants diplomatiques. Pour la France, je désigne M. Pichon.

M. Orlando: Notre ambassadeur à Paris sera le représentant de l'Italie.

M. Balfour: Je vous demande de ne fìxer le représentant britannique que plus tard. Si nous n'avons pas de représentant spécial (peut-étre Lord Robert Ccci!), l'Ambassadeur britannique en France nous représenterait.

M. Clemenceau: Je vous propose que la réunion ait lieu dans un délai maximum de huit jours.

(Cette proposition est acceptée).

Recrutement des Yougo-Slaves en Italie, pour assurer le recomplètement des ettecttts de l'Armée serbe.

M. Pichon: Il y a, sur ce sujet, une Note collective émanant des représentants militaires, au Conseil supérieur de Guerre, que je vous demande de lire:

Les représentants militaires permanents, considérant:

A) Au point de vue militaire:

l o Que la situation milita ire actuelle impose à l'Entente l'obligation de ne laisser inutilisée aucune ressource e n effectifs;

2° Que le renforcement de l'Armée serbe est particulièrement opportun à l'heure où l'on entreprend le retrait de Macédoine d'un certain nombre de bataillons anglais et où l'on envisage une réduction progressive des effectifs d'infanterie français;

3° Qu'avec la quantité d'hommes valides dont il dispose actuellement, dans ses dépòts, le Haut Commandement serbe est contraint, non seulement de laisser son armée dépourvue de réserves, mais encore d'envisager le moment prochain où il ne pourra plus satisfaire au courant d'entretien de ses effectifs;

4° Que les contingents yougo-slaves, de race serbe, prisonniers constituent la principale ressource à la quelle la Serbie puisse faire appel pour parer à cette éventualité.

B) Au point de vue moral: Que ce renfort aurait une influence salutaire sur ceux des Serbes qui combattent depuis quatre ans aux còtés des Alliés.

C) Au point de vue politique: 1° Qu'une telle démonstration de la part de ses anciens sujets pourrait

avoir une répercussion considérable dans l'Empire austro-hongrois, actuellement secoué par une grave crise politique intérieure à tendances séparatistes; 2° Que, par ce geste, l'Entente ne ferait que continuer la politique

déjà suivie vis-à-vis des Polonais et des Tchéco-Slovaques et affirmerait, une fois de plus. sa volonté de soutenir dans leurs revendications les nationalités opprimées.

Estiment: Qu'il est du plus haut intérét que les Puissances de l'Entente activent, dans la plus large mesure possible, le recrutement, parmi les prisonniers yougoslaves, de race serbe, de volontaires pour l'Armée serbe. Je vous propose l'adoption pure et simple de cette Note, si nous sommes d'accord sur les termes mémes.

M. Orlando: Je veux accepter cette Note collective dans le sens littéral des mots de la conclusion du dernier paragraphe. Il y est clairement mentionné qu'il ne s'agit, dans cette note, que des prisonniers yougo-slaves de race serbe. Je vous fais remarquer que cette définition ne s'applique qu'aux Bosniaques, et parmi ces Serbo-Bosniaques, les seuls, qui consentent à servir dans l'Armée serbe sont ceux appartenant à l'Eglise orthodoxe. Les Serbes, prisonniers autrichiens en Italie, ont déjà été presque tous donnés. Je suis prét à donner les autres, si toutefois ils sont volontaires.

Les Alliés doivent cependant ne pas perdre de vue que, en commençant par la France, vous avez tous conclu des accords au sujet de l'échange des prisonniers; pour nous, à chaque prisonnier donné, c'est un Italien qui revient en moins chez nous. Nous créons donc à notre Gouvernement de graves soucis politiques. Néanmoins, si la question s'applique strictement aux Serbes, j'accepte la résolution sans réserves. Si, par contre, dans l'expression "Yougo-Slaves" vous comprenez tous l es Sla ves du Sud CSlovènes, Croates, etc.), la questi o n s'élargit beaucoup et devient complexe.

Pour conclure, si les mots "prisonniers de race serbe " sont acceptés dans leur sens littéral, j'accepte la Note collective proposée. Si, au contraire, le mot "Yougo-Slave" est pris dans son sens général, il me faut faire de nombreuses réserves.

M. Pichon: Il nous faut distinguer entre les prisonniers yougo-slaves en général, qui sont environ 16.000, et ceux qui sont de race serbe et en petit nombre.

M. Orlando nous a di t qu'il consentait à relàcher ces demiers, si les mots "de race serbe " étaient envisagés littéralement.

A ce sujet, dernièrement, le Gouvernement serbe s'est adressé à l'Italie et à nous, demandant le retour de tous les prisonniers serbes: il avait aussi sollicité l'autorisation d'envoyer des offlciers dans les camps de prisonniers, pour y faire, sous la surveillance de l'Italie, une active propagande qui devait donner de grands résultats, si l'on avait soin de désigner des oflìciers orthodoxes, sinon, l'on obtiendrait des résultats mesquins.

Considérant la question plus générale des Yougo-Slaves (Croates, Slovènes, etc.), nous estimons qu'elle doit etre résolue comme les autres, par suite du grand intérét qu'il y a, tant au point de vue militaire qu'au point de vue politique, à les traiter ainsi pour notre politique vis-à-vis de l'Autriche. Nous avons décidé d'entendre les populations opprimées d'Autriche-Hongrie. Il y a donc un intérét de premie'r ordre à faire pour les Yougo-Slaves ce que l'on a fait pour les Tchèques et les Polonais.

Sur ce point, nous savons que nous sommes d'accol'd avec le Gouvernement des Etats-Unis et que M. Wilson nous approuve.

Cette mesure donnerait beaucoup de force et de cohésion à notre politique en Autriche, et encouragerait les tentatives de soulèvement contre la domination autrichienne. A l'heure actuelle, tout ce qui peut concourir, dans Ia politique occidentale, à faire soulever les Slaves contre l'Autriche, doit étre tenté et peut nous étre d'un grand secours, pour tenter de détacher l'Autriche de la guerre: malheureusement, je me suis toujours heurté à l'opposition successive des divers Gouvernements italiens.

Je demande cependant encore un effort au Gouvernement italien pour se mettre entièrement d'accord avec nous sur cette question si importante.

M. Orlando: Il y a deux points que je déskerais préciser: le premier est celui du mode de recrutement, le second celui de la question yougo-slave en général.

En ce qui concerne le mode de recrutement, s'il s'agit de marcher à l'amiable, en confiancc, j'y mettrai toute la bonne vo.lonté; mais s'il s'agit de donner un pouvoir quelconque à un Gouvernement allié et d'abandonner nos droits, je m'y refuserai de la façon la plus formelle, car chacun a le devoir de garder ses prisonniers.

Pour la question générale des Yougo-Slaves, M. Pichon a formulé certains avantages diplomatiques en faveur d'un recrutement général de tous les YougoS!aves et a conclu qu'il y avait une divergence d'opinions, quant à la quesotion de principe, entre !es Alliés et l'Italie..Je ne peux laisser cela sans réponse.

Je ne vois pas de divergence d'opinion: nous sommes entièrement d'accord. La question a été soulevée à la dernière Session du Conseil supérieur de Guerre et nous avons abouti sans difficulté à un accord. Voilà pour le point de vue diplomatique de la question.

Je ne suis pas d'accord avec M. Pichon lorsqu'il s'agit du point de vue militaire. J'accepte et suis tout à fait de cet avis, qu'il faut constituer une légion yougo-slave, mais ce n'est pas la constituer que d'en donner les renforts à la Serbie.

Les Serbes peuvent étre incorporés dans l'armée serbe, fort bien; mais povr les raisons mémes données par M. Pichon, il faut, à mon avis, conserver les prisonniers yougo-slaves et les constituer en légion nationale.

Cette opinion est en plein accord avec la décision prise par le Comité yougoslave à sa dernière conférence, à Rome. Ce Comité a déclaré nettement qu'il ne voulait pas que l'on donne !es prisonniers à la Serbie.

Il y a évidemment des difficultés, car s'il est difficile de s'entendre avec un Gouvernement existant, il l'est plus encore pour se mettre d'accord avec un Gouvernement qui n'en est pas un.

Je suis tout à fait désire~n< d~ créer une légion yougo-slave et y porte tous mes efforts avec la conscience et la ténacité que j'apporte à tous mes travaux. Je veux demander à ce Conseil, cependant, de ne pas confondre Jes Yougo-Slaves avec les Tchèques. Le Tchèque est rebelle à l'Autriche, tandis que !es Yougo-Slaves ont toujours eu certains liens traditionnels avec l'AutricheHongrie, camme les Croates.

Nous travaillons très bien, en Italie, pour empoisonner l'esprit des YougoSiaves de l'Armée autrichienne.

Nous avons choisi 200 sujets sur 16,000 pour en faire un peloton de propagande; c'est vous dire le soin que nous avons apporté à ce choix et cependant beaucoup, lorsqu'ils sont arrivés sur le front, nous ont demandé à rctourner à l'arrièrc. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a rien à faire, mais que la propagande est lente.

Enfin, il reste la question de l'emploi de cette armée yougo-slave. M. Pichon a dit que cette armée devait étre enr6lée avec l'armée serbe, pour aller se battre en Serbie. Cela, je ne peux pas l'accepter. A mon avis, l'utilité de ces hommes est beaucoup plus grande sur le front italien pour lutter contre l'Autriche. Ils n'ont pas de raisons à se battre contre les Bulgares. Quand la légion sera formée, alors nous discuterons de son emploi, mais je ne peux admettre son emploi en Serbie.

Pour ce qui est de l'adhésion des États-Unis, demandez à M. Wilson si une légion constituée par des prisonniers faits par l'Italie, organisée par l'Italie, équipée par l'Italie peut, une fois prete, étre enlevée à l'Italie et envoyée à la Serbie.

J'aurais préféré qu'il ne fUt pas question de cela: une conférence militaire a décidé de donne'r les prisonniers serbes pour l'armée serbe. Bien, j'ai dit oui. Pour le reste, prenez acte que je m'en occupe et passons.

M. Pichon: Je voudrais ajouter quelques mots en réponse à l'argumentation de M. Orlando disant que lorsque cette question avait été discutée à la dernière session, nous étions arrivés à un accord sans discussion; nous sommes arrivés à un texte commun, il est vrai, mais ce texte ne nous avait pas donné satisfaction et il avait été convenu que nous restions libres d'y ajouter toute déclaration qui nous plairait au moment opportun. Depuis cette dernière réunion, beaucoup de choses ont été dites basées sur cette liberté d'action, qui ont dépassé de beaucoup la portée de notre dernière déclaration.

M. Orlando nous dit que les Serbes prisonniers seront donnés à l'Armée serbe. Nous sommes d'accord, je le note.

En ce qui concerne les prisonniers yougo-slaves, je n'ai jamais demandé à ce qu'ils soient donnés à l'Armée serbe. J'ai tout au plus appuyé la décision prise par la Conférence de Rome. J'ai basé ma demande au Gouvernement italien sur cette résolution et j'ai été heureux de constater que M. Orlando était disposé à enròler les prisonniers yougo-slaves dans une légion nationale. Je demande à M. Orlando de poursuivre énergiquement cette politique qui sera d'un grand poids dans la politique alliée vis-à-vis de l'Autriche. Ce que nous voulons, c'est créer en Autriche des ennuis tels que la guerre puisse s'en trouver écourtée.

Baron Sonnino: La question est beaucoup plus délicate pour nous qu'on ne peut le penser en dehors de l'Italie. Nous avons beaucoup plus à gagner que vous dans le désagrègement de l'Autriche, puisqu'elle est contre nous directement, et contre nous seuls. Il faut toute-fois faire attention, en désagrégeant l'Autriche, de ne pas se désagréger soi-méme.

La question d'échange de prisonniers que la France a été la première à entreprendre, surtout en ce qui concerne les prisonniers aptes, est de la plus haute importance pour la résolution de ce problème.

Les prisonniers que nous avons faits sont les gens sur lesquels on compte pour dèsagréger l'Autriche. Or, si nous renvoyons 50,000 Yougo-Slaves hors du pays, nous nous privons de 50,000 Italiens. Ce sont 50,000 familles qui sont sacrifiées et cela sans bénéfice pour l'Italie. Cela doit étre pris en considération; les Alliés n'y pensent pas; nous, cela nous touche de près. C'est pour cela que j'ai procédé avec tant de lenteur dans l'échange des prisonniers valides; mais à l'heure actuelle, l'opinion publique fait une pression sur le Gouvernement italien. Il n'y a pas de Gouvernement qui tiendrait contre cela.

Je dois aussi dire que les Yougo-Slaves ne seront pas aussi utiles sur le front serbe que sur le front italien. J'ai accepté que l'on relache les TchécoSlovaques, mais seulement pour leur emploi sur le front italien. Un TchécoSlovaque ou un Yougo-Slave, sur le front italien, ne sont pas seulement un combattant de plus, mais ils magnétisent leurs frères qui sont dans le camp opposé. M. Orlando vous a dit qu'il acceptait en principe la création de légions yougo-slaves sur le front italien. Le public se rendra compte qu'il a des soldats en plus et s'apaisera.

En ce qui concerne l'autorisation à consentir à des officiers serbes pour leur permettre de visiter les camps de prisonniers, afin d'y enròler des volontaires, je ne peux vraiment pas accepter une telle proposition. Je contribuerai à mener à bonne fin la politique qui a été acceptée à ce sujet, mais je ne peux accepter l'immixtion d'un autre, serait-il allié, dans mes affaires.

Il doit etre bien entendu qu'en ce qui me concerne, je ne dannerai jamais mon consentement à la cession de Yougo-Slaves au profit des régiments serbes.

D'un autre c6té, je veux bien m'engager à faire mon possible pour que tous les prisonniers de race serbe soient versés à l'armée se,rbe. Quant aux Yougo-Slaves, nous ferons également notre possible pour créer des détachements nationaux.

Nous tenons pourtant à conserver le choix des moyens qui nous paraitront les meilleurs.

M. Pichon propose un texte, qui, après quelques modifications de M. Orlando et du Baron Sonnino, est accepté comme suit:

Le Conseil supérieur de Guerre de Versailles prend acte de la déclaration faite par MM. Orlando et Sonnino qu'ils se proposent de faire ce qu'ils peuvent pour que, dans la plus large mesure possible, les prisonniers de race serbe, actuellement en Italie, puissent servir comme volontaires dans 1'Armée serbe.

Il prend acte, également, des communications faites par MM. Orlando et Sonnino qui concernent la constitution, le plus tòt possible, avec les prisonniers yougo-slaves actuellement en Italie, de légions nationales destinées à combattre en Italie l'ennemi commun.

Déclaration à la Presse.

M. Lloyd George: Je vous propose que le texte suivant soit donné à la presse et publié simultanément dans les pays arlliés:

Les Chefs des Gouvernements décident que le texte suivant se,ra donné à la presse pour etre publié le samedi, 6 juiUet, simultanément, dans les trois pays (France, Grande-Bretagne, Italie).

Le Conseil supéri.eur de Guerre a tenu sa 7ème Session. Il a présenté ses plus vives félicitations à l'Armée et au peuple italien à l'occasion de la défaite mémorable infiigée à I'armée austro-hongroise. Le Conseil supérieur de Guerre est d'avis que cette victoire, remportée à une période ccttique de la guerre, a contribué, d'une façon inestimable, au succès éventuel de 'la cause des Alliés.

Un des faits saiHants de la Session était la présence, à la 3ème ,réunion, de Sir Robert Borden, Premier Ministre du Canada; de M. W. M. Hughes, Premier Ministre d'Australie; de M. W. F. Massey, Premier Ministre de la NouvelleZélande; de M. W. F. Lloyd, Premier Ministre de Terre-Neuve, et d'autres Ministres des Dominions d'outre-mer de l'Empire britannique. Ils furent présentés par M. Lloyd George. Au nom du Conseil supéri:eur de Guerre M. Clemenceau et Signor Orlando ont adressé à ces représentants les remerciemenU! des nations alliées pour les très grands services rendus, sur '!es champs de bataille par les troupes des Dominions, durant la guerre actuelle.

Le Conseil supérieur de Guerre a examiné la situation actuelle de la guerre sous tous ses aspects, en collaboration avec le Général Foch et d'autres conseillers militaires. Il a pris d'importantes décisions à ce sujet.

Parmi ceux assistant à la Session se trouvaient: M. Clemenceau, M. Lloyd Georg,e, M. Orlando, M. Pichon, M. Balfour, Lord Milner, le Baron Sonnino, le Général Foch, Sir Henry Wilson, 'le Maréchal Sir Doug:las Haig, 'le Général Pershing et les représentants militaires permanents de VersaiJles.

(Ce texte est adopté à l'umanimité).

Il a été déddé en outre qu'H se:rait donné à la presse pour etre publié le samedi 6 juillet.

(La 7ème Session du Conseil supérieur de Guerre est terminée à 17 h. 45).

181

IL MINISTRO A STOCCOLMA, TOMMASINI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1516/341. Stoccolma, 4 luglio 1918 ore 19,35 (per. ore 17,45 del 5).

A proposito affermazione agenzia Wolf, di cui mio telegramma 337 (3), questo ministro affari esteri ha detto ieri al mio collega di Francia avergli ministro di Germania riferito che Branting avrebbe a Londra esortato Potenze dell'Entente a schiacciare Germania e chiesto se egli trova ciò conforme a neutralità. Il ministro Affari Esteri avrebbe risposto non conoscere esattamente che cosa Branting abbia detto a Londra e non ritenere che abbia :l'livolto esortazioni in questione riconoscendo che (se le avesse rivolte) non si sarebbe comportato secondo neutralità. Egli però avrebbe aggiunto di aver chiesto spiegazioni a Branting, il quaie avrebbe negato quanto ministro di Germania gli ha attribuito, di guisa che rimostranze di quest'ultimo sarebbero senza oggetto.

Tutta la stampa conservatrice riproduce notizia agenzia Wolf rinnovando i suoi attacchi contro Branting. Quella liberale pur rinnovando le sue riserve circa atteggiamento Branting in Inghilterra cerca togliere importanza a.Ua cosa. Social Demokraten constata che non gli è riuscito ottenere nessuno schiarimento dal ministro Affari Esteri circa comunicazione fatta al ministro di Germania. Zimmervaldian politiken attacca vivacemente Governo svedese che accusa di << servilità verso Potsdam ».

Quest'agenzia ufficiosa non ha riprodotto notizia agenzia Wolf, Governo svedese tace, e, secondo quanto ha ripetuto il ministro Affari Esteri è deciso a tacere non volendo né confermare né smentire tale notizia.

Conviene osservare che ministro della Marina e ministro dell'Istruzione Pubblica i quali sono i più eminenti rappresentanti del partito socialista nel Gabinetto, sono assenti da Stoccolma. Ministri liberali danno ancora una volta spettacolo poco edificante loro debolezza e remissività di fronte influenza di Corte ed a pressioni tedesche.

183

IL MINISTRO PRESSO IL GOVERNO BERGA A LE HAVRE, CARIGNANI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. 282/102. Le Havre, 5 luglio 1918.

Dai giornali tedeschi si è saputo qui del manifesto del «Consiglio delle Fiandre» diretto al Governatore tedesco del Belgio per invocare l'appoggio della Germania al fine di stabilire una «Fiandra libera e indipendente». Nel manifesto, fra l'altro, è affermato che il nemico non è l'Impero Germanico, ma si bene il Governo Belga il quale s'oppone alle rivendicazioni fiamminghe.

Tale appello sarà probabilmente seguito a breve distanza dalla domanda che lo stesso consiglio delle Fiandre farà di protettorato tedesco in forza del principio delia piena libertà ai popoli di disporre deHa propria sorte.

Alla nuova azione degli <<attivisti» (così denominati i separatisti) si era preparati, essendo essi gli istrumenti delle Autorità germaniche nel Belgio.

Mi riferisco per ciò ai miei rapporti 26 gennaio 15 e 20 febbraio p.p. nn. 91, 37, 59-24, e 100-40 (1). Il Governo belga sino ad ora non ha notizie dirette al riguardo, le informazioni dalle provincie invase gli giungono lentamente, ma crede alla esattezza di ciò che la stampa tedesca ha largamente pubblicato. Anteriormente era a sua conoscenza che l'agitazione << attivisti», più che aumentare era in sensibile diminuzione, invisa come è alla popolazione sia f,iamminga che vallona, e le persone che sono alla testa di essa non hanno autorità, né seguito; sono in gran parte impiegati o professori, malcontenti di non avere una posizione sociale ed economica conforme alle loro ambizioni.

Circa la linea di condotta da tenere di fronte al movimento « fiammingante >> non sembra esservi pieno accordo fra i membri del Governo, come accennai nei sopra citati rapporti. Qualche Ministro, attribuendosi troppa importanza, vorrebbe inaugurare sin d'ora una politica di concessioni che si manifesterebbe con pubbliche dichiarazioni intese ad assicurare dopo la guerra una ,larga autonomia alle Fiandre, ma la maggioranza del Gabinetto vi sarebbe opposta, ritenendo siffatta politica debole e pericolosa.

185

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE

T. 773. Roma, 7 luglio 1918, ore 16.

Ricevuto telegramma di V. E. n. 382 (l) particola,rmente interessante. Converrà che V. E. si adoperi pe,rché qualunque azione codesto Governo nei riguardi Palestina avvenga non soltanto in accordo con Governo inglese, ma anche previa intesa con noi. È altresì utile che V. E. nei modi forme e con la caute,la del caso cerchi far sostenere la tendenza aila formazione di un centro nazionale ebraico in armonia con altre religioni ed interessi esistenti in Palestina sotto tutela internazionale 'in contrapposto tendenza creazione vero e proprio stato sionistico sotto protettorato una sola Potenza.

187

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, E A PARIGI, BONIN

T. 776. Roma, 7 luglio 1918, ore 15.

(Per Parigi) Ho diretto R. Ambasciatore Londra seguente telegramma: (Per tutti) Giunge notizia che autorità miHtarì inglesi vanno prendendo misure per sistemazione servizi civili Palestina.

Sarebbe stata ristabilita sanzione imposte a datare dal lo marzo e regolata

circolazione monetaria con ritiro moneta turca ed estensione valuta egiziana.

Prego V. E. intrattenere anche di ciò Sykes e se necessario signor Balfour. È indispensabile sia chiarito che ne~la regoJaZiione delle questioni Palestina intendiamo aver ugual voce che altri alleati e nessuna sistemazione ciVlile può avvenire all'infuori di noi. Veda V. E. di ottenere su tale punto affidamenti precisi (l).

189

L'AMBASCIATORE DEGLI STATI UNITI A ROMA, PAGE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO (4)

NOTA VERBALE 2083. Roma, 7 luglio 1918.

The Embassy of the United States has the honor to inform the Royal lVllnistry for Foreign Affa1trs that it is in receipt of a ·teleg•ram f.rom the Department of State informing it that the President has appointed Mr. Oscar T. Crosby Assistant Secre,tary of the Treasury of the United States, as Special Commissioner of Finance in Europe -and ask·ing the Embassy to bTing this appointment to the attention of the Royal Italian Government with the request that Mr. Crosby be extended all requ1site aid and facllities in the performance of those important duties which his position will demand of him.

191

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1407/146. Washington, 8 luglio 1918, ore ... (per. ore 7,43 del10).

Mio telegramma n. 145 gab. (2).

Lansing che intrattenni sabato scorso intorno alla spedizione in Siberia, mi informò che Wilson lo aveva convocato ad un'appos,ita r·iunione che doveva tenersi nello stesso pomeriggio. A questa riunione presero parte anche i ministri e i capi di Stato Maggiore della Guerra e delia Marina. Quest'oggi Wilson ha ricevuto l'ambasciatore d'Inghilterra il quale, secondo annunziò ieri aH'ambasciatore di Francia e a me, doveva comunicargli anche le deliberazioni del Consiglio Supremo di guerra circa ~a spedizione da Murman. Wilson ha informato l'ambasciatore d'Inghilterra della riunione tenutasi sabato e gli ha detto di aver chiesto ai suoi consiglieri militari e nava.U di completare con maggiori spiegazioni sui determinati punti i rispettivi rapporti sottopostigli in materia. (Mi consta confidenzialmente che i due capi di Stato Maggiore si erano manifestati ~n massima favorevoli alla spedizione in Siberia ed alla possibilità del soccorso americano).

Ciò premesso l'ambasciatore d'Inghiltel'I'a ha riferito testè all'ambasciatore di Francia ed a me ed ha telegrafato a Baifour il resto del suo colloquio con WHson nel modo seguente: È chiaro che ciò che rendeva perplesso Wilson era la poss·ibilità di provvedere al rifornimento ed equipaggiamento necessari alla proposta spedizione sibe'l"iana. Cagionava già qui una certa preoccupazione il modo come effettuare il programma di invio delle cento divisioni in Francia per il luglio 1919, e l'odierna domanda addizionale per le due nuove spedizioni che ricadevano in sostanza sugl·i Stati Uniti, l'obbligava a chiedersi se sarebbero stati in grado di provvedere a sufficienza per ogni cosa. Wilson spiegava infatti che per quanto vasta la capacità produttiva degli Stati Uniti d'America era pur tuttavia limitata e sostanzialmente assorbita dal programma deUe cento divisdoni in Francia, programma che non si pensava qui di ridurre per porta·re a compimento le proposte spedizioni di Siberia e di Murman. All'obiezione che quest'ultima spedizione era cosa di poco momento Wilson replicò che lo era adesso, ma che lo stesso carattere di rischio che le imprimeva sir Evic Geddes imponeva di prepararsi ad ogni eventualità e che nessuno poteva dire al. presente quello che ciò comporterebbe di uomini e di rifo·rnimenti. WHson ha aggiunto non

esservi dubbio d'altra parte che il Giappone avrebbe dovuto dipendere anch'esso dall'aiuto degU Stati Uniti sia pel materia·le che per il dena.ro e che ciò aggravava la prospettiva. Lo preoccupava il pensiero che questa richiesta potesse venire soddisfatta soltanto sott·raendo dall'aiuto da dare in F·rancia.

Alla domanda dell'ambasciatore d'Inghilterra se avrebbe potuto oggi dare una risposta alle questJioni sottopostegli dai Governi alleati, Wilson ha replicato che, non amando dare una ·risposta a pezzi, doveva differirila alquanto sia perché non aveva ricevuto ancora i rapporti completi dei suoi consigiieri, sia perché vuo·le attendere pe.r pronunziarsi i l"isulta.ti delle conversazioni in corso fra Lansing e questo ambasciatore del Giappone. Ha aggiunto però che rendendosi conto dell'urgenza assoluta di una decisione avrebbe risposto in brevissimo tempo.

L'ambasciatore d'Inghilterra pur astenendosi dal fare previsioni propende a vedere confermato dal colloquio... (l) che segnalai a V. E. Io ritengo che indipendentemente dalle obiezioni e daHe perplessità sopra accennate 'la sostamza e la misura delle deliberazioni di Wilson dipenderanno in gran paTte dane trattative col Giappone. Wilson non ne ha rivelato menomamente la natura. Ma poiché so che a Iui è spi:aciuta soprattutto la dichiarazione del Giappone di non poter impegnarsi ad una attività militare oltre i confini del:la Siberia orientale, credo sapere che egli vorrebbe comunque che il Giappone consentisse a uniformare la condotta della campagna alle decisioni del Consiglio Supremo di guerra; ed è ovvio che egU desideri accertare la partenza ed i ·Hmiti de'lle domande che il Giappone avanzerebbe agli Stati Uniti per coordinarle al possibile soddisfacimento dei bisogni generali. È presumibile che su questo punto specialmente verta col Governo di Tokio odierno scambio di vedute destinato a influire nella decisione finale di Washington. La quale ad ogni modo anche se di consenso, tenderà verosimilmente a mascherare la vera e propria spedizione mi:litare sotto la forma di una spedizione economica assistita militarmente. Non spedizione militare insomma ma assistenza militare. Indagherò e telegraferò.

193

L'AMBASCIATORE A PARIGI, BONIN, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1408/378. Parigi, 9 luglio 1918, ore 21 (per. ore 13 del 10).

Ho parlato ieri sera a Pichon della eventualità d'una nuova offensiva austriaca contro noi rafforzata e condotta dalla Germania. Quell'eventualità mi pareva sicura dopo la nomina del Below la quale pur non essendo ufficiale dovrebbe darsi per certa, poiché non è stata smentita mentre dignità Governo austriaco avrebbe richiesto immediata smentita. Accennai arlla necessità in tal caso d'un pronto aiuto degli alleati da incominciarsi in tempo, visto che tedeschi avrebbero vantaggio delle linee interne.

Pichon mi disse che certamente in quel caso alleati verrebbero in nostro aiuto ma che non credeva a quella eventualità. Tedeschi non possono distrarre truppe dal fronte francese e la situazione in Russia sempre più complicata non permette loro di distrarne di là. Dal suo linguaggio come da quello dei giornali appare chiaro che parola d'ordine è qui di mostrare di non credere a offensiva tedesca contro di noi mentre a mio parere essa è fra le più logiche previsioni.

195

IL MINISTRO AD ADDIS ABEBA, COLLI DI FELIZZANO, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1541/67. Addis Abeba, 9 luglio 1918 (per. il 9).

5 luglio. Dall'Egitto e dai British East Africa sono pervenute a questo ministro d'Inghilterra informazioni su pretesi preparativi che si starebbero facendo in Eritrea e nella Somalia italiana in vista eventuale spedizione militare contro l'Abissinia. È stato fra l'altro riferito che H Governo dell'Eritrea avrebbe ordinato in Egitto 60.000 ghirbe acqua per soldati.

Naturalmente ho fatto osservare mio collega Inghilterra tutta la assurdità di tali informazioni che egli ha smentito presso il Governo Egitto e East Africa.

197

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1412/147. Washington, 9 luglio 1918, ore ... (per. ore 7,30 dell'11).

Mio telegramma n. 146 Gabinetto (2).

Questa mattina Lansing ha chiamato al Dipartimento di Stato ad ora diversa ed in precedenza di tempo me, l'ambasciatore di Inghilterra e l'ambasciatore di Francia informandoci di talune proposte rispetto all'invio di truppe a Vladivostock. Subito dopo questa intervista ci siamo riuniti all'ambasciata inglese ed abbiamo constatato che le rispettive conversazioni di Lansing non armonizzavano completamente. Onde rimuovere perciò ogni possibile malinteso abbiamo chiesto per il pomeriggio un nuovo appuntamento a Lansing che ci ha ricevuto assieme. La sostanza della comunicazione fattaci è la seguente:

1°. Il Governo degli Stati Uniti accerta se il Governo giapponese sarebbe disposto a mandare in Siberia allo scopo su menzionato un quantitativo di truppe uguale so·lamente a queno delle truppe americane. Queste ultime consiste.rebbero in settemila uomini e altrettanti dovrebbe mandarne il Giappone. La questione del comando di questo contingente misto non è stata ancora discussa. L'ambasciatore del Giappone ha comunicato con Tokyo e si è riservato di rispondere.

2°. Lansing ha iniziato conversazioni con questo ambasciatore del Giappone. 3°. Il proclama da emanarsi rispetto all'entrata delle truppe in Russia ed agli scopi da raggiungersi. dovrà essere fatto in nome delle cinque Potenze.

4". La proposta di Lansing all'ambasciatore del Giappone non contemplava apparentemente la partecipazione alla spedizione di truppe francesi, italiane ed inglesi.

5°. Appena ricevuta la risposta del Governo giapponese Lansing comunicherà coi tre ambasciatori. Ogni suggerimento o proposta addizionale rispetto al piano avanzato da Lansing saranno allora esaminati compresa la questione dell'inclusione di contingenti delle tre Potenze alla prima spedizione.

6°. Data l'urgenza di correre in aiuto degli czeco-slovacchi i1 Governo degli Stati Uniti non aspetterà che sia formata la commissione economica. Stati Uniti opinano che la situazione in Sibel.'ia ha cambiato per Ia posizione assuntavi dagli czeco-slovacchi e che si deve cogliere l'occasione di aiutare senza indugio questi ultimi a difendersi contro attacchi austriaci e tedeschi ed offrire ai russi lealmente di unirsi in questa difesa. Manderanno bensì anzitutto le truppe e più innanzi la Commissione rovesciando in tal modo l'ordine del programma originale. Questa comunicazione non può dirsi soddisfacente sotto ogni aspetto ma ha il grande vantaggio di rappresentare da parte degli Stati Uniti d'America un adesivo passo che è per giunta un passo militare. Il Governo degU Stati Uniti ritiene che una siffatta spedizione servirà a saggiare i sentimenti dei russi verso gli americani e soprattutto verso i giapponesi.

Altri passi eventualmente necessari saranno determinati d'accordo colle circostanze che si ve.rif[cheranno. Che Stati Uniti prendano parte e pa.rte preminente in un movimento militare in Siberia rappresenta taJe un'importanza~ nel mutamento della politica fin qui prevalente che nonostante gli ovvi rimarchi cui si presta Ia comunicazione odierna noi tre ambasciatori .riteniamo che ciò rappresenta un passo avanzato sulla via della politica propugnata dal Supremo Consiglio di guerra.

Questo telegramma è stato concertato coi miei colleghi che telegrafano analogamente ai rispettivi Governi. Segue un mio telegramma di commenti.

199

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 6/714 (3). Londra, 9 luglio 1918.

Telegramma di V E. n. 775 (4). A mio subordinato parere sarebbe preferibile non parlare a Sykes prima di avere avuto risposta di Allenby che potrebbe forse consentire anche senza previamente interrogare Foreign Offtce. Riterrei comunque consigliabile non rivolgere nemmeno a titolo personale premonitoria velata minaccia che mi sembra tutto compreso potrebbe irritando Sykes e Balfour fare più male che bene. Ricordando ad ogni buon fine sgraditi incidenti sorti nel 1913 e 14 a proposito azione Banco di Roma in Egitto, la quale provocò serie rimostranze di Grey, voglio augurare che predetto Istituto siasi ora in via privata assicurato benevolo appoggio autorità locali (5).

201

IL GOVERNATORE DELL'ERITREA, MARTINI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1557/268. Asmara. 10 luglio 1918, ore 18,35 (per. ore 15,50 del 12).

R. legazione Addis Abeba telegrafa quanto segue: Addis Abeba 9 luglio. Prego prendere cognizione seguente telegramma e farlo proseguire Mini

stero Esteri:

« Situazione in Abissinia pur non essendosi ancora perfettamente stabilita normale, dà però affidamento che per qualche tempo non si debbano verificare inconvenienti di quaiche importanza. Ras Tafari, malgrado Ie sue deficienze di carattere e di energia, ha saputo abilmente accentrare poteri nelle sue mani, evitando conflitto coll'Imperatrice, rimasto per qualche tempo latente, e la sua autorità è oggi generalmente riconosciuta. Egli è innegabHmente stato facilitato in questo compito dalla morte dei maggiori e più vecchi capi etiopici, avvenuta in questi ultimi tempi e dal pronunziamento militare del marzo scorso che Io ha liberato dalla tutela dei ministri senza neppure fare ai capi ed ai soldati le concessioni che hanno grevemente scosso antica autorità Governo imperiale. Il punto più grave ed inquietante futura situazione in Abissinia è di fatto costituito dallo spirito assolutamente sovversivo masse soldati. Per evitare appunto conseguenza di qualche ... (l) sovranità Ras Tafari ha in questi ultimi tempi allontanato dalla capitale capi più turbolenti e ... (l)

esercito nelle diverse provincie Impero. Anche nei rapporti internazionali atteggiamento Ras Tafari è stato ed è irremissibilmente influenzato dalla situazione del paese e dallo spirito retrogrado dell'Imperatrice e della massa capi e dei soldati, e per quanto egli si sforzi tergiversare e di vincere il loro sospetto e la loro opposizione ad ogni progetto ed ogni idea progresso civile europeo, è evidente in lui preoccupazione ritegno per il pregiudizio che questo suo atteggiamento può arrecargli.

Sotto questo rapporto non si può quindi per ora affermare che il nuovo Governo etiopico sia molto migliore del precedente; esso ha però su quest'ultimo vantaggio escludere pericolo conflitto interno che i:l carattere e l'atteggiamento di Ligg-Jasu manteneva continuamente sospeso~.

203

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, E A PARIGI, BONIN

T. GAB. 1019. Roma, 10 luglio 1918, ore 19.

(Per Parigi). Ho telegrafato quanto segue al R. ambasciatore a Londra:

(Per tutti) Ambasciata di Francia mi ha fatto la seguente comunicazione:

«Il consiglio regionale della costa di Murman ha proposto all'Inghilterra, Francia, Italia e Stati Uniti per l'intermedirurio del comandante della nave «Ammiraglio Aube » a Murman, di concludere una convenzione in vista di una azione comune per difendere, rifo.rnire e organizzare la costa di Murman sino al giorno in cui si potranno stabilire delle relazioni normali tra il centro russo da un lato e gli alleati e il consiglio regionale dell'altro. Governo francese è favorevole a questa proposta. Ne infnrma il comandante della nave « Ammiraglio Aube » e domanda l'avviso dei Governi inglese e italiano. Prega quest'ultimo, se favorevole, di farlo sapere al Governo inglese il quale dovrebbe impartire istruzioni al generale Poole ».

Ho risposto all'ambasciata di Francia che concordavo con le vedute del Governo francese e che avrei fatto come faccio opportune comunicazioni al

R. ambasciatore a Londra.

205

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1418/148. Washington, 10 luglio 1918, ore... (per. ore 18 dell'11).

Mio telegramma gabinetto n. 147 (3).

V. E. dividerà certamente la sorpresa che gli Stati Uniti abbiano fatto al Giappone una proposta che non comprende nei suoi termini partecipazione Francia Inghilterra Italia e che Washington dopo tutti gli sforzi degli alleati contempla effettivamente una azione militare puramente americano-giapponese. Lansing cui non mancai di manifestare il mio stupore tentò correggerlo adducendo che •l'invio di truppe in Siberia si rivelava ormai urgentissimo e che

(l} Cfr. n. 224.

gl1 alleati non avrebbero uomini pronti da manda,rvi; che gli inglesi non sono bene accetti in Russia e che la loro presenza riuscirebbe forse più invisa di quella dei giapponesi. <<Li si accusa, mi disse, di avere di mira interessi commerciali. Evidentemente non è così, ma conviene tener presente che lo si crede ». I francesi dal canto loro si sono compromessi con l'appoggio prestato a vari capi fazione; il loro [aiuto] a Semenoff per esempio li ha resi parimenti invisi presso diversi partiti in Russia. «Noi americani -proseguiva Lansing ci siamo sempre astenuti dal parteggiare per gli uni o per gli altri; non possiamo suscitare sospetti di sorta». D'altronde questa prima spedizione dovrebbe essere accompagnata da un proclama che ne affermasse il disinteresse e lo scopo di porgere assistenza immediata alle truppe czeco-slovacche contro il pericolo di attacchi da parte dei prigionieri austriaci e tedeschi in Russia. Si tratterebbe di un principio di operazioni e specialmente di una prova per saggiare un sentimento russo: le cose potrebbero poi svilupparsi. Intorno ai 70.000 czeco-slovacchi già in armi potrebbero aggrupparsene altri mediante i quali e mediante il concorso di elementi russi si potrebbe iniziare forse la formazione di un vero esercito che ricostituisse più innanzi davvero il fronte orientale colla partecipazione di tutti.

All'ambasciatore d'Inghilterra che mi seguì, Lansing, forse perché già scosso dalle mie obiezioni, attenuò alquanto le cose. Reading non ne fu meno colpito e lo dimostrò. Coll'ambasciatore di Francia Lansing si espresse anche più vagamente così da attenerne parole di consenso. Riunitici subito dopo e scambiatici le impressioni convenimmo nella necessità immediata di quell'udienza collettiva di cui al mio telegramma n. 147 e che ha confermato il nuovo piano d'azione concepito da Wilson. La visuale di questo colloquio a quattro può riassumersi nella risposta di Lansing alla domanda che io gli rivolsi così: «È presumibile che il Giappone vi chieda se e qua,le parte prenderebbero alla spedizione i tre alleati ed è possibile che esso ne reclami la partecipazione. Che cosa. rispondereste?». In tal caso, replicò Lansing, chiederei istruzioni al presidente. Quello che urge adesso è di mandare le truppe. Le nostre potrebbero muoversi subito dalle Filippine e dalle Haway. Il resto è questione di politica da determinarsi».

Sui motivi presumibili di questo improvviso e sintomatico attaccamento al Giappone con prescindenza dagli alleati si potrebbe divagare molto. Ad ogni modo parrebbe convenga attendere per ora la risposta giapponese e riassumere poi la discussione in quanto concerne partecipazione degli alleati. Assicurazione fornitaci da Lansing che al proclama accompagnante la spedizione prenderebbero parte tutti gli alleati lascia tuttora aperto il campo anche alla partecipazione effettiva.

Sarò grato a V. E. telegrafarmi suo pensiero e istruzioni; per norma di linguaggio e d'azione converrebbe fossi in grado pure di dichiarare eventualmente senza reticenze la qualità, il quantitativo e la dislocazione di uomini (con cui) Italia potrebbe contribuire. -Quanto alla spedizione da Murman Lansing ci disse che Wilson non si era pronunciato ancora (1).

{l) Per la risposta di Sonnino cfr. n. 209.

207

L'AGENTE E CONSOLE GENERALE AL CAIRO, NEGROTTO CAMBIASO, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. R. 1555/235. Bulkeley Ramleh, 12 luglio 1918, ore 15,30 (per. ore 2,30 del 13).

Ritornato dalla Palestina ove fui oggetto ogni sorta cortesie da parte di Allenby e altre autorità militari. Itecenti vittorie di cui tutti parlano con grande entusiasmo hanno certamente rialzato nostro prestigio.

Parlai delle varie questioni sulle quali riferirò pe,r rapporto come pure circa visita nostro distaccamento e ordini religiosi, ovunque accolto con grande deferenza.

A proposito deHa posizione Soragna ritengo sarà sistemata convenientemente. Per contro persiste rifiuto per Senni od altro console, autorità militare avendo adottato principio non ammettere funzionari civili. Si dolgono precedenti Picot, che considerano come imposizione, ma il modo con cui è trattato non deve farci rimpiangere divieto appostaci.

Sempre più sono convinto che ritorno D' Agost1no sarebbe inopportuno e nocivo. Occorre un comandante dotato molto tatto, giacché stante occupazione militare unico mezzo ottenere qualche cosa è di procedere d'accordo con inglesi, a meno che nostra voce non sia rafforzata con un notevole aumento truppe. Sionisti lavorano attivamente, favoriti da Inghilterra, provocando apprensioni fra cristiani e musulmani che si sono ravvicinati per difendersi pericolo di rimanere sommersi (l) .

209

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, A LONDRA, IMPERIALI, E A PARIGI, BONIN

T. GAB. 1028. Roma, 12 luglio 1918, ore 21.

(Meno Washington): R. ambasciatore a Washington telegrafa quanto segue in data 10 luglio: «Mio telegramma ecc. etc.» (come nel telegramma gab. 148) (3).

Ho telegrafato a Cellere quanto segue:

(Solo Washington): Telegramma di V. E. n. 148.

r. -10897 del 19 luglio.

(Per tutti): Io sono tuttora favorevole all'intervento internazionale, ~on partecipazione, sia pure simbolica, della bandiera italiana, inglese e francese. Italia potrebbe partecipare con circa 2000 uomini in massima parte già prigionieri austriaci fatti dai russi di nazionalità italiana e che si trovano già a Tientsin, istruiti colà da nostri ufficiali e che ci riserveremmo di inquadrare meglio con altri ufficiali ed artiglierie italiane.

211

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1552/420. Washington, [12] luglio 1918, ore... (per. ore 1 del 13).

Mio telegramma n. 371 (2). Wilson ha firmato 1en una legge per assegnazione di fondi all'esercito americano nella quale vi è un articolo che provvede per una ,legione di volon

tari jugo-slavi czeco-slovacchi e ruteni (ucraini) appartenenti alle razze oppresse dell'Austria Ungheria e dell'Impero germanico e residenti agli Stati Uniti ma non cittadini americani e soggetti alla coscrizione.

Un emendamento per la costituzione di un'analoga legione russa e un altro per l'equipaggiamento e istruzione di truppe straniere negli Stati Uniti proposti entrambi dal Senato non furono accettati dalla commissione mista del Congresso e non trovano posto nella legge ora approvata.

213

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1430/266. Londra, 13 luglio 1918, ore 21,40 (per. ore 5,25 del 14).

Il ministro di Serbia venutomi a vedere giorni or sono per presentarmi l'addetto militare, mi annunziò al momento di accomiatarsi che egli avrebbe pronunziato un discorso in una riunione che avrà luogo il 24 corrente alla quale, disse, avrebbe assistito e parlato pure Balfour. Il ministro due volte insistette sul suo discorso e due volte mi domandò se io avrei assistito alla riunione. Questa insistenza m'indusse a dare !risposta evasiva senza prendere impegni. Avantieri avendo veduto Balfour gli chiesi qualche partico:lare in proposito. Rispose Balfour il ministro avere alquanto precorso gli avvenimenti non avendo egli ancora preso una decisione e dato risposta definitiva. H segretario di Stato parlandomi in via stretta,mente personale non mi nascose che in vista del·le notizie qui giunte da ogni parte tutte concorda;nti sulla più che precaria situazione interna della Monarchia e tenuto conto de:l fatto ormai acquisito dell'impossibilità assoluta di staccare l'Austria dalla Germania, l'unica politica vantaggiosa per gli alleati è queHa d'intensificare sempre più la propaganda a favore dell'indipendenza delle nazionalità oppresse. Egli pertanto riterrebbe opportunissimo fare nella prossima ·riunione ampie, e calde dichiarazioni in tal senso. Ma d'altra parte gli'importa assai di tenere H massimo conto dei «feelings » di V. E. col quale è così dolente di non trovarsi in perfetto accordo nella questione presente. Se si decide a parla·re prenderà le mosse dal discorso del presidente del Consiglio essendo così certo di trovarsi su «terreno sicuro». Finora nessun invito mi è pervenuto per ·la ·riunione in cui mi si dice che par,lerà pure Steed. La possibilità di siffatto invito mi pone in imbarazzo. Da un lato è evidente il mio dovere non ascoltare dichiarazioni che potrebbero forse non coincidere appuntino con vedute di V. E. D'altro canto è obbligo di prudenza prevedere i commenti e le recriminazioni cui, specie dopo il preavviso del ministro di Serbia, potrebbe da·r luogo la mia assenza. V. E. è certamente al cor.rente dell'agitazione che, secondo mi viene assicurato da varie ottime fonti, serpeggia attualmente in questi circoli jugoslavi e presso parte niente indifferente di questa opinione pubblica nonché dei sommess1 mormorii sulla sincerità dei nostri propositi al riguardo della nazionalità oppresse segnatamente jugoslave verso le quali mi si dice si va inte,nsificando a pregiudizio nostro H lavorio di ostentata simpatia e protezione francese. SottopostoLe così H quesito e la situazione, ricorro alla cortesia abituale di V. E. pregandoLa d'impartirmi ordini per norma di mia condotta se beninteso invitato (1).

215

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, E A PARIGI, BONIN

T. R. 791. Roma, 13 luglio 1918.

R. Console Generale Odessa a mezzo Fasciotti testè giunto Italia, fa presente opportunità essere rimpatriato e affidare tutela interessi italiani console di Spagna osservando che presenza R. rappresentante consolare Odessa è piuttosto nociva poiché permette autorità militari austro-tedesche ostentare apparente rispetto neutralità Ucraina, mentre tutto è nelle loro mani e nostra residenza consolare è esposta continue umilianti visite perquisizioni.

Prego V. E. telegrafarmi quali provvedimenti siano stati adottati da codesto Governo nei riguardi uffici consolari in Ucraina (1).

217

L'AMBASCIATORE A PARIGI, BONIN, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1434/386. Parigi, 15 luglio 1918, ore 14,30 (per ore 17,45).

Telegramma di V. E. n. 1032 (1).

Ho parlato ieri con Clemenceau delle notizie inviate dal R. ministro a Bema e che coincidono in certo modo con quelle di cui al mio telegramma n. 385 gabinetto (2). Clemenceau mi ripeté che non le crede vere ma messe ad arte in circolazione dagli stessi tedeschi. Mi confermò che se vi fosse un'offensiva germanica sul nostro fronte, gli alleati farebbero immediatamente il loro dovere. Egli si diceva però sicuro che l'attacco avver·rà qui e lo attendeva per oggi stesso.

219

L'AMBASCIATORE A PARIGI, BONIN, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1436/388. Parigi, 15 luglio 1918, ore 21,45 (per. ore 5 del 16)

L'offensiva tedesca ricominciata stanotte si svolge su di un fronte di circa 85 chilometri da Chateau Thierry a Sainte Menehould. Stasera le impressioni

al Ministro della Guerra erano piuttosto favorevoli. Non vi è stata sorpresa ed i progressi nemici sono di scarsa importanza. In un solo punto nella regione di Dormens i tedeschi avevano progredito di qualche chilometro al di qua della Marna, ma un contrattacco americano li ha rigettati alle posizioni di partenza. II bombardamento di Parigi con pezzi a lunga portata è ricominciato.

221

IL MINISTRO AD ATENE, ROMANO AVEZZANA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1443/53. Atene, 16 luglio 1918, ore 14,40 (per. ore 23,10).

Nei miei precedenti telegrammi ho già espresso il parere che maigrado la profonda divisione che scinde la Grecia in due partiti opposti e quasi nemici,

non era probabile che venisse abbattuto quello stato di cose. Questa scissione infatti ritarda e indebolisce il concorso militare della Grecia ma non è atta a mutarne l'attitudine e l'indirizzo preso dopo l'avvento di Venizelos a meno che questi venga a mancare o gli sia tolto l'appoggio dell'Intesa. Ma una eventualità che potrebbe perturbare profondamente il paese e renderlo ancora più debole, diviso e completamente in balìa di inHuenze esterne preponderanti, è quella di una nuova crisi dinastica. Colla scelta di Re Alessandro per rimpiazzare Re Costantino si è messo sul trono un principe di mentalità egualmente tedesca ma non preparato a regnare, sinceramente avverso a tenerlo e che considera la sua posizione altrettanto strana quanto poco seria. Si è attribuito al Governo britannico il tentativo di unirlo con una principessa inglese per consolidare la dinastia. Questo disegno se è esistito è stato frustrato dalla passione che il Re ha concepito per una giovinetta di modesti natali che egli è sempre più deciso a fare sua moglie. Al matrimonio Venizelos si è finora opposto essendo contraria tutta la opinione pubblica greca compresa quella del partito realista che si rifiuta riconoscere come Regina la signorina Manos. Da questo conflitto H prestigio del Re esce sempre più compromesso mentre maggiore diventa il suo desiderio di abbandonare il trono. In molti circoli si comincia a parlare liberamente di repubblica.

223

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1440/269. Londra, 16 luglio 1918, ore 21,40 (per. ore 11,10 del 17).

Telegramma di V. E. n. 1028 (1).

Hardlnge mi diceva Ieri che questo Governo al pari di V. E. rimane favorevole all'intervento internazionale con partecipazione di reparti delle tre bandiere alleate. Un battaglione inglese avviato a Vladivostock è già per strada. A parere di Hardinge conviene persistere nell'antico proposito e mantenere le disposizioni già prese senza però fare troppo « fusa » a Washington. Hardinge è convinto che così agendo la questione si risolverà da sé. In tal senso mi disse essere stato telegrafato a Reading. Il sottosegretario di Stato menzionava poi le decisioni del presidente circa il quantitativo del contingente americanogiapponese Umitato a settemila uomini per ciascuno. Ad una mia osservazione nella verosimile insufficienza di tali forze, ·replicò Hardinge che anche questa difficoltà sarà automaticamente superata quando all'atto pratico il presidente si renderà conto egli stesso della necessità dell'aumento del numero delle truppe. L'importante è che egli abbia accettato H principio.

225

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI

T. 10733. Roma, 16 luglio 1918, ore 22.

Telegramma V. E. n. 714 (1).

Preventivo colloquio di V. E. con Sykes non doveva in nessun caso costituire minaccia nella eventualità rifiuto Allenby circa apertura sede Gerusalemme Banco Roma ma doveva far comprendere nelle debite forme la necessità che nostri diritti non siano negati per evitare appunto successive discussioni incre

sciose e maggiori difficoltà. Comunque poiché solo adesso Negrotto ha potuto iniziare pratiche con Allenby V. E. potrà ancora informarne in tempo Sykes esprimendo fiducia che nessuna obiezione venga mossa a nostro [dannol.

227

IL REGGENTE IL CONSOLATO A JANINA, GIOVENALE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1591/123. Janina, 17 luglio 1918 (per. il 17).

Causa discordie interne situazione politica è sempre critica. Gli stessi venizelisti più convinti dimostrano la loro sfiducia e riconoscono essere ardua impresa cambiare mentalità di un popolo che ha troppo amato un Re dal quale era stato avvezzo all'idea della neutralità ed a cieca venerazione della potenza tedesca. Tale sfavorevole situazione è anche messa chiaramente in rilievo della nota lettera indirizzata a Venizelos dal ministro Stati Uniti ad Atene. In simili condizioni la Grecia non rappresenterà mai un aiuto per l'Intesa seppure non le procurerà nuovi imbarazzi e nuove noie. Intanto le aspirazioni di questo paese non cessano di essere sconfinate essendovi la convinzione che la Francia sosterrà sempre i suoi pretesi diritti specie nei riguardi questione Epiro nord. Situazione militare. Mobilitazione vo corpo d'armata iniziatasi da lungo tempo non può considerarsi ultimata. D'altra parte tutto lascia ritenere che Governo greco non muoverà mai dall'Epiro la 9° divisione se non nel caso in cui dovesse essere impiegata sul fronte Albania il che non è per noi desiderabile. Disciplina è molto scossa, la coesione è così scarsa che non reg!lerebbe alle prime prove.

Comunicato R. Ministero e R. legazione Atene.

229

IL MINISTRO A CRISTIANIA, MONTAGNA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. R. 1600/141. Cristiania, 18 luglio 1918, ore 21,10 (per. ore 2,20 del 20).

Mio telegramma n. 138. (1).

Intervista a Tereschenko ha fatto buona impressione qui e contegno Ministero è giudicato favorevolmente

Tereschenko nel disapprovare visita di Kerenski nei paesi alleati, ritenendola inopportuna, avrebbe fra le altre cose detto confidenzialmente a persona degna di fede che Kerenski prima della rivoluzione ricevette contemporaneamente ai massimalisti danaro da Germania.

Accennando a von Hintze ha confermato che questi durante il suo soggiorno a Pietrogrado vi diresse ed esercitò spionaggio nelle alte sfere russe.

Mio collega americano mi ha detto in via del tutto riservata e confidenziale che Tereschencko confidandogli proposito di recarsi Vladivostok lo ha pregato attenergli permesso del suo Governo attraversare Stati Uniti unicamente a tale scopo. ' l.lr

Ministro degli Stati Uniti attende in proposito risposta da Washington.

231

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1453/275. Londra, 18 luglio 1918, ore 22 (per. ore 10,30 del 19).

Telegramma di V. E. n. 1038 (2).

Dacché siamo nell'alleanza non una volta mi è capitato udir da questi ministri esplicita lagnanza contro francesi od altri alleati. Da mezze parole tuttavia sfuggite in conversazioni nonché da informazioni private avrei anch'io motivo di credere, e del resto l'ho già riferito, che in questi ultimi mesi, cause

di frizioni e mutui rimproveri tra francesi e inglesi siano piuttosto in aumento anziché in diminuzione. Dati i molti punti di similarità nei caratteri di liloyd George e Clemenceau, entrambi invadenti, entrambi autoritari, non è da stupirsi se fra loro poco si intendono, è anzi maraviglioso che i dissensi non siano più aspri. Né parrebbe, a quanto sento dire, che a mantenere l'armonia possa contribuire in modo efficace l'azione di Derby il quale, secondo voci qui giunte, avrebbe giustificato previsioni fo·rmulate al momento sua nomina, col mostrarsi impari alla importantissima e delicata missione affidatagli. Tutto ciò premesso non crederei tuttavia che questi piccoli ed al postutto passeggeri dissensi, possano inspirare apprensioni. Mi parrebbe anzi che per quanto concerneci direttamente essi ci porgano agio di tirarne abilmente vantaggi nell'interesse degli obiettivi generali della nostra politica durante e dopo la guerra.

233

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T ..../761 (2). Londra, 18 luglio 1918.

Telegramma di V. E. 10733 (3). Oggi stesso ho conferito con Sykes. Come io avevo preveduto mi ha detto questione rientrare competenze Allenby al quale conveniva rivolgersi: risposi ciò sarebbe fatto. Desideravo solo prevenirlo in via amichevole noi non C'i aspettiamo ad incontrare difficoltà accoglimento legittima nostra domanda. Sykes chiese se Banco di Roma aveva già sede Gerusalemme sotto il dominio turco. Replicai non lo credevo, ma comunque, non vedevo nel fatto alcun elemento di discussione. Dal momento che per un verso o per l'altro vi sono attualmente a Gerusalemme banche di altri paesi, è giusto e naturale che ve ne siano pure italiane.

235

L'INCARICATO D'AFFARI A PECHINO, VARÈ, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1596/S.N. Pechino, 18 luglio 1918 (per. il 19).

Telegrammi di V. E. nn. 610 (3) e 704 (4).

Per accordarsi con questi ufficiali circa situazioni irredenti è venuto da Tokio R. addetto navale. Salvo ordini in contrario, primo agosto prossimo saranno arruolati circa 700 individui idonei. Per procedere necessari prepa·rativi urge conoscere al più presto possibile qualità, quantità personale d'inquadramento e materiale provenienti dall'Italia. Oltre gruppo 700, ne sarà arruolato altro circa 200 idonei per questa guardia legazione e tappe, subordinatamente da impiegarsi eventualmente come riserva primo gruppo.

(-3) Cfr. n. 91. nota 2. (-4) Cfr. n. 91.

237

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1466/153. Washington, [18] luglio 1918 (per. ore 20 del 20).

Mio telegramma Gabinetto n. 152 (3).

Testo del memorandum americano:

«L'anima del popolo americano è tutta per la vittoria di questa guerra. Il Governo degli Stati Uniti è fermamente deciso a fare tutto quanto sia necessario e possibile al perseguimento della vittoria stessa. Esso desidera coope

(-3) Cfr. n. 236.

rare in tutti i modi possibili coi Governi alleati e cooperare ai loro sforzi dacché esso non ha fini propri da servire e crede che la guerra possa essere vinta soltanto con comunità di intenti e con intima armonia d'azione. Esso ha esaminato con cura ogni proposta relativa a una politica d'azione nella quale la sua cooperazione fu chiesta in questo spirito ed espone le seguenti condizioni nella fiducia che se esso si trova obbligato a declinare Ia partecipazione in qualche impresa in corso d'azione, ha inteso che lo fa soltanto perché si vede impedito a parteciparvi per considerazioni imperative sia di politica sia di fatto. In pieno accordo coi Governi alleati e dietro avviso unanime del Consiglio Supremo di guerra, il Governo degli Stati Uniti entrando in guerra adottò un piano di partecipazione militare al fronte occidentale nel quale ha impiegato il più rapidamente possibile tutte le sue risorse di uomini e di materiali. Questo piano ha eseguito con energia e successo spingendone l'esecuzione sempre più velocemente e mettendovi letteralmente l'anima e tutte le capacità di esecuzione del paese. Questa fu la sua risposta cordiale e volenterosa al parere manifestato senza esitazione tanto dai suoi quanto dai consulenti militari dei Governi alleati. Esso sta ora considerando per suggerimento del Consiglio Supremo di guerra la possibilità di portare a questo già immenso programma aggiunte assai considerevoli le quali appena fattibili graveranno al massimo grado sugli impianti industriali degli Stati Uniti e sui mezzi di trasporto dell'intero gruppo delle nazioni associate. Esso ha concentrato in tal modo tutti i suoi piani e tutte le sue risorse per questo solo assolutamente necessario proposito. In tali circostanze sentì essere suo dovere dichiarare che fino a quando la situazione militare al fronte occidentale rimanga critica esso non può consenUre interrompere o diminuire l'intensità del suo presente sforzo stornando qualsiasi parte della sua forza militare verso altri punti ed obbiettivi. Gli Stati Uniti sono molto distanti dal campo d'azione sul fronte occidentale; e più distanti ancora da qualsiasi altro campo d'azione. I mezzi necessari aU'impiego dei propri eserciti e dei propri depositi sono stati impiantati con grandi opere e difficoltà in Francia. Essi non esistono altrove. È possibile per l'America di fare assai in Francia: non è possibile per essa fare alcun che d'importante o su larga scala in qualsiasi altro campo. Il Governo americano perciò molto rispettosamente fa conoscere ai propri associati il suo giudizio ponderato, cioè che esso non dovrebbe dissipare le sue forze tentando operazioni importanti altrove. Esso considera ad ogni modo il fronte italiano come strettamente coordinato col fronte occidentale ed è pronto a stornare una parte delle sue truppe dalla Francia in Italia se il Comando Supremo giudica e desidera che debba farsi così. Il Governo degli Stati Uniti desidera rimettersi in questa faccenda (cosi come amerebbe deferirvisi in ogni altra) alla decisione del comandante in capo specialmente perché esso considera questi due fronti cosi strettamente connessi da non essere praticamente se non due parti separate di una linea unica o perché qualunque quantitativo di truppe americane mandate in Italia verrebbe necessariamente sottratto al numero di forze impiegate in Francia e sarebbe trasportato attraverso il territorio francese dai porti presentemente usati dagli eserciti degli Stati Uniti. È opinione ferma del Governo degli Stati Uniti formatasi dopo ripetuto e profondo esame dell'intera situazione in Russia, che l'intervento militare colà aumenterebbe la presente e triste confusione russa

piuttosto che sanarla, danneggiandola in luogo di sovvenirla ·e che non sarebbe di vantaggio al proseguimento del nostro scopo principale che è quello di vincere la guerra contro la Germania. Esso non può perciò prendere parte a tale intervento e sanzionarlo in principio. L'intervento militare a suo giudizio anche ammettendone l'eventuale efficacia rispetto al suo scopo immediato e dichiarato di lanciare un attacco dall'est contro la Germania, sarebbe semplicemente un modo di usare della Russia, non un modo di giovarle. Il suo popolo non potrebbe avvantaggiarsene forse affatto; concerto certamente non se ne avvantaggerebbe in tempo utile per salvare dai disastri presenti e le sue risorse sarebbero usate per il mantenimento di eserciti stranieri non per la ricostituzione del proprio. Una azione militare è ammissibile in Russia, secondo il modo di vedere del Governo degli Stati Uniti, soltanto per aiutare gli czecoslovacchi, a consolidare le loro forze ed entrare in efficace cooperazione coi loro fratelli slavi e affini pur di sostenere qualsiasi sforzo inteso al governo autonomo o al proprio armamento pel quale i russi stessi siano disposti accettare assistenza, sia da Vladivostock o sia da Murman e Arcangelo, il solo fine legittimo per il quale le truppe americane o alleate possono essere adoperate (secondo il sommesso parere degli Stati Uniti) è la custodia di depositi militari i quali possono successivamente essere necessari alle forze russe e la prestazione di quegli aiuti che possono riuscire accettabili ai russi nell'organizzazione della propria difesa. Per l'aiuto agli czeco-slovacchi v'è immediata necessità e sufficiente giustificazione. Gli avvenimenti recenti hanno reso evtdente che siffatto aiuto è nell'interesse di ciò che desidera lo stesso popolo russo e il Governo degli Stati Uniti è lieto di prestare a tale scopo la piccola forza a sua disposizione. Esso cede parimenti al giudizio del Comando Supremo rispetto allo stabilimento di una piccola forza a Murman per custodire i depositi militari di Koln e per ·rendere sicuro alle forze russe di riunirsi in corpi organizzati al nord. Ma esso per lealtà deve dichiarare che non può andare oltre questo piano modesto e sperimentale. Esso non è in grado (e non prevede di esserlo) di partecipare ad un intervento organizzato da forze adeguate sia da Vladivostock che da Murman e da Arcangelo. Esso desidera aggiungere che intende usare di queste sue poche truppe soltanto per scopi qui dichiarati e che dovrebbe ritirarle per aggiungerle alle forze sul fronte occidentale se il piano alla cui esecuzione è inteso che esso debba cooperare dovesse svilupparsi in altri punti incompatibili colla politica alla quale Governo degli Stati Uniti si sente costretto di limitarsi. Allo stesso tempo il Governo degli Stati Uniti desidera dichiarare colla massima cordialità e buona volontà che in questa conclusione non vi è ombra di critica a ciò che altri Governi associati contro la Germania possano ritenere opportuno d'intraprendere. Esso non desidera ostacolare in nessun modo la determinazione della loro politica. Esso ha inteso soltanto fare una dichiarazione perfettamente franca e definita della politica che gli Stati Uniti si sentono obbligati di adottare per quello che li riguarda e neU'uso delle loro forze militari. Esso non desidera che si creda che con siffatta limitazione delle proprie attività miri, sia pure impUcitamente, a porre un limite all'azione ed a definire la politica dei suoi associati. I piani per la protezione delle spalle degli czeco-slovacchi operanti da Vladivostock il Governo degli Stati Uniti spera di eseguirli in modo di porre e di mantenerli in stretta cooperazione con una piccola forza militare

simile alla sua propria prestata dal Giappone e se necessario dagli altri alleati e in modo da essere sicuro dell'accordo cordtale di tutte le Potenze. Esso propone di domandare a tutti gli assoeiatì in questo intervento di azione di unirsi per assicurare pubblicamente al popolo russo, nel modo più solenne, che il piano dei Governi uniti nell'azione sia in Siberia, sia nella Russia settentrionale non contempla la benché minima interferenza di qualsiasi specie co1la sovranità politica della Russia né l'intervento nei suoi affari interni né menomazione della sua integrità territoriale sia ora che in avvenire ma che al contrario ciascuna delle Potenze associate interviene per l'unico scopo di prestare soltanto faiuto che sarà accetto al popolo russo nel suo tentativo di riguadagnare il controllo dei propri affari del proprio territorio dei propri destini. Il Governo degli Stati Uniti spera e sì propone di approfittare della prima opportunità per l'invio in Siberia di una missione di uomini di affari, di tecnici agdcoli, di consiglieri, di operai, di rappresentanti della Croce Rossa di addestramento della Young Men Christians, associazione abituata a organizzare i migliori mezzi per la diffusione di informazioni utili e per l'educazione sociale in guisa di sollevare sistematicamente le necessità economiche immediate del popolo russo in tutti ì modi possibili. L'esecuzione di questo progetto seguirà né dovrà ostacolare l'assistenza militare resa al retro delle forze czeco-slovacche

moventi verso l'occidente».

239

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1456/276. Londra, 19 luglio 1918, ore 14,50 (per. ore 13,30 del 20).

Mio telegramma n. 270 (l).

Ho motivo di credere che Balfour abbia incaricato codesta ambasciata di fare a V. E. le comunicazioni suH'argomento ultima nostra conversazione. Sykes mi diceva ieri che le sue recenti conversazioni con Picot si erano precipuamente aggirate sull'eventualità che grazie aUa favorevole situazione militare potrà forse presentarsi di un nuovo sbalzo in avanti, il quale in caso di successo condurrebbe le truppe fuori dei confini della Palestina e entro quelli della Siria. In tale caso svolgendosi le operazioni sulla zona francese, la presenza di Picot al quartiere generale diventerebbe assolutamente necessaria. Al mio ritornello che se Picot tornasse comunque in Palestina noi senza dubbio esigeremo la presenza di agenti italiani Sykes mi pregò di avere pazienza e dargli tempo di studiare la soluzione da lui vagheggiata che potrà risolvere una buona volta l'odierna situazione tra noi e la Francia. Non volle però entrare in particolari, disse sua idea essere solo embrionale. Prescindendo dalla questione Picot, mi pare per ovvie considerazioni degna di nota da parte nostra la possibLlità di operazioni militari in Siria. Di esse non è dato oggi prevedere estensione ma è permesso valutarne comunque gli eventuali risultati benefici per la Francia. Per il momento tuttavia si tratta semplicemente di progetti e speranze. In quanto alla questione generale della Turchia asiatica, degli accordi ecc., sarei da disparati indizi raccolti in private conversazioni indotto a sospettare che nel Foreign Office almeno prevalgono opinioni affatto discordanti. Vi è chi riterrebbe necessario attendere Ia fine della guerra per esaminare la soluzione questione Turchia in base alla situazione militare del momento. Essi con qualche restrizione sotto forma di autonomia dell'Armenia, della Mesopotamia, andrebbero fino a rassegnarsi al mantenimento integrale dello statu-quo e della sovranità del Sultano. Precipuo partigiano di queste tesi sarebbe Cecil.

18 -Documenti rliplomatici -Serle V -Vol. XI

Come lui la penserebbe pure Hardinge. D'altra parte la scuola dei cosiddetti orientalisti capitanata da Sykes vorrebbe modificare il noto accordo armonizzandolo con le nuove esigenze assicurando però la completa indipendenza della Turchia, della Siria, della Mesopotamia, dell'Armenia e delle altre regioni dove predomina elemento cristiano. Dovrebbero escludersi qualsiasi predominio economico, sfere d'influenza economica, monopoli di concessioni a vantaggio dell'una o dell'altra potenza, tutte «anticaglie», di cui non vuole sentir parlare il presidente, strenuo partigiano, siccome si afferma egli sia, di applicare rigido principio della porta aperta. Sulle idee di Balfour e del Gabinetto di guerra nulla traspare. Sono tutte le surriferite piuttosto impressioni che vere e proprie informazioni. Ritengo però sempre utile comunicarle a V. E. per sua opportuna notizia e preparazione in caso di eventuali aperture per modificare i noti accordi. Poiché ormai il presidente è divenuto e diventerà sempre più l'arbitro supremo di tutte le controversie e a lui si attribuisce ogni sorta di idee sarebbe forse consigliabile noi si cercasse di scandagliare recondito pensiero di Wilson circa sorte futura della Turchia europea e asiatica nonché relative aspirazioni Italia e Francia e conquiste britanniche.

241

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, E A PARIGI, BONIN

(Per Parigi) Ho telegrafato al R. ambasciatore a Londra quanto segue:

(Per tutti) «Telegramma di V.E. Gabinetto 262 (l) e mio telegramma odierno analogo argomento (2). Dubbi da me formulati circa atteggiamento politico inglese riguardo Palestina sono confermati concordi testimonianze ed avvalorati da atteggiamento francese e lamenti inspirati medesima preoccupazione. Finora principio internazionaUzzazione Palestina applicato in fatto soltanto relativamente contributo militare mentre svolgimento nostra attività in a;ltro campo non ha trovato che ostacoli. Anche premura allontanamento Picot e preoccupazione non ritorni sembra piuttosto determinata dal desiderio che alleati non abbiano colà rappresentante politico, meglio in grado controllare e riferire.

Siccome però è indispensabile che principio internazionalizzazione possa trovare fino da ora applicazione anche negli studi e ricerche campo industriale economico finora riservate iniziativa inglese sarà opportuno V.E. trovi modo concretare praticamente punti fondamentali che assicurino nostra partecipazione effettiva a tutte questioni Palestina di qualunque natura esse siano.

243

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1601/760. Londra, 19 luglio 1918, ore 22,40 (per. ore 17 del 20).

Telegramma di V. E. 776 (2). Sikes confermando quanto mi aveva già detto Balfour osse-rvava che 1°) in Palestina perdura naturalmente ed esclusivamente amministrazione militare; 2°) che provvedimenti indicati rientravano in tempo guerra nelle attribuzioni autorità militare; 3°) che nemmeno francesi hanno finora rivolto osservazioni e domande simili; 4°) che in tali condizioni e fino a che dura stato attuale guerra egli riteneva impossibile complicare l'azione generale del comando con nominare commissioni interalleate per affari civili.

245

L'AMBASCIATORE A PARIGI, BONIN, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1459/393. Parigi, [20] luglio 1918, ore ... (per. ore 6,30 del 21).

Pichon mi ha dato lettura di un lungo telegramma di Jusserand in cui riassume risposta del Governo federale che verrà comunicata anche al nostro Governo ( 4) circa l'intervento interalleati in Russia. Risposta di Wilson deve considerarsi un passo indietro perché sostiene la necessità per l'America di

(-4) Cfr. n. 237.

concentrare il suo sforzo sul fronte occidentale e limitare la sua azione ad un semplice aiuto ai czeco-slovacchi. Pichon se ne mostrava dolentissimo tanto più che le notizie che gli giungono sui czeco-slovacchi sono accolti dovunque in Russia come liberatori e non trovano resistenza seria. Pichon attribuisce il passo indietro di Wilson a risentimento per la decisione del Governo inglese di mandare un distaccamento a Vladivostock nella quale egli, suscettibile com'è, può avere sospettato l'intenzione di porlo innanzi ad un fatto compiuto. Pichon concludeva che conveniva tener conto a Wilson dell'efficacissimo appoggio che dà agli alleati in Occidente e cercare trarre il miglior partito in Oriente di quel concorso limitato che è disposto dare.

247

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1603/442. Washington, 20 luglio 1918 (per. il 21).

19 luglio.

Si raduna oggi a Saratoga la convenzione repubblicana che inizia virtualmente campagna elettorale per presidenza Stati Uniti. Roosevelt vi pronuncerà un discorso in cui afferma necessità mandare al congresso nelle prossime elezioni un numero sufficiente di candidati repubblicani che possano bilanciare le forze dei partiti. Dopo considerazioni generali sulla necessità di condurre innanzi la guerra con massima energia, Roosevelt esporrà un vero e proprio programma di partito in relazione guerra. Parti più salienti del discorso che assumerà massima importanza perché espressione del sentimento del partito repubblicano sono le seguenti: Noi abbiamo avuto povera parte agli inizi della guerra. Ci proponiamo di finirla come se si trattasse di cosa essenzialmente americana. In questi momenti dovremmo avere oltre Oceano un esercito superiore agli eserciti combinati della Inghilterra e Francia: un esercito combattente da 3 milioni a 4 milioni di uomini sulle varie fronti. Il che significa un esercito di almeno di 6 milioni di uomini. Non deve esservi pace sino a che Germania non sia completamente battuta. Lasciare Germania padrona in Russia e a mezzo suoi vassalli Austria-Ungheria, Bulgaria e Turchia dominatrice dell'Europa centrale significherebbe darle interamente vinta e concederle un passo qualsiasi per poter marciare verso il dominio del mondo. Belgio deve essere reso libero e indennizzato. Francia deve ricevere Alsazia-Lorena, Turchia deve essere espulsa dall'Europa, le provincie italiane soggette ad Austria-Ungheria devonsi dare all'Italia e quelle rumene alla Rumania. Armenia deve essere libera, Palestina deve essere data agli israeliti, i cristiani della Siria devono essere protetti, mentre polacchi e le altre razze slave devono essere liberate dalla minaccia della spada tedesca. Qualora tutto ciò non si faccia, noi avremmo fallito nel rendere sicuri i popoli civili e avremmo dimostrato che nostro annunzio, chp il mondo deve essere sicuro per la democrazia è un vanto vano.

249

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO E MINISTRO DELL'INTERNO, ORLANDO

T. R. P. 2257/84. Roma, 21 luglio 1918, ore 12,50.

Concordando teco ho diramato per mezzo agenzia Stefani comunicato che smentisce notizia tendenziosa della stazione radiotelegrafica di Vienna circa cekoslovacchi. Non ritengo che per ora occorra fare altro.

251

IL SOTTOSEGRETARIO AGLI ESTERI, BORSARELLI, ALL'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI (2)

T. PER CORRIERE R. 10994. Roma, 21 luglio 1918.

Per opportuna conoscenza di V. E. comunico che il 17 corrente è arrivato in Egitto il capitano Antonio Meli Lupi di Soragna accompagnato dal tenente Antongini e dal sottotenente Paribeni.

Egli proseguirà subito per la Palestina per adempiere alla missione colà affidatagli da questo Ministero. Quanto precede in relazione al telegramma di V. E. n. 660 del 21 scorso mese (3).

253

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI

T. 816. Roma, 22 luglio 1918, ore 15.

Telegramma di V. E n 760 (l).

Prendo nota che provvedimenti autorità militare inglese in Palestina non pregiudicheranno sistemazione ed impediranno sviluppo interessi alleati su un piede di eguaglianza. Domanda di cui n. 4 non era stata da noi formulata e comunque desiderio fissare punti fondamentali internazionalizzazione non tendeva creare subito in Palestina nessuna commissione internazionale per affari civili.

255

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1475/280. Londra, 22 luglio 1918, ore 22,50 (per. ore 15 del 23).

Hardinge mi ha detto avere Nabokoff comunicato telegramma analogo a quello di cui telegramma di V. E. gab. n. 1060 (4). Altro telegramma nel mede

(-4) Cfr. n. 250.

simo senso è giunto da Vladivostok a firma Petroff. Ministro britannico Pechino ha ricevuto istruzione di informare generale Horwath che questo Governo non ha per scopo di appoggiare questo o quel partito o di ingerirsi in alcun modo affari interni Russia, ma limitasi unicamente aiutare tutta la Russia a combattere la Germania, nemica comune.

257

IL CAPO DI STATO MAGGIORE DELL'ESERCITO, DIAZ, AL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO E MINISTRO DELL'INTERNO, ORLANDO (2)

N. R. 1102. Quartier Generale, 22 luglio 1918 (per. il 28).

Il generale Stefanik, durante suoi ·recenti colloqui, ha fatto, circa il trattamento e l'impiego dei militari czeco-slovacchi, varie proposte sulle quali si è raggiunto un accordo soddisfacente.

Se non che il generale Stefanik ha richiesto anche che i prigionieri fatti dai czechi siano concentrati in uno speciale campo con amministrazione autonoma. Lo scopo del generale Stefanil{ è di far conoscere al nemico tale disposizione, qualora venisse presa, per fargli capire che al caso i czechi possono usare rappresaglie per l'impiccagione dei loro connazionali che cadono nelle mani degli austriaci. La questione è molto delicata dal punto di vista politico e questo Comando prega pertanto l'E. V. di fargli conoscere la sua opinione in merito, prospettando per proprio conto l'opportunità di non consentire alla

proposta del generale Stefanik se non all'espressa condizione (segreta) che rappresaglie possano essere compiute solo col nostro consenso, trovandosi i czechi in territorio italiano e quindi sottoposti alle nostre leggi.

259

L'AMBASCIATORE A PARIGI, BONIN, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1624/576. Parigi, 24 luglio 1918, ore 20,30 (per. ore 6,30 del 25).

Telegramma di V. E. n. 791 (4). Consoli Francia in Ucraina risiedevano a Kief e Odessa. Console a Kief lasciò da tempo quella residenza affidando inte

(-4) Cfr. n. 215.

ressi francesi a console di Spagna e riparando a Mosca. Secondo recenti notizie giunte a questo Governo anche il console a Odessa dovette giorni or sono abbandonare suo [posto] in seguito ingiunzione quelle autorità.

261

L'AMBASCIATORE A PARIGI, BONIN, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1489/401. Parigi, 25 Zuglio 1918, ore 21,10 (per. ore 4,20 del 26).

Telegramma di V. E. gabinetto n. 1060 (1).

A mia domanda conforme all'ultima parte del telegramma suddetto, questo ministro degli Affari Esteri risponde che due Governi si sono proclamati in Russia d'Asia quello del generale Horwath a Karbin e quello democratico provvisorio siberiano che sembra essere quello cui allude il telegramma di V. E. e risiede a Omsk e Vladivostok, e avrebbe tendenze rivoluzionarie. Il Governo francese non ha risposto ufficialmente a nessuna delle due proclamazioni considerando non dover intervenire negli affari interni di Russia, coll'appoggiare un partito. I ministri alleati a Pechino avrebbero già dato d'accordo comune a quei diversi raggruppamenti il consiglio di riunire varii partiti per costituire una vera espressione della volontà nazionale (2).

263

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 1493/157. Washington, [25] luglio 1918, ore... (per. ore 9,13 del 27).

Mio telegramma n. 156 (1).

Apprendo in via confidenziale che nella conferenza di questo pomeriggio Wilson avrebbe deciso di consentire al maggiore contingente di truppe giapponesi e che una dichia,razione in tal senso con riserva di concretare la ,risposta ufficiale sarebbe stata fatta subito a questo ambasciatore del Giappone.

Evidentemente Wilson aveva scontato nella sua primitiva proposta ,la probabilità che il Giappone reclamasse nella spedizione una parte preponderante. Ed ha suggerito la cifra esigua di settemila uomini ciascuno per lasciare margine ad una domanda di aumento da parte del Giappone che una volta consentito, contenesse pur sempre il contingente della spedizione nei limiti modesti da lui concepiti. Spero di vedere domattina Polk (2).

463

IL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO E MINISTRO DELL'INTERNO, ORLANDO, AL MINISTRO DELLA GUERRA, ZUPELLI (3)

'I'ELESPR. R. 2574. Roma, 31 agosto 1918.

A telespresso n. 18619 G. (4). Mentre mi rendo conto della situazione difficile determinata dallo stato alquanto equivoco in cui versano i prigionieri uffi

(2J Cfr. n. 434.

( 4) Cfr. n. 461.

ciali jugoslavi di Nocera Umbra, so pure che l'E. V. è a cognizione delle non poche nè lievi difficoltà che si sono incontrate per ci.ò che concerne la costituzione della legione o anche delle squadre jugoslave, e più particolarmente per ciò che riguarda la loro ammissione ad uno speciale giuramento. La estrema delicatezza e complessità di tale questione, ha fatto sì che essa non si sia ancora potuta rJJsolvere; ma non è meno certo che ad una risoluzione si dovrà pervenire. Nel frattempo, i capi che presiedono alla disciplina di que·l reparto useranno tutto il loro tatto e il loro discernimento per mantenere quella linea di condotta mediana che corrisponde al carattere non ancora ben determinato di quegli ufficiali. Non è materia che si presti a programmi prestabiliti: è, ripeto, questione di tatto e di discernimento. Confido che queste qualità non mancheranno agli ufficiali cui incarico è affidato.